Un misterioso impulso a la rotación de la Tierra hará del 5 de agosto uno de los días más cortos registrados
Un extraño cambio en la rotación de la Tierra está haciendo que nuestros días sean milisegundos más cortos, y los científicos se apresuran a comprender por qué.
Los científicos desconocen por qué la Tierra gira más rápido. (Crédito de la imagen: the_burtons vía Getty Images)
Los días se están acortando y no sólo porque el verano está terminando en el hemisferio norte.
El martes 5 de agosto, el día solar de la Tierra será apenas más corto que las 24 horas habituales, según Timeanddate.com , lo que lo convierte no solo en uno de los días más cortos de 2025, sino también desde que se comenzaron a llevar registros.
A solo 1,25 milisegundos por debajo de la marca de los 86.400 segundos, no será perceptible, pero forma parte de una tendencia desconcertante que desconcierta a los científicos: la Tierra gira más rápido. Tras décadas de desaceleración, la rotación de nuestro planeta se ha acelerado en los últimos años, y los cronometradores no tienen una explicación definitiva.
Para comprender qué sucede, es útil definir qué es un día. El verdadero período de rotación de la Tierra —una rotación completa de 360 grados con respecto a las estrellas de fondo— dura 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos, según EarthSky . Eso es un día sideral, y explica por qué las estrellas y los planetas parecen salir por el este unos cuatro minutos antes cada día, y por qué el cielo nocturno cambia con las estaciones. Después de todo, la Tierra recorre su órbita alrededor del Sol mientras gira.
Pero el día de 24 horas que nos rige es un día solar, medido no con las estrellas, sino con una sola: el sol. Por lo tanto, un día se mide de mediodía a mediodía, lo que equivale a 24 horas, o 86.400 segundos. Es esta medida la que misteriosamente parece ser más corta de lo que debería ser.
Hay tres fechas en 2025 en las que los científicos predijeron que el día solar de la Tierra sería más corto que 24 horas: el 9 de julio (1,23 milisegundos menos que 24 horas), el 22 de julio (1,36 milisegundos) y el 5 de agosto. Sin embargo, el más corto hasta ahora fue 1,66 milisegundos menos que 24 horas el 5 de julio de 2024.
Desde que comenzaron los registros oficiales en 1973, el día solar terrestre se ha alargado constantemente, principalmente debido a la Luna . Al orbitar la Tierra, la Luna genera fricción, lo que provoca que su trayectoria orbital se aleje aún más. Al hacerlo, la energía rotacional de la Tierra se transfiere a la Luna, lo que ralentiza la rotación terrestre y, por lo tanto, alarga los días.
De igual manera, la posición exacta de la Luna ayuda a los científicos a determinar el 9 y el 22 de julio, y el 5 de agosto, como los días exactos en que la Tierra experimentará un día solar más rápido. En estas tres fechas, las variaciones en la posición de la Luna con respecto al ecuador terrestre, en particular su declinación, pueden influir en las fuerzas de marea que afectan sutilmente la velocidad de rotación de la Tierra.
Si la Luna causa fluctuaciones a corto plazo en la velocidad de rotación de la Tierra, las razones subyacentes de su aumento en los últimos años son menos conocidas. Aunque se ha sugerido que el calentamiento global podría estar influyendo, es más probable que la causa principal de la aceleración sea la rotación más lenta del núcleo líquido de la Tierra, lo que acelera la rotación del resto del planeta.
No notaremos los cambios en la rotación de la Tierra el 5 de agosto, pero si la situación continúa hasta 2029, se podría agregar un segundo intercalar negativo, por primera vez en la historia.
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