Cuando Lena acepta ayudar a su vecina Karen llevando a sus hijas al colegio, cree que es un favor puntual. Pero cuando las peticiones de Karen se convierten en una expectativa diaria, Lena empieza a sentirse usada. Cuando Karen se niega a devolverle el favor con una mentira, Lena decide darle una lección.
Solía pensar que era una de esas personas que se dejan llevar por la corriente, ¿sabes? Evitar el drama y mantener las cosas agradables. Pero todo eso empezó a cambiar la mañana en que Karen llamó a mi puerta.
Una mujer mirando una puerta de entrada | Fuente: Midjourney
“¡Lena, hola! Siento mucho molestarte tan temprano”, dijo Karen, mostrando esa sonrisa suya tan dulce.
Yo aún estaba en pijama, intentando engatusar a mi cerebro para que se despertara con una taza de café. Sophie, mi hija de ocho años, estaba arriba vistiéndose para ir al colegio. Lo último que esperaba era una visita sorpresa de la vecina.
“No es ninguna molestia, Karen”, respondí, bostezando mientras abría más la puerta. “¿Qué pasa?”
Una mujer abriendo la puerta de su casa | Fuente: Midjourney
“Hoy tengo una reunión temprano y me preguntaba si podrías llevar a Emily al colegio con Sophie. ¿Sólo esta vez? Odio pedírtelo, pero estoy en un aprieto”.
Dudé. No porque no quisiera ayudar, sino porque no estaba segura de poder hacer malabarismos con dos niñas en el ajetreo de la mañana. Pero entonces recordé lo mucho que le gustaba Emily a Sophie y lo dulce que era siempre Emily, así que me encogí de hombros.
“Claro, no hay problema. Puedo llevarlas a las dos”.
La cara de Karen se iluminó como si acabara de ofrecerle el billete de lotería premiado.
Una mujer feliz | Fuente: Midjourney
“Eres una salvavidas, Lena. Te debo una”.
Le hice un gesto con la mano, sonriendo. “No te preocupes, de verdad. Es sólo un favor rápido”.
Ahí empezó todo. Un “favor rápido” que se convirtió en algo mucho más complicado.
A la mañana siguiente, Karen estaba de nuevo en mi puerta, con un aspecto tan pulido y alegre como antes. “Hoy tengo otra reunión temprano. ¿Te importaría volver a llevar a Emily? Le encanta montar a caballo con Sophie, y sería de gran ayuda”.
Una mujer haciendo una pregunta | Fuente: Midjourney
Esto duró semanas. Cada mañana, allí estaba Karen, toda sonrisas y gratitud, pidiéndome que llevara a Emily. Al principio, no me molestó. Emily se portaba bien y a Sophie le encantaba tenerla con ella.
Pero pronto empezó a parecerme menos un favor y más una obligación. Karen ya no pedía, sino que daba el favor por sentado.
Una mañana, Sophie y yo llegábamos tarde. Había pulsado el despertador demasiadas veces y la casa era un torbellino de caos. Sophie no encontraba los zapatos, el gato había tirado un jarrón y yo ni siquiera había podido cepillarme el pelo.
Una mujer corriendo para prepararse | Fuente: Midjourney
Mientras me apresuraba a sacarnos por la puerta, mi teléfono recibió un mensaje de Karen: ¿Puedes llevar a Emily hoy?”
Me quedé mirando el mensaje. Ya estaba agotada, y la idea de añadir otra niña a la mezcla me daba ganas de gritar. Pero entonces se me ocurrió una idea, sencilla y desesperada.
Le devolví el mensaje a Karen: Hoy llego tarde. ¿Puedes llevarte a Sophie?
Un teléfono móvil | Fuente: Pexels
Pensé que era lo justo. Al fin y al cabo, llevaba semanas llevando a Emily al colegio. Seguro que Karen podía ocuparse de una mañana, ¿no?
La respuesta llegó casi de inmediato: Lo siento, el automóvil está demasiado lleno hoy.
Parpadeé ante la pantalla, con la incredulidad inundándome. ¿Demasiado lleno? ¡Karen conducía un enorme todoterreno! ¡Y lo único que transportaba en él era a Emily!
Mi mente se agitó, intentando encontrar alguna explicación razonable a aquella mentira descarada, pero no la había. Karen acababa de mostrar sus verdaderos colores, y no eran bonitos.
Una mujer leyendo un texto | Fuente: Midjourney
En ese momento me sentí embaucada. Mi buena voluntad se había confundido con debilidad y Karen se había aprovechado de mí, simple y llanamente.
Quería ir a su casa y enfrentarme a ella, hacerle saber exactamente lo que pensaba de su endeble excusa. Pero apreté los dientes y me obligué a mantener la calma. No era el momento de enfrentarse. Todavía no.
En lugar de eso, preparé a Sophie, la llevé al colegio y me pasé el resto del día sumida en la ira. Cada vez que pensaba en el mensaje de Karen, me invadía una nueva oleada de frustración.
Una mujer cerca de una ventana | Fuente: Midjourney
No iba a permitir que Karen se saliera con la suya. Ya no. Había provocado al oso demasiadas veces, y estaba a punto de descubrir que yo no era tan fácil de convencer como ella creía.
A la mañana siguiente recibí el mensaje: ¿Puedes llevar hoy a Emily otra vez?
Prácticamente pude ver la sonrisa de suficiencia de Karen al leer aquellas palabras. Estaba segura de que diría que sí, como todas las otras veces. Y dije que sí, pero esta vez tenía un plan.
Una mujer sonriendo | Fuente: Midjourney
“Oye, Sophie, ¿qué te parece si hoy paramos en Rosie’s Donuts de camino al colegio?” llamé subiendo las escaleras mientras terminaba de prepararle el almuerzo. La tienda de rosquillas favorita de Sophie estaba a sólo unos minutos de camino, pero sabía que añadiría suficiente tiempo a nuestro viaje como para que Karen se diera cuenta.
“¿En serio? ¿Un día de colegio?” La voz de Sophie estaba llena de entusiasmo mientras bajaba las escaleras con la mochila colgada de un hombro.
“Sí, es un regalo especial del viernes. ¿Qué te parece?”
Una mujer mirando hacia un tramo de escaleras | Fuente: Midjourney
“¡Sí!” Sophie se dirigió prácticamente bailando hacia el automóvil, con la coleta rebotando tras ella.
Sonreí para mis adentros, y la amargura de la traición de Karen se disipó un poco al ver la alegría de Sophie.
Como era de esperar, Karen estaba esperando fuera con Emily.
“Buenos días, Lena”, saludó Karen, con una sonrisa brillante pero una mirada aguda, evaluadora. “Gracias otra vez por hacer esto. Me has salvado la vida”.
“No hay de qué”, respondí, igualando su falsa alegría con la mía. “Siempre es un placer”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Sophie y Emily se sentaron en el asiento trasero, charlando sobre sus vídeos favoritos de YouTube, y yo salí de la calzada, saludando a Karen con la mano mientras nos alejábamos.
Sentía sus ojos clavados en nosotros, probablemente tachando mentalmente otra mañana de cuidado de niños de la que no tenía que preocuparse.
Pero hoy las cosas eran distintas.
En lugar de tomar la ruta habitual para ir al colegio, giré a la izquierda en el siguiente cruce y me dirigí directamente a casa de Rosie. Emily se dio cuenta enseguida.
“¿Señorita Richards? ¿No deberíamos ir por ahí?”, preguntó.
Una chica en un Automóvil | Fuente: Midjourney
“Esta mañana paramos a comprar donuts, Emily”, le dije guiñándole un ojo.
Emily parecía confundida. “¿No llegaremos tarde?”
La miré por el retrovisor y le sonreí tranquilizadoramente. “No te preocupes, cielo. Llegaremos a tiempo”.
Pero eso no era exactamente cierto. Cuando llegamos a la tienda de donuts, ya estábamos muy cerca. Pero yo no tenía ninguna prisa. Entramos y dejé que las niñas eligieran sus dulces favoritos.
Donuts | Fuente: Pexels
“¡Mamá, éste es el mejor día de mi vida!” exclamó Sophie con la boca llena de un donut.
Sonreí, saboreando el momento. “Me alegro de que pienses así, cariño”.
Nos tomamos nuestro tiempo para comer, charlando de nada en particular, mientras el reloj avanzaba. No solía hacer que mi hija llegara tarde al colegio, pero no se trataba de Sophie ni de Emily. Se trataba de demostrar algo.
Cuando por fin salimos de Rosie’s, el ajetreo matutino se había calmado y las carreteras estaban felizmente vacías.
Un Automóvil circulando por una calle de la ciudad | Fuente: Unsplash
Cuando por fin llegamos al colegio, el aparcamiento estaba casi vacío. Pude ver cómo el personal del colegio empezaba a recoger las cosas que habían dejado por la mañana, y sentí una punzada de culpabilidad. Pero enseguida la ahogó la satisfacción de saber que Karen probablemente ya estaba echando humo.
“Muy bien, chicas, ya hemos llegado”, dije mientras aparcaba el automóvil. “Que tengan un buen día, y no olviden decirles a vuestros profesores que hemos tenido una mañana especial”.
Sophie sonrió y me dio un rápido abrazo antes de que Emily y ella entraran corriendo. Cuando las vi marcharse, respiré hondo, preparándome para las consecuencias.
Una mujer en su Automóvil | Fuente: Midjourney
Efectivamente, cuando volví a casa, Karen estaba de pie en el porche, con los brazos cruzados, esperándome. Parecía que intentaba mantener la compostura, pero sus ojos estaban prácticamente encendidos de ira.
“Lena, ¿qué ha pasado? Emily ha llegado tarde al colegio. Creía que ibas a dejarlas a tiempo”, espetó en cuanto salí del coche.
Me acerqué a ella, manteniendo una expresión lo más inocente posible. “Karen, ¡lo siento mucho! Pero ya sabes cómo son las cosas”.
Una mujer con aspecto inocente | Fuente: Midjourney
Se le tensó la mandíbula y pude ver cómo le daban vueltas las cosas en la cabeza. “Ya veo”, dijo apretando los dientes. “Bueno, intenta que no vuelva a ocurrir”.
“¿O tal vez podrías llevarte a Emily tú misma? Digo”.
Karen no respondió. Se limitó a girar sobre sus talones y entrar dando un portazo. La vi marcharse y sentí que me invadía una oleada de triunfo. No solía defenderme, pero esta vez me sentí bien. Realmente bien.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Y ésa fue la última vez que Karen me pidió que llevara a Emily al colegio. A partir de entonces, se aseguró de preparar a su hija con suficiente antelación como para encargarse ella misma del trayecto.
También me evitaba siempre que podía, claramente avergonzada y resentida, pero no me importaba. Por fin había aprendido la lección.
Y yo también había aprendido la mía. Ser un buen vecino no significa ser un felpudo. A veces, tienes que defenderte, aunque para ello tengas que tomar la ruta más pintoresca.
Una mujer satisfecha | Fuente: Midjourney
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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