Mi esposo había estado visitando a nuestro hermoso nuevo vecino con bastante frecuencia, ayudándolo con cajas pesadas o arreglando una bombilla. Un día, no pude aguantar más y fui con unas galletas, fingiendo ser una vecina amigable. Fue entonces cuando vi a un niño pequeño… ¡Era la viva imagen de mi esposo!
Empecé a notar la frecuencia con la que David ayudaba a nuestra nueva vecina, Lauren. Al principio, parecía inofensivo: cargar cajas, arreglar una puerta rota, cosas sencillas que suelen hacer los vecinos. Pero con el paso de los días, sus visitas a su casa se hicieron más frecuentes.
“¿Por qué sigues yendo allí?”, le pregunté una noche; mi voz delataba un dejo de fastidio.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Se encogió de hombros y apenas levantó la vista de su teléfono.
Solo necesita ayuda con algunas cosas. No es para tanto, Sarah.
¿No es para tanto? Has estado allí casi todos los días de esta semana.
David suspiró y me quitó el polvo con un gesto de la mano.
Le estás dando demasiadas vueltas. Es madre soltera; solo necesita apoyo. No es nada.
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No me engañaría, ¿verdad? David no. Solo está siendo amable, nada más.
Por un momento, lo dejé pasar, convenciéndome de que mi marido no podía estar haciendo nada malo. Pero entonces llegó esa tarde, la que lo cambió todo.
Llegué a casa antes de lo habitual. Mientras subía por la entrada, los vi.
David y Lauren estaban en su porche. Estaban cerca, demasiado cerca. Y entonces sucedió. Él la abrazó con naturalidad.
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¿Qué está haciendo? ¿Por qué la sostiene así?
De repente, todas esas pequeñas dudas que había dejado de lado se derrumbaron, más fuerte que nunca.
David, mi David, estaba haciendo trampa.
***
A la mañana siguiente, ya no aguantaba más. Tenía que hacer algo. Sentarme allí, viendo a David actuar como si nada pasara, me estaba volviendo loca.
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Tenía que ver a Lauren personalmente. Quizás me equivocaba, y había una explicación inocente para todo esto. Pero si no la había, necesitaba saberlo.
Agarré una caja de galletas, esperando que me hiciera parecer amigable en lugar de entrometido.
“Sólo una visita de vecinos”, me dije a mí mismo mientras cruzaba la calle hacia la casa de Lauren.
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Lauren abrió la puerta y pareció sorprendida de verme.
“¡Oh, hola, Sarah!”
“Hola, Lauren”, respondí, levantando las galletas como una ofrenda de paz.
Pensé en traer esto. Ya sabes, solo para darte la bienvenida al barrio.
“Qué amable de tu parte. Pasa.”
Lauren todavía estaba un poco sorprendida.
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La casa olía ligeramente a pintura fresca y había juguetes esparcidos por la sala. Mientras charlábamos, mis ojos se movían rápidamente en busca de alguna señal de la presencia de David, algo que confirmara mis peores temores. Apenas podía concentrarme en lo que decía Lauren.
De repente, un niño pequeño entró corriendo en la habitación, riendo. No tendría más de cinco años. Tenía el pelo oscuro, del mismo tono que el de David, y esos ojos marrones tan familiares. Me dio un vuelco el corazón.
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—Max, salúdame —dijo Lauren sonriéndole al niño.
Max me saludó tímidamente antes de salir corriendo a jugar. Me quedé allí paralizado. Ese chico… se parecía tanto a David.
¿Podría ser? ¿Podría ser Max el hijo de David?
El parecido era asombroso, y la idea de que David pudiera tener un hijo con Lauren me revolvió las entrañas de maneras que no creía posibles.
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Sarah, es el cumpleaños de Max y vamos a hacer una fiestecita. Nada demasiado grande, solo unos amigos, pastel, ya sabes. Ven con David. ¡Será divertido!
Me quedé congelado por un segundo.
¿Una fiesta de cumpleaños? Claro que nos invita. Tiene que guardar las apariencias.
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Pero… Esa era la oportunidad perfecta. En lugar de confrontar a David, podía esperar hasta la fiesta. Los pillaría a ambos desprevenidos y revelaría lo que estuvieran ocultando.
—Claro —respondí sonriendo—. Me parece bien. Allí estaremos.
“¡Genial!”, exclamó Lauren. “Me alegra mucho que puedas venir. A Max le encantará tener más gente allí”.
Al volver a casa, mis pensamientos daban vueltas. Estaba dispuesto a esperar un poco más.
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“Espera”, murmuré, con una satisfacción sombría invadiéndome. “Los sorprenderé con su propio juego”.
Todo lo que tenía que hacer era mantener la calma hasta el sábado.
Esta vez no podrán negarlo.
***
Llegó el día de la fiesta de cumpleaños y yo estaba lista. David, Lauren y Max estaban afuera, colocando globos y adornos. Se veían tan… normales, como si no pasara nada. Pero yo sabía que no era así.
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Apreté los puños, conteniendo la tormenta de emociones que se acumulaba en mi interior.
Hoy voy a exponerlo todo.
Había organizado la llegada de un camión, uno cargado de basura, para dar un mensaje. Justo en ese momento, se detuvo frente a la casa de Lauren.
El conductor bajó de un salto, me hizo una señal con la cabeza y, con un fuerte golpe, tiró la basura allí mismo, en el césped. Bolsas y montones de basura estaban esparcidos por el césped.
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Todos se giraron para mirar. Una oleada de sorpresa se extendió por la multitud. Algunos invitados se quedaron sin aliento, otros simplemente se quedaron mirando, sin entender qué estaba sucediendo.
El rostro de David pasó de la confusión a la preocupación, y la expresión de Lauren se congeló, una mirada de horror la invadió.
Me puse de pie, con una retorcida sensación de triunfo. Ese era mi momento. Le pagué al conductor inmediatamente.
“¿Qué demonios?”, murmuró David mientras caminaba hacia mí. “Sarah, ¿qué pasa?”
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Sé lo que pasa, David. Me has estado mintiendo. Me has estado engañando. ¡Con ella!
Señalé a Lauren, mis ojos ardían con acusación.
El rostro de Lauren se puso pálido y negó con la cabeza.
¿De qué estás hablando, Sarah?
“¡No te hagas la inocente!” espeté.
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He visto cuánto tiempo pasan juntos. He visto cómo se miran. Y Max, se parece mucho a ti, David. Me lo has estado ocultando todo este tiempo, pero ya lo entendí. ¡No soy tonta!
David me miró completamente confundido.
Pero entonces, algo me llamó la atención. En la mesa, detrás de David, había un pastel. Un pastel grande y bellamente decorado.
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Y en el medio, con una letra elegante, decía: “Feliz aniversario, Sarah”.
Parpadeé y mi sonrisa triunfante se desvaneció. El pastel no era para Lauren ni para Max. Era para mí. Para nuestro aniversario.
“¿Qué…?” susurré. “¿Qué es esto?”
David se acercó más.
Estaba planeando una sorpresa para ti. Lauren me estaba ayudando a organizarla… para nuestro aniversario.
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Estaba tan cegado por mis sospechas que había olvidado nuestro aniversario.
¿Cómo pude perdérmelo?
Pero entonces David hizo algo que me destrozó por completo. Abrazó a Lauren, preparándose para decir algo, rodeándola con el brazo como si fuera lo más natural.
“¿Por qué…?”, pregunté con voz ahogada. “¿Por qué la abrazas?”
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David suspiró, pero antes de que pudiera explicarlo, ya estaba corriendo. Las lágrimas me nublaron la vista mientras huía de la escena, abrumada por la vergüenza. No podía enfrentarlas, no podía lidiar con la verdad.
***
Durante dos días, me quedé encerrado en un pequeño y destartalado motel a las afueras del pueblo. Las cortinas eran finas y dejaban entrar demasiada luz, pero no me importó.
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Mi teléfono vibraba constantemente en la mesita de noche, pero no soportaba contestar. David había llamado innumerables veces y dejado mensajes que me negaba a escuchar. No soportaba oír su voz. Ni siquiera sabía qué decir.
Todo se sentía retorcido por dentro. El dolor, la confusión y los celos aún me carcomían, pero las piezas no encajaban.
Si David le hubiera sido infiel, ¿por qué habría un pastel de aniversario? ¿Y por qué estaría involucrada Lauren?
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Nada de esto tenía sentido, pero mi corazón todavía dolía con sospecha.
Al tercer día, por fin salí del motel, necesitaba aire. Fui a mi cafetería favorita, la que siempre visitaba cuando necesitaba pensar.
Era un lugar acogedor, con cálidas mesas de madera y el reconfortante aroma del café recién hecho. Me senté en un rincón, con la mirada perdida en la taza que tenía delante.
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De repente, oí pasos acercándose. Levanté la vista y allí estaba: Lauren. Se me encogió el corazón.
¿Cómo me encontró?
—Sarah —dijo en voz baja, de pie junto a mi mesa—. ¿Puedo sentarme?
Asentí, sin atreverme a hablar. Lauren se sentó frente a mí.
Sé que estás dolida y siento mucho toda la confusión. Pero mereces saber la verdad.
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La miré fijamente, sin saber qué esperar.
—David… es mi hermano —empezó—. Max es su sobrino. Mi hijo.
Sus palabras me impactaron como una tonelada de ladrillos.
¿La hermana de David?
“He estado pasando por un momento muy difícil”, continuó Lauren.
Parpadeé, tratando de procesar lo que estaba diciendo.
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Mi exmarido… era abusivo. David me ha estado ayudando a esconderme de él, manteniéndonos a Max y a mí a salvo. Por eso ha pasado tanto tiempo conmigo. No te ocultaba nada, Sarah. Solo intentaba protegernos. Te pedí que no te contara nada sobre nosotros. Es culpa mía.
La voz de Lauren se suavizó aún más.
Planeábamos sorprenderte por tu aniversario en la fiesta de mi hijo y luego contarte todo. Pero supongo que las cosas no salieron como esperábamos.
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Las lágrimas me picaron en las comisuras de los ojos.
¿Cómo dejé que mi mente se descontrolara tanto? ¿Cómo juzgué todo tan mal?
Lauren sonrió más ampliamente.
David te espera afuera. Aún no hay nada perdido. Si estás lista, le encantaría hablar contigo.
Me levanté lentamente, secándome las lágrimas. Afuera del café, David estaba apoyado en el coche, con Max a su lado.
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Me acerqué a David y, sin decir palabra, me abrazó con ternura. Por primera vez en días, sentí que la tensión se disipaba.
“¿Qué tal si tomamos un helado y celebramos?”, sugirió Lauren con voz alegre y alegre.
La cara de Max se iluminó.
“¡Helado! ¡Sí!”
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David sonrió y me miró.
¿Qué te parece? Un helado, y quizá así podamos celebrar nuestro aniversario como debíamos.
“Sí, hagámoslo.”
David, Lauren, Max y yo nos sentamos afuera en el cálido aire de la tarde, riéndonos, compartiendo historias y celebrando no sólo nuestro aniversario, sino un nuevo comienzo para todos nosotros.
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