Durante semanas, me quedé despierto hasta tarde, viendo las grabaciones y poniendo trampas, decidido a atrapar al robador de mi pequeño supermercado. Pero nada me habría preparado para lo que encontré cuando finalmente lo atrapé: una verdad que me había ocultado durante años.
A mi edad, la mayoría de la gente pensaba en jubilarse, comprar una casita en Florida o tomarse unas vacaciones largas. Pero yo no.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Estaba pensando en cómo mejorar mi tienda. Cuando uno tiene un negocio, sobre todo una pequeña tienda de comestibles como la mía, no hay descanso. La dirigí durante muchos años.
Con el tiempo, se abrieron nuevas tiendas cerca y la competencia creció, pero nunca me rendí.
Me esforcé para que mi tienda fuera más que un simple lugar para comprar comida. Quería que la gente se sintiera bienvenida, como si visitaran a un viejo amigo.
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Algunos de mis clientes llevaban viniendo veinte o incluso treinta años. Los vi crecer, enamorarse y formar familias.
Entonces sus hijos empezaron a llegar, y eso significó muchísimo para mí. Significaba que había hecho algo bien.
Pero últimamente, algo no encajaba. Empecé a notar que faltaban pequeñas cosas en los estantes.
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No solo uno o dos artículos, sino los suficientes como para hacerme dudar. Lo compré todo yo mismo, así que sabía qué había. Definitivamente algo andaba mal.
El Sr. Green se acercó a la caja con una canasta pequeña en la mano. Me dedicó una sonrisa amable. “¿Cómo estás hoy, Margaret?”, me preguntó.
—Estoy bien, gracias. ¿Y tú? —dije con una sonrisa.
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“Estoy bien”, dijo. “Pero noté algo. No hay muchos lácteos en los estantes. Normalmente tienen la mejor selección de la ciudad”.
Lo miré sorprendida. «No puede ser. Ayer mismo llené toda la sección. Hasta el último estante».
Arqueó las cejas y se encogió de hombros. «Quizás te perdiste algo. O quizás sea hora de bajar el ritmo. ¿Alguna vez pensaste en cederle la tienda a alguien más? ¿Tienes hijos?»
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Sus palabras me impactaron. Me quedé paralizada un instante y luego lo miré fijamente. Esta vez no sonreí. “Adiós, Sr. Green”, dije con firmeza. Guardé sus cosas en una bolsa y se las entregué sin decir nada más.
¡Como si lo fuera! Aún me quedaban fuerzas. El Sr. Green actuó como si estuviera listo para una mecedora y comida blanda. ¡Ni siquiera tenía sesenta años!
Trabajaba duro todos los días, levantando cajas, barriendo pisos y atendiendo a clientes. Pero sus palabras tocaron algo muy profundo en mí. Un lugar que intentaba mantener oculto.
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Niños.
Tuve una hija una vez. Solo una. Se escapó de casa hace quince años. Sin llamada. Sin despedida. Solo una nota.
Dijo que se iba a empezar una nueva vida. La busqué por todas partes. Llamé a la policía, pero me dijeron que se había ido sola, así que no era su trabajo.
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Eso me enojó mucho. Era mi hija. Era tan pequeña todavía. ¿Cómo no podían ayudarla?
Negué con la cabeza y me obligué a volver al presente. Caminé hacia la nevera de lácteos. Aún era temprano y casi nadie había entrado.
Pero vi la verdad con mis propios ojos: faltaban muchos artículos. Yogur, leche, queso… filas enteras desaparecieron.
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No fue solo olvido ni mala matemática. Alguien me estaba robando.
Siempre confié en la gente. Por eso nunca instalé cámaras. Creía que la gente era buena. Creía que harían lo correcto. Pero ahora, no tenía otra opción.
Al día siguiente, me instalaron cámaras. Me costó bastante, pero tenía que proteger mi tienda. Al día siguiente, me senté en el mostrador trasero y vi las imágenes.
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Al principio, parecía normal. La tienda estaba oscura y silenciosa. Pero entonces, apareció una figura. Se movió rápida y silenciosamente, sacando cosas de los estantes.
Llevaban una capucha baja hasta la cara. Repasé el video con la esperanza de ver una cara, pero no la vi. De alguna manera, permanecieron ocultos.
Aun así, sabía que tenía que hacer algo. Guardé el vídeo en una memoria USB y conduje hasta la comisaría.
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Me acerqué a la recepción y le conté al oficial de turno lo que había sucedido.
Me llevó a una pequeña habitación y conectó la grabación. Miraba la pantalla con cara de aburrimiento.
—Entonces —dijo, reclinándose en su silla—, ¿qué quieres de nosotros?
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Lo miré fijamente. “¿Qué quiero? Quiero que hagas tu trabajo. Alguien está entrando en mi tienda y robando mis productos. Quiero que averigües quién es”.
Señaló la pantalla. «Ni siquiera se les ve la cara. Llevan capucha todo el tiempo. No tenemos nada en qué basarnos».
Sentí que mis manos se apretaban. “¡Pero ese es tu trabajo!”
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“¿Mi consejo? Consiga un sistema de alarma”, dijo el agente.
Me burlé, agarré la grabación y salí de la estación. ¡Como si lo hiciera! Dándome consejos como si fuera una anciana perdida.
Aun así, seguí adelante e instalé la alarma. No quería correr más riesgos.
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Durante unos días, las cosas parecieron mejorar. No faltaba nada. Los estantes seguían llenos. Empecé a respirar con más tranquilidad.
Entonces, una mañana, entré y me quedé paralizado. De nuevo, los estantes estaban vacíos. No todo, pero lo suficiente como para notarlo. Sin embargo, la alarma no había sonado. Se me revolvió el estómago.
Mientras estaba junto al refrigerador, el Sr. Green pasó con un leve movimiento de cabeza. “Su selección es cada vez menor”, dijo. “Quizás mi esposa y yo deberíamos ir a otra tienda”.
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Esas palabras me dolieron. El corazón me latía con fuerza. No podía perder clientes. Esta tienda era mi vida. Me pagaba las cuentas y me daba un techo.
Si no pudiera detener a este ladrón, podría perderlo todo. Si nadie me ayudara, me ayudaría yo mismo.
Esa noche, cerré la tienda como siempre, apagué las luces y salí por la puerta principal.
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Pero no me fui a casa. Di la vuelta hacia atrás, abrí la puerta trasera y entré sigilosamente. Me agaché detrás del mostrador y esperé.
Estaba todo en silencio. Demasiado silencioso. Casi me quedé dormido, pero entonces lo oí: la puerta crujió y sonó la alarma.
Mi corazón dio un vuelco. Miré hacia arriba y vi la misma figura moviéndose por los pasillos.
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Pequeño, rápido, silencioso. Avancé sigilosamente. Paso a paso. Entonces me abalancé y agarré la sudadera.
“¡Te tengo!” grité.
La persona lo dejó todo y forcejeó. Le quité la capucha. Era solo un niño. De catorce años, quizá. Delgado. Asustado. Me miró fijamente.
Él tenía sus ojos.
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“¿Quién eres? ¿Por qué me robas?”, pregunté.
No respondió. Se bajó la cremallera, se quitó la sudadera y echó a correr. Intenté seguirlo, pero no pude. Me quedé allí, respirando con dificultad, con la sudadera en las manos.
Esos ojos. Los conocía. Eran de mi hija. ¿Cómo era posible? ¿Podría ser…?
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Después de atrapar al chico con las manos en la masa, los robos cesaron por completo, pero no podía dejar de pensar en él.
Cada vez que miraba los estantes o caminaba por la tienda, recordaba esa noche. No dejaba de ver su rostro, esos ojos que me recordaban tanto a mi hija.
Me sentí dividida. Era solo un niño, y una parte de mí quería ir a la policía, pero la otra necesitaba saber quién era y por qué me resultaba tan familiar.
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Una noche, mientras conducía de regreso a casa desde el trabajo, vi una figura con una sudadera con capucha saliendo de una tienda cerrada.
Me dio un vuelco el corazón. ¿Era él? Lo vi acercarse a una bicicleta, sacar la compra de su sudadera y meterla en una mochila.
Mantuvo la capucha puesta todo el tiempo. Me quedé en mi coche y decidí seguirlo. Sabía que si intentaba hablar con él, volvería a correr.
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Mantuve una distancia prudencial mientras él cabalgaba por las calles. Al cabo de un rato, se detuvo cerca de una casa pequeña pero ordenada.
Aparcó su bicicleta detrás y entró. Me quedé sentado un momento, sosteniendo la misma sudadera que había dejado en mi tienda.
Me temblaban las manos al salir del coche y caminar hacia la puerta principal. Llamé suavemente. No vino nadie. Esperé. Estaba a punto de irme cuando oí pasos acercándose.
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Entonces la puerta se abrió.
Y allí estaba, mi hija. Me quedé paralizada. Parecía mayor, cansada quizá, pero era ella. Casi se me para el corazón.
Ya no era la chica que había huido de mí. Era una mujer adulta, parada en la puerta, mirándome conmocionada.
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—Alice… —susurré, casi sin voz. Todavía me temblaban las manos.
Parpadeó como si viera un fantasma. “¿Mamá? ¿Qué haces aquí?”
La miré a los ojos. Eran los mismos, incluso después de tantos años. «Así que estuviste cerca todo este tiempo y no pude encontrarte».
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Bajó la mirada. “No todo el tiempo. Me mudé mucho. Eso ya no importa. ¿Por qué estás aquí? ¿Cómo me encontraste?”
No respondí de inmediato. Metí la mano en mi bolso y levanté la sudadera del chico.
Sus ojos se abrieron de par en par. “¿Dónde conseguiste la sudadera de Travis?”
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Antes de que pudiera hablar, el chico, el mismo que robó en mi tienda, apareció en el pasillo.
—¡Mamá! ¡Cierra la puerta! —gritó con la voz llena de miedo.
Alice se giró hacia él. “¿Qué? ¿Qué pasa?”
Di un paso al frente. «Travis estaba robando en mi tienda».
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—¡¿QUÉ?! —gritó. Se le puso roja de la sorpresa.
—Por favor, no llames a la policía —dijo Travis con la voz temblorosa—. Te prometo que no volveré a robar en tu tienda.
—Lo sé —dije en voz baja—. Pero te vi hoy. Estabas robando en otra tienda.
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Alice se volvió hacia él con voz aguda. «Travis, ¿qué es esto? ¿Por qué robarías?»
Miró al suelo. «Porque trabajas mucho. Nunca tenemos suficiente dinero. Quería ayudar».
“¿Entonces pensaste que robar era la respuesta?” gritó.
Vendí las cosas. Te di el dinero a escondidas. Pensé que te estaba ayudando, dijo.
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Alice se cubrió la cara con las manos. «Así no se resuelven los problemas. Robar está mal, Travis. Siempre».
Me miró. Su voz era más baja. «Lo siento, mamá. Yo me encargo. No lo volverá a hacer. Por favor, no lo denuncies a la policía».
Ella extendió la mano hacia la puerta, pero yo la sujeté.
—¿Eso es todo? —pregunté—. No te he visto en quince años, ¿y no tienes nada más que decir? ¿Quién es Travis? ¿Es tu hijo?
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Alice asintió. Se le llenaron los ojos de lágrimas. «Sí. Es mi hijo».
“¿Puedo entrar?” pregunté casi en un susurro.
Hizo una pausa. Luego se hizo a un lado y me dejó entrar.
Me condujo a una pequeña cocina. Me senté y miré a mi alrededor. Estaba ordenada, pero algo desgastada.
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“Si tenías problemas de dinero, ¿por qué no acudiste a mí? ¿Por qué no pediste ayuda?”, pregunté.
“Porque me daba vergüenza”, dijo.
—Te busqué. Esperé quince años. Ni siquiera sabía que tenías un hijo —dije.
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Ya estaba embarazada cuando me fui. Esa fue una de las razones. Me dijiste que me alejara del padre de Travis. Tenías razón. No era bueno. Pero no le hice caso. Me dejó poco después —dijo Alice.
—Entonces ¿por qué no volviste a casa?
Porque me daba vergüenza. Pensé que me odiabas.
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—Ay, Alice —dije, levantándome y caminando hacia ella—. Eres mi hija. ¿Cómo podría odiarte?
La abracé con ternura y ella me abrazó con la misma fuerza. Ambas lloramos sin decir palabra.
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Todo el dolor del pasado pareció desvanecerse en ese instante. Fue como volver a casa después de años de ausencia.
Después de que nos calmamos, Alice se volvió hacia Travis y lo regañó con firmeza. Le dejó claro que robar nunca era la solución. Él asintió, avergonzado.
Aun así, lo miré con algo parecido a la gratitud. Seguía dándole las gracias en mi corazón. Si no me hubiera arrebatado, nunca habría vuelto a encontrar a mi familia.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
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