La leyenda de Hollywood Gene Hackman y su esposa aparecieron muertos en su casa la semana pasada, dejando muchas preguntas sin respuesta. Aunque las autoridades descartaron el juego sucio, un patólogo forense ha dado ahora una posible explicación a sus trágicas muertes.
El mundo del espectáculo está de luto por el repentino fallecimiento del legendario actor Gene Hackman y su esposa, la pianista clásica Betsy Arakawa. La pareja, junto con uno de sus perros, fue hallada muerta en circunstancias misteriosas el 26 de febrero de 2025 en su casa de Santa Fe, Nuevo México. Hackman tenía 95 años; Arakawa, 65.
Betsy Arakawa y Gene Hackman durante la 60ª edición de los Premios Globo de Oro en Beverly Hills, California, el 19 de enero de 2003 | Fuente: Getty Images
Según el sheriff del condado de Santa Fe, Adán Mendoza, no había indicios inmediatos de juego sucio. No facilitó la causa de la muerte ni dijo cuándo podría haber fallecido la pareja. Sin embargo, las circunstancias que rodearon su fallecimiento siguen siendo un misterio.
Hackman vivía en Santa Fe desde la década de 1980. Se casó con Arakawa en 1991, y ambos llevaban una vida privada en su apartada casa. Antes de que se encontraran sus cadáveres, los ayudantes del sheriff habían llegado a su residencia de Old Sunset Trail tras recibir un informe no especificado. No está claro si se trataba de un control de bienestar o de la respuesta a una llamada.
El actor Gene Hackman y su esposa Betsy Hackman asisten a la fiesta de los Oscar de Vanity Fair el 21 de marzo de 1994, en el restaurante Morton’s en West Hollywood, California | Fuente: Getty Images
Fue en ese momento cuando los policías descubrieron sus cuerpos sin vida. Cuando las autoridades reconstruyeron la cronología, un detalle llamó la atención: el marcapasos de Hackman había dejado de funcionar el 17 de febrero. Sugirieron que el actor llevaba muerto nueve días antes de ser descubierto.
“Creo que es una muy buena suposición que ese fuera su último día de vida”, dijo Mendoza a los periodistas en una rueda de prensa el viernes 28 de febrero.
Gene Hackman presenta su libro “Wake of the Perdido” en Barnes & Noble en Nueva York, el 4 de noviembre de 1999 | Fuente: Getty Images
Pero esa era solo una pieza del rompecabezas. Hackman y Arakawa fueron encontrados en distintas partes de la casa. El cadáver de Arakawa yacía en el cuarto de baño, cerca de un calefactor, con un frasco abierto de pastillas a su lado.
La declaración jurada de la orden de registro indicaba signos de “momificación”, lo que sugería que había estado muerta desde hacía algún tiempo. Hackman, encontrado en otro lugar, presentaba signos de muerte similares. Otros dos perros fueron descubiertos vivos dentro de la casa.
Betsy Arakawa y Gene Hackman asisten a la 65ª edición de los Premios de la Academia en Los Ángeles, California, el 29 de marzo de 1993 | Fuente: Getty Images
La mayor pregunta sigue siendo: ¿Quién falleció primero? El sheriff Mendoza admitió que era “algo muy difícil de determinar”. Sin respuestas claras, empezaron a arremolinarse las teorías.
Al principio, la familia de Hackman sospechó que se trataba de una intoxicación por monóxido de carbono. Parecía una explicación plausible para sus muertes repentinas y simultáneas. Sin embargo, las autoridades lo han descartado. Los análisis toxicológicos no mostraron signos del compuesto en sus sistemas.
Gene Hackman y Betsy Arakawa aparecen el 16 de noviembre de 2001 | Fuente: Getty Images
A pesar de las inusuales circunstancias, los investigadores no sospechan que se tratara de un crimen. No había signos de entrada forzada, violencia o lucha.
Una trágica cadena de acontecimientos
Mientras persisten los interrogantes sobre la muerte de la pareja, un destacado patólogo forense ha ofrecido una posible explicación. El Dr. Michael Baden, ex médico forense jefe de Nueva York, sugirió que la muerte de Hackman pudo deberse a una parada cardiaca, posiblemente registrada por su marcapasos.
Gene Hackman posa para un retrato, hacia 1965 | Fuente: Getty Images
En el programa “Fox Report”, Baden explicó que el dispositivo, que registró su actividad por última vez el 17 de febrero, podría contener información crucial. “Ese suceso habría sido una parada cardiaca causada por una frecuencia de pulso anormal”, dijo.
Señaló que los marcapasos registran las pulsaciones y se desconectan cuando bajan demasiado, dejando un registro detallado. “Y todo eso está en el registro”.
Gene Hackman en “Contacto en Francia”, alrededor de 1971 | Fuente: Getty Images
La autopsia confirmó que no había lesiones externas ni signos de intoxicación por monóxido de carbono. Baden señaló otro factor común: las enfermedades cardiacas.
“La causa más común de muerte en este país”, dijo, refiriéndose a la enfermedad arterial coronaria grave y a la hipertensión arterial. Teorizó que Hackman podría haber sufrido un episodio cardiaco mortal, desplomándose en el cuarto donde se le encontró más tarde.
Gene Hackman en 1970 | Fuente: Getty Images
El Dr. Baden también ofreció una posible explicación de la muerte de Arakawa, sugiriendo que podría haber estado intentando ayudar a su marido en sus últimos momentos. Teorizó que, al descubrir que Hackman no reaccionaba, podría haberse apresurado a coger su medicación para la tensión arterial del cuarto de baño.
Según la declaración jurada de una orden de registro, las autoridades encontraron en el cuarto de baño frascos de medicación para la tiroides, pastillas para la tensión y Tylenol.
Gene Hackman y Betsy Arakawa en los Premios DW Griffith el 24 de febrero de 1992 | Fuente: Getty Images
Baden especuló con la posibilidad de que, en su precipitación, Arakawa sufriera un accidente mortal. “Puede que se golpeara la cabeza al descender y sufriera alguna lesión interna en el cerebro que no apareciera en el exterior”, explicó.
Otra posibilidad, señaló Baden, era una cardiopatía no diagnosticada. A sus 65 años, Arakawa podía padecer una cardiopatía grave, y la conmoción del momento podría haber desencadenado un episodio cardiaco mortal. Sin embargo, subrayó que parecía más probable una lesión en la cabeza. “Creo que lo primero, que se golpeara la cabeza, sería lo más común”, dijo.
Gene Hackman y Betsy Arakawa en la casa de Elaine promocionando su libro “Wake of the Perido Star” el 3 de noviembre de 1999 | Fuente: Getty Images
Pistas del lugar de los hechos
Las autoridades creen que Hackman pudo desplomarse inesperadamente. Una declaración jurada de orden de registro detallaba el hallazgo de su cuerpo. Estaba completamente vestido, tendido junto a unas gafas de sol y un bastón. Los investigadores señalaron que estos detalles sugerían que se había “caído de repente”.
La situación dentro de la casa se complicó aún más con el descubrimiento del pastor alemán de la pareja. La declaración jurada afirmaba que el perro fue hallado muerto en un armario dentro del cuarto de baño, a unos 3 ó 4 metros de Arakawa. Mientras tanto, se encontraron vivos otros dos perros: uno cerca del cadáver de Arakawa y otro fuera de la residencia.
Gene Hackman con Betsy Arakawa en la 15ª Champagne Stakes anual de la United Celebral Palsy of New York City en el restaurante Etoile en 2000 | Fuente: Getty Images
Al principio, al Dr. Baden le pareció desconcertante la muerte del perro, sobre todo porque había estado libre dentro de la casa. “Por eso creo que la [teoría] del monóxido de carbono era muy acertada, ya que respiraban el mismo aire”, dijo.
Sin embargo, los investigadores revelaron más tarde que el pastor alemán probablemente había muerto de deshidratación tras permanecer encerrado en una perrera durante nueve días.
Gene Hackman and Betsy Arakawa attend a premiere of “The Chamber” at the Academy Theater, Beverly Hills, California, on October 2, 1996.| Source: Getty Images
El Dr. Baden también señaló que el estilo de vida aislado de la pareja pudo influir en el retraso de la respuesta de emergencia. Al no haber nadie más cerca, no hubo una llamada de socorro inmediata. “Esa pudo ser la razón de que no se llamara al 911, por ejemplo, mientras su esposa intentaba conseguirle una medicación y se cayó”, explicó.
El carácter trágico de su fallecimiento se vio aún más amplificado por el legado de Hackman. “Las circunstancias y quién era -era querido por tantos- son lo que lo hacen tan inusual”, dijo Baden.
Gene Hackman en los Oscar de 1993 | Fuente: Getty Images
La muerte de Gene Hackman marca el final de una era. El dos veces ganador del Oscars, más conocido por sus papeles en “The French Connection” y “Unforgiven”, construyó una carrera que abarcó décadas. Sus interpretaciones dejaron una huella indeleble en Hollywood, asegurando que su legado perdurará durante generaciones.
La noticia de la muerte de Hackman y su esposa ha provocado un torrente de emociones en Internet, y a muchos les cuesta asimilar la terrible pérdida. Las redes sociales se han inundado de homenajes y especulaciones, mientras los fans intentaban dar sentido a la tragedia.
Betsy Arakawa y el actor Gene Hackman asisten a la 65ª edición de los Premios de la Academia en el Dorothy Chandler Pavilion, Los Ángeles, California, el 29 de marzo de 1993 | Fuente: Getty Images
“Desgarrador”, escribió simplemente una persona, recogiendo el sentimiento de muchos. Otro reflexionó sobre el legado de Hackman: “¡Qué triste! Aunque me alegro de que tuviera una vida larga y productiva”. Otros, sin embargo, no podían deshacerse del misterio persistente”. Muchas preguntas sin respuesta”, señaló un tercero, haciéndose eco de las mismas ideas que los investigadores intentan resolver.
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