Pensé que había encontrado la paz en mi nuevo vecindario, pero cuando mi único amigo desapareció y todos fingieron que no había pasado nada, supe que este lugar tenía secretos y no estaba segura de querer descubrirlos.
Mudarme a ese tranquilo barrio privado fue como entrar en un sueño, o eso creía. Las calles estaban bordeadas de setos impecables, cercas blancas y casas que parecían sacadas de una revista de estilo de vida.
“Esto es todo”, susurré, agarrando las llaves. “Un nuevo comienzo”.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Dentro, la casa era tal como la había soñado: espaciosa, tranquila e intacta. La luz del sol se filtraba por las ventanas, pintando vetas doradas en los pisos de madera. Sin embargo, mientras desempacaba, una sensación de inquietud me invadió, como si me estuvieran observando.
“Tranquilízate, Clara”, murmuré, sacudiendo la cabeza.
La curiosidad me venció y miré a través de las persianas. Al otro lado de la calle, un hombre estaba de pie junto a su ventana, mirándome fijamente. No apartó la mirada, ni siquiera cuando nuestras miradas se cruzaron. Su mirada parecía invasiva, como si pudiera ver a través de mí.
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“¿Quién hace eso?” susurré, corriendo las cortinas.
Al día siguiente, conocí a Victoria. Su voz rompió el silencio mientras yo rebuscaba entre las bolsas de la compra.
“¡Debes ser nuevo!” dijo alegremente, caminando hacia mí.
“Lo soy”, respondí sobresaltado.
“No te preocupes”, dijo sonriendo. “Soy Victoria. Bienvenida al barrio”.
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—Clara —dije estrechándole la mano.
“A ver si lo adivino”, dijo con una sonrisa burlona. “¿Collin ha estado observando?”
Asentí y ella rió suavemente.
“No dejes que te asuste. Es extraño, pero inofensivo.”
Victoria se convirtió en un salvavidas, su calidez y encanto en una distracción bienvenida.
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Pero a medida que nuestra amistad crecía, también lo hacía la atención de Collin. Ya no se limitaba a observar desde su ventana. Se quedaba cerca de mi buzón, paseaba por la acera y se quedaba en su porche como esperando.
Una noche, incapaz de soportar estar sola con él merodeando afuera, llamé a Victoria. “¿Quieres venir a cenar?”
—¡Claro! Traeré vino.
Su presencia me tranquilizó de inmediato. Durante la cena, me armé de valor para abrirme.
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“Entonces, ¿por qué este barrio?” preguntó, llenándonos los vasos.
“Voy a dejar a mi marido, David. Es un tirano”, admití. “Mientras el divorcio esté en trámite, me esconderé aquí. La gente piensa que es perfecto, pero a mí nadie me creería”.
“Oh, cariño…”
—No, necesito explicarlo. Es él —dije, mostrándole una foto.
Los dedos de Victoria se apretaron sobre su vaso. La calidez de sus ojos se desvaneció.
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“¿Estás bien?”
“Me parece familiar, eso es todo.”
El resto de la velada la hizo sentir tensa, aunque intentó quitarle importancia.
—No te preocupes, Clara —dijo—. Tus secretos están a salvo conmigo.
Quería creerle. Por primera vez en meses, me sentí más ligero.
Pero a la mañana siguiente, Victoria desapareció. Al otro lado de la calle, Collin estaba en su porche, observando.
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***
Nadie hablaba de Victoria, ni siquiera de pasada. Su ausencia era como una onda que se desvanecía antes de llegar a la orilla. Era inquietante, como si la hubieran borrado.
“Quizás así sea la gente de los pueblos pequeños”, murmuré mientras observaba a la señora Peterson regar sus flores, completamente despreocupada.
Quise preguntarle, mencionar el nombre de Victoria y ver si reaccionaba, pero me detuve.
¿Y si me hace parecer entrometido? O peor aún, sospechoso.
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El silencio sobre su desaparición me pareció extraño. Se esperaría al menos un comentario de alguien tan vivaz y encantadora como Victoria. Pero no hubo nada.
Una noche, después de caminar de un lado a otro por mi sala de estar durante lo que parecieron horas, tomé una decisión.
—Necesito respuestas —susurré, agarrando mi abrigo.
El sol acababa de ponerse cuando me acerqué a la casa de Victoria. Sus cortinas estaban corridas y la luz del porche parpadeaba tenuemente. Todo se sentía extraño. Demasiado quieto, demasiado vacío. Dudé en la puerta y luego alcancé el pomo.
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“Solo un vistazo rápido. Entra y sale.”
La puerta se abrió con un crujido, como si no hubiera estado cerrada. Dentro, persistía el tenue aroma de su perfume.
La sala parecía intacta. Había libros sobre la mesa de centro y una taza de té sobre la encimera; su contenido se había secado hasta formar una mancha oscura. Era como si hubiera desaparecido a mediodía.
Mis ojos se posaron en una foto en la repisa de la chimenea: Victoria con un niño pequeño, de unos ocho años, con una sonrisa traviesa. Algo en su rostro me trajo recuerdos.
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“¿Por qué me resulta familiar?”, murmuré, rozando el marco.
Antes de que pudiera pensar más, el crujido de la puerta principal al abrirse me dejó paralizado. Mi corazón latía con fuerza mientras el eco de los pasos resonaba por la casa.
Presa del pánico, corrí hacia un armario estrecho, presionándome las manos sobre la boca para permanecer en silencio.
A través de las rejas, vi a Victoria entrar en la habitación.
¿Por qué anda merodeando por su propia casa?
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La respuesta llegó cuando vi quién estaba con ella.
David. ¡Mi marido!
Verlo con Victoria me provocó una oleada de náuseas.
“Vive al lado”, dijo Victoria. “Tienes que ocuparte de esto antes de que lo arruine todo”.
David asintió, su rostro oscuro y calculador, la misma mirada que había visto tantas veces tras puertas cerradas.
Sentí una opresión en el pecho. Mi esposo y mi amigo conspiraban juntos. Y contra quien conspiraban… era yo.
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***
Sentí que las paredes del armario se cerraban. Respiraba rápido y entrecortado, cada vez más fuerte que el anterior. La oscuridad a mi alrededor me sofocaba.
El pánico me arañó el pecho, amenazando con desmoronarme por completo. Apreté los dientes, intentando quedarme quieto, intentando no hacer ruido.
No puedo quedarme aquí
Mis dedos temblaban mientras agarraba el borde de la puerta del armario, esperando el momento adecuado.
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Finalmente, sus voces se desvanecieron, reemplazadas por el sonido de sus pasos moviéndose hacia otra habitación.
“Ahora”, me susurré a mí mismo, reuniendo todo el coraje que me quedaba.
Salí del armario con el mayor sigilo posible. Cada paso hacia la puerta trasera me parecía eterno. Agarré el pomo, lo giré despacio y empujé la puerta lo justo para entrar.
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El aire fresco de la noche me golpeó como una bofetada, pero no tuve tiempo de saborearlo. Di un paso hacia la libertad…
Y una mano me agarró del brazo.
“Te pillé”, susurró una voz.
Se me cayó el estómago al darme la vuelta.
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***
“Shh, silencio. Ven conmigo”, susurró una voz con urgencia en la oscuridad.
Entonces me giré, sobresaltado, y vi a Collin, mi extraño e inquietante vecino, parado a solo unos metros de distancia.
“¿Collin?”
—Muévete —dijo en voz baja, agarrándome el brazo—. Ahora.
Dudé, pero había algo en su tono que no dejaba lugar a discusión. Lo seguí mientras me conducía a través de un estrecho hueco oculto en la cerca hacia su patio.
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Una vez dentro de su casa, Collin echó el cerrojo y la cerradura. Sus movimientos eran rápidos y pausados. Me dio un vaso de agua.
“Siéntate”, dijo señalando una silla.
Me hundí en él, mis piernas apenas me sostenían. El vaso temblaba en mis manos al tomar un sorbo. Mi mente daba vueltas, tratando de reconstruir lo que acababa de suceder.
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—Tienes que quedarte aquí por ahora —dijo, asomándose por la ventana—. Victoria y tu marido se dirigen a tu casa.
“¿Por qué… por qué harían…”
Levantó una mano para detenerme. “Te lo explicaré, pero primero respira. Parece que te vas a desmayar”.
Respiré temblorosamente, pero no sirvió de mucho. “¿Por qué me ayudas?”
“Porque Victoria es mi ex esposa”, dijo rotundamente, como si eso lo explicara todo.
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“¡¿Qué?!”
“Me hizo la vida imposible durante años”, continuó Collin con tono amargo pero sereno. “Me quedé por nuestro hijo, pero ella lo convirtió en… ella”.
Hizo una pausa, con un destello en la mirada, casi arrepentido. «Manipuladora. Controladora. Una copia exacta de sí misma».
Lo miré fijamente. “¿Qué estás diciendo?”
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Me miró con lástima. «Ese chico… es tu David. Victoria es su madre».
La habitación daba vueltas. Me agarré al borde de la silla, sintiendo como si el suelo se me cayera debajo.
—No. Eso no puede ser cierto.
Hizo una pausa y entrecerró los ojos como si recordara algo.
Cuando vi que empezaste una amistad con Victoria, me preocupé. Mi exesposa no hace amigos por gusto. Siempre está jugando con algún rollo, y yo sabía que tenía que haber algo más.
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Parpadeé, intentando procesar sus palabras. “¿Entonces me has estado observando?”
Él asintió sin el menor atisbo de disculpa. “Sí. Cuando Victoria se involucra con alguien, la razón nunca es buena. No estaba seguro de qué quería de ti. Cuando te vi colándote en su casa, supe que algo andaba mal.”
“¿Me viste?”
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“Claro que te vi”, dijo con tono cortante, pero con tono amable. “Te seguí. Entonces los oí. ¡David vino por su esposa, por ti! ¿Pero cómo descubrió Victoria la conexión entre ustedes dos?”
La foto de David… Se la enseñé a Victoria. ¡Por eso desapareció!
Collin frunció el ceño. “Ya veo. Por eso no podía dejar que volvieras sola a tu casa. Victoria es peligrosa, Clara. Es manipuladora y despiadada. Eres un blanco para ella.”
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Lo miré fijamente, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos. Sus palabras tenían demasiado sentido. Victoria había sido tan cálida, tan encantadora, pero para ella todo era un juego. El peso de sus palabras me oprimía, dificultándome la respiración.
“¿Qué puedo hacer ahora? Escapé de David aquí. Pero gracias a Victoria, él pudo encontrarme”, susurré finalmente, con lágrimas en los ojos.
No te preocupes. Ya llamé a la policía. Llegarán pronto. Y créeme, David no volverá a hacerte daño.
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Su humor, por absurdo que fuera, de alguna manera rompió mi miedo.
“Te estás tomando esto muy a la ligera”, dije, esbozando una débil sonrisa mientras me limpiaba la cara.
“Experiencia”, dijo, arqueando una ceja. “Cuando sobrevives a Victoria, o encuentras el sentido del humor o te vuelves completamente loco. Yo elegí un poco de ambas cosas”.
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Se me escapó una carcajada, sorprendente por su intensidad. Me resultó extraño reír en medio del caos. Pero la extraña mezcla de cinismo y amabilidad de Collin era justo lo que necesitaba.
Mientras el sonido de las sirenas se hacía más fuerte, Collin se levantó y señaló hacia la puerta. “¿Es hora de afrontarlo?”
Asentí, levantándome con piernas temblorosas. “Sí. Es hora de afrontarlo”.
Me enderecé, respiré hondo y salí. Las luces rojas y azules parpadeantes iluminaban el cielo nocturno, y por primera vez en lo que parecía una eternidad, me sentí lista para enfrentar mi pasado y dejarlo atrás.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien.
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