“Dra. Raquel, acabamos de recibir una llamada. Se trata de un niño de 4 años con fiebre muy alta”, le dijo una empleada de atención al cliente, a quien todos llamaban Lordy, Sorry o Lorena, al pediatra de guardia.
—Pero mi turno terminó hace media hora, y en cuanto termine de llenar los formularios, me voy a casa. A ver si queda alguien más —le preguntó al pediatra.
Había pasado todo el día de pie y lo único que quería era llegar a casa lo antes posible y descansar diez minutos.
Entonces Lordy regresó a la consulta de la Dra. Raquel.
«Me temo que no queda nadie más. La Dra. Jiménez se torció el tobillo; no puede venir a ver al niño y está pidiendo ayuda. Ya llamé a todos los demás, pero todos están haciendo visitas a domicilio y tienen la agenda llena».
La niña miró a la pediatra con ojos suplicantes. La mujer solo suspiró.
“De acuerdo, Dios mío. Dame el nombre y la dirección”.
“Perfecto, gracias. Llenaré el formulario y te lo traeré”. La niña, muy contenta, salió corriendo.
Unos minutos después regresó.
«Le dije a Nicolás que te llevará a donde yo le diga. A ver qué le pasa a ese chico».
Por el camino, la Dra. Raquel desplegó el informe que le había llenado la asistente y, al empezar a estudiarlo, se sorprendió.
«Gustavo Urriaga… qué casualidad», pensó. Llevaba más de diez años casada con un hombre que también tenía ese apellido tan poco común, pero nunca habían tenido hijos.
El conductor miró el informe de la dirección y refunfuñó molesto:
“¡Vaya! Eso está al otro lado de la ciudad. He estado allí un par de veces. ¡Menudo sitio! Ni siquiera tiene carretera”.
Llegaron a la dirección en completo silencio, y la pediatra subió al segundo piso. Allí se encontró con una joven cuyo rostro, por alguna razón, le resultó familiar.
“¡Gracias a Dios, por fin!”, exclamó la madre de la niña enferma. “Mi esposo y yo nos preguntábamos cuánto tiempo más tendríamos que esperar. Nos dijeron por teléfono que todos los médicos estaban fuera atendiendo a otros pacientes”.
“Mi turno ya había terminado, pero, como puede ver, aquí estoy”, respondió la Dra. Raquel con voz cansada. “Bueno, ¿dónde está nuestra paciente?”.
“Por aquí, por favor”. La mujer la condujo por el pasillo hasta la habitación de la niña.
Vio a un niño acostado en la cama. Era pálido, de cabello oscuro, vestía una pijama de colores brillantes y calcetines gruesos y abrigados. El niño miró al médico con expresión asustada.
“Hola, Gustavo, ¿cómo estás?”, le preguntó la Dra. Raquel con una sonrisa. “Dime, ¿qué te pasó?”.
Se giró hacia la madre del niño.
“Lleva dos días tosiendo y hoy le subió la fiebre a 38.5”, dijo la mujer, mientras observaba al médico examinar al niño.
“Vamos a revisarle la garganta”, dijo la Dra. Raquel, examinando cuidadosamente al paciente. “Bueno, tiene los ganglios linfáticos un poco inflamados. ¿Podría traerle una cuchara limpia?”, le preguntó.
[Música]
—Te lo traigo ahora mismo —respondió ella, y llamó a alguien—. Cariño, ¿puedes traer una cuchara limpia? Tenemos que revisarle la garganta a Gustavo.
Segundos después, un hombre con delantal de cocina entró en la habitación y le entregó una cuchara a la Dra. Raquel. Cuando lo miró a los ojos, la doctora se quedó paralizada: era su propio esposo, Alberto Arriaga, quien la miraba confundido.
El día anterior le había dicho que se iba de viaje de negocios durante tres días.
Sobresaltada, la Dra. Raquel tomó la cuchara y examinó cuidadosamente la garganta del niño, explicando a sus padres lo que debían hacer para ayudarlo a mejorar.
“Ahora les daré una receta”, dijo la pediatra con calma. “Si no le baja la fiebre en los próximos dos días, tendremos que ponerle inyecciones. Deben darle líquidos tibios y ventilar su habitación con más frecuencia. Se nota aquí”.
Se sentó a la mesa, anotó rápidamente la receta y se fue tras despedirse. En cuanto cruzó el umbral de su apartamento, su marido empezó a llamarla. Al ver el número, Raquel rechazó una y otra vez las llamadas. Se sintió completamente desconcertada al recordar lo sucedido esa tarde. ¿Cómo era posible? Así que, durante todos estos años, Alberto le había estado mintiendo con total impunidad.
Soñaba con tener hijos, pero no había forma de que pudiera quedar embarazada. Así que el problema era suyo, porque la otra mujer sí pudo concebir un hijo con su marido.
A la mañana siguiente, Alberto entró en el apartamento jadeando. Al ver el rostro impasible de su esposa, bajó la mirada con aire de culpabilidad y luego levantó la vista.
«Escucha, Raquel, llevo tiempo queriendo decirte esto», empezó, vacilante.
Pero ella lo detuvo con un gesto de la mano.
“¿Por qué?”, preguntó. “Dime una cosa: ¿por qué me has estado mintiendo todos estos años?”.
“No sabía cómo decírtelo. Te quería, pero también quería a la madre de mi hijo”, dijo Alberto con dificultad. “Tú y yo pasamos tantos años intentándolo, y simplemente no estaba destinado a ser”.
Resultó que, durante una cena de empresa, Alberto bebió demasiado y empezó a coquetear con su nueva compañera, Sara. Después de la fiesta, ambos fueron a casa de la joven, y el fiel esposo de Raquel se quedó a dormir. Por la mañana, inventó una excusa y le dijo a su esposa que se había quedado dormido en casa de un amigo después de emborracharse.
Poco después, su compañera de trabajo anunció que estaba embarazada de él, y Alberto se dio cuenta de que eso era precisamente lo que siempre había deseado. No podía dejar a su esposa ni a la madre de su hijo nonato. Consiguió un ascenso y le dijo a Raquel que tendría que viajar más por negocios que antes. A partir de entonces, se acostumbró a vivir con dos familias a la vez, ocultándole su doble vida a su esposa.
Tras escuchar su historia, Raquel guardó silencio un buen rato, y luego ideó una solución.
«Mira, Alberto», dijo, «sé que el niño no tiene la culpa de nada de esto. Sé que soñaste con tenerlo durante mucho tiempo, pero no pudimos. Para mí, tendría sentido que nos divorciáramos. Te necesitan, y sinceramente, no puedo vivir contigo después de esto. Así que eres libre de hacer lo que quieras».
Alberto sintió una alegría incontenible. Empezó a agradecerle a Raquel, pero ella ya había dejado de escuchar.
«Te están esperando, tu hijo tiene fiebre, debes darle medicamentos», le recordó.
El marido decidió irse inmediatamente. Recogió sus cosas al instante y se fue.
Raquel, aliviada, cerró la puerta tras él y, cuando sus pasos se alejaron, lanzó un grito salvaje y arrojó un jarrón de un revistero del pasillo contra la pared. De repente, sintió todo el resentimiento y la amargura que había albergado hacia su esposo por su traición. Se movía por la cocina como una loca, destrozando todo a su paso. Solo se detuvo al oír que llamaban insistentemente a la puerta.
Echó una mirada devastada a la cocina, que parecía haber sido sacudida por un terremoto, y abrió la puerta. Allí estaba un hombre alto, corpulento y de mediana edad con uniforme de policía. Estaba tan sorprendido, o incluso más, que la dueña del apartamento.
«Doctora Raquel, ¿fue usted quien armó todo este ruido?», preguntó con incredulidad.
«¿Me conoce?», exclamó ella, sorprendida.
“Sí”, respondió el policía. “Hace poco llevé a un bebé al hospital para una revisión. ¿Recuerdas a ese recién nacido que encontraron en una caja junto al supermercado y que casi muere congelado?”
“¡Menos mal que lo encontramos justo a tiempo!”
“Claro que me acuerdo”, interrumpió Raquel. “Luego se lo llevaron al orfanato
”. “Sí, ahora te recuerdo”, dijo el hombre, todavía de pie en la puerta. “Tus vecinos llamaron. Dijeron que oyeron gritos terribles e incluso una especie de rugido proveniente de tu apartamento. ¿Qué te pasó?”
Raquel se sentía confundida.
“Nada realmente… ciertos problemas cotidianos me han estado poniendo nerviosa”.
“A mí también me pasó una vez”, dijo el policía, mirando fijamente a la mujer.
“Pase, no se quede en la puerta”, dijo Raquel rápidamente.
El hombre entró y lo primero que vio fue el jarrón roto. Siguiendo su mirada, Raquel sonrió nerviosa.
«La cocina está mucho peor; esa era la causa del ruido del que se quejaban los vecinos».
Por alguna razón, Raquel sintió que podía confiar en este hombre tranquilo, de mirada inteligente. Lo invitó a la sala y le trajo una bandeja de té y galletas.
“No creo que pueda ofrecerte mucho más, así que si no tienes prisa”, dijo, entregándole una taza. “Pero en serio, ¿qué ha pasado?”
El policía, que se presentó como Faustino, no había olvidado el propósito de su visita.
“Ayer me enteré de que mi esposo vivía con otra mujer y tenía un hijo. El niño enfermó y me llamaron para ver cómo estaba”, respondió Raquel automáticamente.
“¿Y tú…?” Faustino se quedó en silencio.
“¿Y yo?” La mujer sonrió con tristeza. “Le di una receta sin mostrarle lo molesta que estaba porque mi esposo, que supuestamente estaba de viaje de negocios, resultó estar en casa de mi paciente. Luego vino aquí, como un loco, a explicarlo todo. ¿Pero hay algo que explicar? Le dije que, de ahora en adelante, era libre de hacer lo que quisiera. Luego tuve esa crisis nerviosa… y al final, viniste tú
”. “Oh, lo entiendo perfectamente. Yo mismo pasé por algo similar”, dijo Faustino, sacudiendo la cabeza pensativo.
Raquel escuchó a su nuevo conocido con interés y compasión. Faustino había estado criando a un hijo, sin saber que su esposa lo había concebido con otro hombre. La verdad salió a la luz cuando el niño necesitó sangre para una cirugía: Faustino estaba dispuesto a donar la suya, pero las pruebas demostraron que él y su hijo no eran compatibles.
Al final, su esposa admitió que el padre era otro hombre. Faustino se divorció de ella, y ella se llevó al niño y se mudó a otra ciudad. Desde entonces, no supo nada más de ellos. Durante los últimos tres años, el policía había vivido como un hombre divorciado, aunque eso no le importaba.
Hablaron durante casi dos horas. Raquel dio un salto cuando de repente recibió una llamada de Lorena, de atención al cliente.
«Dra. González, buenos días. ¡Su jefe la va a matar! Tenemos una reunión en veinte minutos y todavía no ha llegado. ¿Pasa algo?
». «¡Ay, Dios, se me olvidó por completo! Voy ahora mismo». Raquel se levantó de un salto presa del pánico y empezó a prepararse, para sorpresa de Faustino. «Le explico: se supone que debo estar en el trabajo en media hora, y lo único que he estado haciendo es pasar la mañana escuchando historias desgarradoras. Si llego tarde, mi jefe me matará».
«Tengo coche, así que puedo llevarla», sugirió el policía, levantándose de la silla.
Subieron al coche patrulla y Faustino lo arrancó. Encendió las luces intermitentes, así que Raquel llegó al hospital cinco minutos antes de la reunión.
Después del trabajo, se encontró con Faustino, ahora vestido de civil. Le sonrió amablemente.
«Quería ofrecerle mi ayuda para afrontar las consecuencias del huracán de mañana».
Raquel se sintió confundida.
“No, me olvidé por completo del… ¡menudo desastre que armé! Mejor no lo veo.”
Sin embargo, Faustino no la oyó y abrió la puerta del coche delante de ella.
“¿Sabes, Raquel? Vivo solo y mi casa está mucho peor, incluso sin huracanes”.
Cuando ordenaron el apartamento y Faustino bajó a sacar la basura, invitó a Raquel a cenar a una pequeña taberna en el paseo marítimo.
«Nunca he estado en este sitio, aunque no creo que me vaya pronto», dijo ella.
¿Había algo mejor que cenar en un ambiente agradable y en buena compañía después de un duro día de trabajo? Había algo increíblemente atractivo en ese hombre que la hacía olvidar sus problemas.
Charlaron hasta el anochecer. Siguieron discutiendo y comentando cosas, riéndose a carcajadas de alguna escena tonta de película y contando chistes.
Un par de meses después, Raquel, completamente indiferente, firmó los papeles del divorcio. Al día siguiente, Faustino la llamó.
“¿Te gustaría visitar a alguien que conoces?”
Para Raquel fue una sorpresa cuando Faustino la llevó al orfanato y le mostró a un bebé gordito que examinaba sus juguetes con la mirada fija.
“Mira, es el que encontramos”.
Raquel miró al niño, sonriendo todo el tiempo.
“¡Cómo ha crecido!”
Faustino y Raquel empezaron a visitar al niño y a jugar con él. Para sorpresa de Raquel, después de una de las visitas, Faustino sugirió algo:
«Deberíamos adoptarlo, ¿no? El niño no eligió a sus padres, ¿qué culpa tiene? Vamos a adoptarlo».
Raquel estaba absorta en sus pensamientos.
«Ser soltero lo hace muy difícil…».
«A eso me refiero», dijo Faustino con la voz llena de emoción. «Ambos hemos pasado por momentos muy difíciles, y ahora podemos formar otra familia feliz: tú, yo y nuestro hijo. ¿Te casarías conmigo?».
Durante unos instantes de silencio, Raquel miró a Faustino, observó su rostro lleno de emoción y luego susurró:
—Sí.
Unos meses después, cuando Faustino regresó de un paseo con su bebé, Raquel apareció en la puerta con una sonrisa misteriosa en los labios. Cuando su esposo le preguntó por qué, ella siguió sonriendo felizmente, pero no dijo nada. Finalmente, al ver la creciente preocupación de Faustino, murmuró:
«El día que Dani cumplió dos años, Faustino y Raquel tuvieron una hija».
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