Mi suegra pasó años haciéndome la vida imposible. Lo intenté todo para llevarme bien, pero nada funcionó, hasta que me arrastró a un extraño viaje de último minuto. Una noche, en un motel ruinoso, descubrí la verdad que me ocultaba, y eso lo cambió todo entre nosotras.
Todo en mi esposo era perfecto, excepto su madre. Eliza era lo que la gente llamaba una suegra monstruosa. Y, por favor, no piensen que no lo intenté. De verdad que lo hice. Sonreía cuando quería gritar.
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Le ofrecí ayuda incluso cuando me ignoró. Le pregunté sobre su vida, sus cosas favoritas, sus recuerdos con Mark.
Esperaba que pudiéramos encontrar algo que nos conectara, aunque fuera algo pequeño. Quería paz, tal vez incluso amistad.
Pero cuando cada intento se topaba con: “Ay, la ex de Mark nunca lo hizo así”, “Lo estás haciendo todo mal. Mark te dejará pronto” y “Oye, quizá deberías buscar a otra persona y dejar de arruinarle la vida a mi hijo”, bueno, lo siento, pero la paciencia de cualquiera se acabaría.
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Después de oír cosas así una y otra vez, dejé de intentarlo. Pensé que ignorarla ayudaría. Pero solo empeoró las cosas.
“No me respetas”, me acusó. “Intentas poner a mi hijo en mi contra”. Y entonces me dio el golpe final: “Eres una bruja fría”. Eso se me quedó grabado.
Había limpiado cada centímetro de la casa. Durante dos semanas enteras, fregué los pisos, lavé las ventanas y quité el polvo de todas las superficies.
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Me dolía la espalda, pero seguí adelante. Sabía que encontraría algo que criticar, así que intenté no darle motivos para quejarse. Ni migas, ni huellas, ni marcos de fotos torcidos.
“¿Estás listo?” preguntó Mark, agarrando sus llaves para dirigirse al aeropuerto.
“Nunca estoy listo”, suspiré, “pero siempre lo logro”.
“Todo estará bien”, dijo, dándome un beso rápido.
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Bien. Claro. Había estado bien antes. Volvería a estar bien cuando se fuera. Solo tenía que sobrevivir unos días. Tenía un frasquito de pastillas calmantes en mi cajón. Quizá las necesitara.
Al fin y al cabo, fue idea de Mark. Y lo entendí. Le importaba. Sobre todo ahora. Tenía cinco meses de embarazo y por fin estábamos listos para decírselo.
Este no era nuestro primer intento, y todos los anteriores habían terminado en desamor, así que fuimos muy cuidadosos con este embarazo y esperamos para contárselo a alguien hasta que estuvimos seguros de que todo iba bien.
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Oí que se abría la puerta. Enseguida, me puse la mano en el vientre. Fue un gesto silencioso y natural, pero sabía por qué lo hacía.
Dios, ya estaba intentando proteger a mi hijo de esa mujer. Salí al pasillo y forcé una sonrisa.
“Bienvenido”, dije.
Eliza entró, se quitó el abrigo y miró al suelo.
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—Ay, Leah, ya estás en casa —dijo—. Podrías haber guardado los zapatos. Están justo en medio del pasillo.
Mis zapatillas estaban junto a la puerta. No en el medio. Pero sabía que no importaría.
—Supongo que no tuve tiempo —dije intentando mantener la calma.
“Hay gente que nunca aprende”, respondió. “No te preocupes. Quizás aprendas algún día. Quizás.”
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Me mordí la mejilla por dentro. Quería decir algo mordaz. En cambio, puse los ojos en blanco y aparté la mirada.
Mark entró justo después de ella.
“¿Te traigo un té, mamá?”, preguntó. Me miró fijamente. Había oído el tono.
—Sí, me encantaría —le dijo Eliza dulcemente.
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Nos mudamos a la sala. Ella se sentó en el sofá como si fuera la dueña del lugar. Yo me senté en la silla cercana. No quería sentarme demasiado cerca.
Eliza me miró y frunció el ceño.
—Entonces, ¿ni siquiera vas a prepararle una taza de té a tu suegra?
—Mark se ofreció —dije—. Sabe preparar té.
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Eres mujer, Leah. Deberías hacerlo. Así son las cosas.
Me enderecé. «Vivimos en el siglo XXI. Las mujeres no son sirvientas. No soy menos esposa por no haber preparado el té».
Eliza se cruzó de brazos. «No dije que fueras una sirvienta. Solo pensé que tal vez, alguna vez en la vida, mostrarías algo de respeto».
Abrí la boca y me callé. No tenía sentido. Solté un suspiro. «Bien. Cree lo que quieras».
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Mark entró con la tetera y dos tazas. Las dejó y se sentó a mi lado.
“Mamá, tenemos algo que decirte”, dijo.
“¿Te vas a divorciar?” preguntó Eliza, sonriendo como si esa fuera la mejor noticia.
Gemí y me froté la cara.
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—No —dijo Mark—. Vamos a tener un bebé.
Eliza jadeó. “¡Ay! ¿Un nieto? ¡Voy a ser abuela!”
Saltó y abrazó a Mark. Luego se giró hacia mí y me abrazó también. Me quedé paralizada. Era la primera vez que me abrazaba.
Fue dulce el resto del día. Ni un insulto. Ni una queja. Me sentí extraño.
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Esa noche, ella vino a mí. “Quiero que vengas a un retiro”, me dijo.
“No creo que sea una buena idea.”
Ya lo reservé. Nos vamos mañana.
¿Qué? ¿En serio?
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Ella no respondió. Simplemente se alejó.
Toda la tarde caminé por la casa quejándome. Recogí cosas. Dejé cosas.
Hablé sin parar. Mark se sentó en el sofá y escuchó. Asentía de vez en cuando.
—Me obligó —dije—. No me lo preguntó. Me lo dijo.
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Mark parecía tranquilo. «Quizás quiera arreglar las cosas», dijo. «Ahora que estás embarazada, quizá quiera empezar de cero».
Me detuve y lo miré fijamente. “¿Qué tengo que ver yo con esto?”, dije en voz alta. “Esta niña no borra todo lo que ha hecho”.
Mark se levantó y se acercó. “Ve”, dijo. “Inténtalo. Si te cuesta mucho, puedes volver a casa. Y ella lo pagó”.
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—¡Ese no es el problema! —grité—. No me importa el dinero. Me importa no haber tenido otra opción. Me importa que no me lo pidiera.
Mark me abrazó. “Todo irá bien”, dijo en voz baja.
A la mañana siguiente, conduje mientras Eliza estaba sentada a mi lado. Ella miraba por la ventana. Yo miraba la carretera. No hablamos.
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Tras un largo y tranquilo viaje, llegamos. Eliza se incorporó y miró hacia afuera.
“Esto no parece un hotel”, dijo.
“Parece un basurero”, dije.
Eliza sacó su teléfono. «Déjame ver», dijo. «Sí. Este es el lugar. Pero se veía mucho mejor en las fotos».
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Busqué el nombre en mi teléfono. Encontré dos lugares con el mismo nombre. Uno parecía limpio. Este no.
“Reservaste el lugar equivocado”, dije.
Eliza se encogió de hombros. «Uy», dijo. «Ya es demasiado tarde. Nos quedaremos aquí».
Suspiré y salí del coche. La habitación olía raro. Las paredes estaban manchadas. Las sábanas no parecían limpias. Tenía miedo de tocar cualquier cosa.
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Eliza se fue a su habitación sin decir palabra. Me senté en la cama. ¿Por qué me has traído aquí? ¿Por qué hablas tan poco?
Esa noche, salí a buscar mi bolso del auto y vi a alguien caminando hacia la puerta de Eliza.
Se me paró el corazón. Era Catherine, la ex de Mark. Me acerqué y escuché.
—Está bien, ve a hablar con Mark. Se quedará aquí conmigo —dijo Eliza.
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“¿Estás segura?” preguntó Catherine.
—Sí. Todo saldrá bien —aseguró Eliza.
Abrí la puerta rápidamente. “¿Para esto me trajiste? ¡¿Para enviarle a Mark a su ex?!”
Eliza dio un salto. «No, Leah, no es así».
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—¡Lo oí todo! —grité—. Creí que querías cambiar, que estabas feliz por tu nieto, ¡pero nunca te importó!
—Leah, no es así —insistió Eliza.
“¡No voy a tolerar esto más!”, grité y salí furioso de la habitación.
Empaqué mis cosas y salí corriendo al coche. Me temblaban las manos. Lloraba tanto que apenas podía ver lo que hacía.
Tiré mi bolso en el asiento trasero, cerré la puerta de golpe y me senté detrás del volante.
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Las lágrimas seguían rodando por mi rostro. Me las sequé, pero volvieron enseguida. Intenté respirar.
Giré la llave. El motor hizo clic, pero no arrancó. Lo intenté de nuevo. Nada. Mi corazón latía con más fuerza.
—No, no, no —susurré.
Golpeé el volante. Y otra vez. Quería gritar. Quería conducir lo más lejos posible. Quería olvidar todo lo que acababa de pasar. Pero el coche no arrancaba.
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Entonces oí que llamaban a la ventana. Levanté la vista y la vi. Era Eliza. Aparté la mirada rápidamente.
—¡No quiero hablar contigo! —grité a través del cristal. No se fue.
“¿Adónde irás así?”, preguntó. “Estás molesto. Estás llorando. No puedes conducir así”.
—Déjame —dije—. Ya has hecho bastante.
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—Por favor —dijo—. Vuelve a la habitación. Hablemos tranquilamente.
“¡Dije que no!”
“Piensa en el bebé”.
Eso me golpeó fuerte. Sabía exactamente dónde presionar. Me quedé quieto un momento. Luego abrí la puerta.
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Regresamos a mi habitación sin decir nada. Me senté en el borde de la cama. Ella se quedó de pie un momento y luego se sentó frente a mí.
—Sé que no he sido la mejor suegra —dijo. La miré fijamente.
“Bueno, he sido horrible. Pero finalmente me di cuenta de lo equivocada que estaba”, dijo.
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“¿Así que decidiste enviarle a Mark a su ex?”, grité.
—No, no por eso. Vine a visitarte porque tenía noticias. Pero cuando dijiste que estabas embarazada, me di cuenta de que no podía decírtelo. Ya tenías bastante con lo que lidiar —dijo Eliza.
“¿Qué tiene que ver Catherine con esto?” pregunté.
“Catherine es mi doctora”, dijo Eliza.
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“¿Doctor?”, aclaré.
“Sí.”
“¿Catherine es tu doctora?” pregunté de nuevo.
“Ella trata a pacientes como yo”, dijo Eliza. “Le pedí que hablara con Mark. Vino a visitar a su familia, lo cual me resultó muy conveniente”.
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—No entiendo nada —dije—. Vives en otra ciudad. ¿Cómo puede Catherine ser tu doctora? ¿Y para qué necesitas un médico?
“Se ofreció cuando se enteró. Es una buena doctora”, dijo Eliza.
“¿Puedes explicarme qué está pasando?” pregunté.
“Me estoy muriendo”, dijo Eliza.
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La habitación quedó en silencio.
“¿Qué?…”
Tengo unos meses. Quizás más. Quizás menos. No lo sé con certeza.
La miré fijamente. Ahora parecía pequeña. Débil.
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“¿Cuándo lo supiste?” pregunté.
—No hace mucho —dijo—. Hace unas semanas. Catherine me dijo que no debía estar sola.
Tragué saliva con fuerza.
Quería pedirte que me fuera a vivir contigo. Pero luego dijiste que estabas embarazada, y pensé… No puedo. No quería ser una carga.
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“Podrías habérmelo dicho”, dije.
Quería hacerlo. Pero no pude…
Miré mis manos.
—Lo siento —dijo. Se le quebró la voz—. De verdad que sí.
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Ella empezó a llorar. Dudé. Entonces me levanté, me acerqué y me senté a su lado. La abracé. Se inclinó hacia mí.
“Por supuesto que puedes quedarte con nosotros”, dije.
“Pero el bebé—”
“Lo resolveremos.”
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“Lo que más me duele es no poder ver a mi nieto”, admitió Eliza.
“No lo sabes”, repliqué.
Ella rió con tristeza. “Soy terrible. Tuve que morir para darme cuenta de lo cruel que he sido contigo”, dijo Eliza.
Solté una risita. «Ninguno de nosotros es perfecto».
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Cuatro meses después, Eliza vio a su nieta. Incluso tuvo tiempo de ser abuela, al menos por un ratito. Sostuvo a la pequeña Eliza en brazos y sonrió como nunca antes la había visto.
La mimó desde el primer momento: le compró ropa, le cantó y la meció para que se durmiera.
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Nuestra hija nació tan parecida a su abuela que sorprendió a todos.
Los mismos ojos. La misma boca. La misma barbilla. Los vi juntos y agradecí que Eliza hubiera tenido ese tiempo.
Aunque todavía esperaba que se pareciera a Mark en cuanto a su personalidad.
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Esta pieza está inspirada en historias cotidianas de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
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