Un extraño sonido en el baño de un vuelo internacional da un susto terrible a la azafata Leslie. No se imagina que el niño que está allí cambiará su vida para siempre.
Leslie se frotó la sien con una mano mientras se dirigía al avión. Tenía un dolor de cabeza palpitante que le recordaba la noche que había pasado de fiesta en uno de los clubes de moda la noche anterior.
“¡Amy!”, llamó Leslie al ver a su compañera de vuelo. “Por favor, dime que tienes pastillas para el dolor de cabeza”.
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Amy miró a Leslie y puso los ojos en blanco. “Claro que las tengo, pero deberías saber que no debes salir de fiesta la noche antes de un vuelo a través del país”.
“¿Qué otra cosa se supone que tengo que hacer, visitar museos?”. Leslie suspiró. “Al menos salir de fiesta me mantiene distraída”.
Amy dio un codazo amistoso a Leslie y las mujeres subieron juntas al avión.
“Todo se arreglará, Leslie”, dijo Amy. “Ten fe”.
Leslie y Amy se pusieron a trabajar inmediatamente para preparar el embarque de los pasajeros, luego hicieron la demostración de seguridad y se aseguraron de que todos los pasajeros se acomodaban.
Por último, Leslie se arrastró hasta la cocina y se tomó sus pastillas para el dolor de cabeza.
“Me pregunto si a Amy le importará que me tumbe un rato en la sala de descanso”, pensó Leslie. Se dirigía a hablar con su colega cuando un extraño sonido la detuvo en seco.
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Se detuvo, escuchando atentamente. Un momento después, decidió que debía de haberlo imaginado. Quizá Amy tenía razón cuando decía que estaba demasiado de fiesta. Ya había planeado ir a varias discotecas cuando aterrizaran, pero tal vez debía tomárselo con calma esa noche.
Cuando Leslie pasó junto a la puerta del baño, volvió a oír un agudo maullido. Era imposible que hubiera un gato en el avión, así que tenía que ser un niño llorando. Llamó a la puerta del baño. Como nadie respondió, la abrió y se asomó al interior. Un segundo después, gritó.
Un momento después, se dio cuenta de que el bulto tembloroso que la asustaba era un niño pequeño abrazándose las rodillas y llorando sin consuelo.
“¿Por qué estás llorando?”, preguntó Leslie al niño que la había sorprendido. “¿Qué haces aquí?”
El chico se apretó aún más las rodillas y siguió llorando. Ahora que se le había pasado el susto, Leslie se sintió preocupada por el chico. Se agachó delante de él.
“Me has dado un susto. Soy Leslie, ¿cómo te llamas?”.
“Me llamo Ben”, susurró el niño.
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Leslie lo ayudó a levantarse. Le dejó sentarse en uno de los asientos de la tripulación mientras ella buscaba su nombre en la lista de pasajeros. Probablemente, era la primera vez que el chico viajaba en avión, y no parecía disfrutarlo.
Leslie frunció el ceño. Comprobó la lista de pasajeros, pero no encontró el nombre del niño. Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que había tenido que consolar a un niño. La idea la llenó de añoranza por su hogar, pero ahora no era el momento de pensar en eso. Se sentó junto a Ben y le puso la mano en el brazo.
“Ben, cariño, ¿estás perdido? Puedo ayudarte si me dices dónde encontrar a tu familia”.
Ben soltó un sollozo. Leslie se dio cuenta de que abrazaba una bolsa de papel contra el pecho. Le puso los nervios de punta por todas las historias de terror que había oído sobre sustancias que se llevaban en los vuelos.
“¿Qué hay en la bolsa, Ben?, preguntó Leslie.
“Es la medicina de la abuela”, contestó el chico. “Se va a morir sin esta medicina, ¡y será culpa mía!”.
Durante las horas siguientes, Leslie consiguió sonsacarle toda la historia a Ben. Era el más pequeño de una familia numerosa. Mientras sus hermanos mayores pasaban la mayor parte del tiempo haciendo deporte y metiéndose en líos, Ben soñaba con ser científico.
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Su madre no apreciaba las consecuencias de la búsqueda de Ben por descubrir una cura para todas las enfermedades. Él esperaba que su madre se sintiera orgullosa de él y le diera un abrazo, pero, en lugar de eso, le hizo sentarse en un rincón.
“Solo quiero que me mire con el mismo amor y orgullo que a mis hermanos mayores cuando lo hacen bien. Por eso robé la bolsa de la medicina de la abuela”, sollozó el niño.
Cuando la abuela de Ben cayó enferma, la familia decidió visitarla y llevarle la medicina. El pequeño se había separado de su familia en el aeropuerto. Al final había vuelto a ver a su madre y la había seguido hasta el avión.
“Pero no era mi madre”, se lamentó Ben. “Y ahora estoy en el avión equivocado. Quería ser el héroe que le dio a la abuela su medicina, pero ahora soy el malo. Va a morir por mi culpa”.
Leslie había avisado a todas las autoridades pertinentes cuando el avión aterrizó. Se sentía fatal por Ben, pero cuando se enteró de los arreglos que la compañía aérea había hecho para él, se quedó impactada.
Se quedó mirando al chico al que ahora tenía que cuidar y con el que tenía que compartir la habitación del hotel. No era justo. Había hecho una lista de clubes que visitar, y ahora tenía que hacer de niñera.
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Envió mensajes a Amy y a su otro colega, Brandon, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a cuidar de Ben por ella. Incluso había pensado en buscar una niñera local, pero se dio cuenta de que no podía pagarla. Tenía que ahorrar todo lo posible para enviarlo a casa.
Estaban comiendo en silencio una pizza que Leslie había pedido para cenar cuando sonó su teléfono. Contestó y su corazón se paralizó al oír lo que decía la persona que llamaba.
“¿Mi bebé está enfermo?”, preguntó Leslie. “¿Qué ha pasado, mamá? Joe estaba bien la última vez que hablamos. ¿Le has llevado al médico?”
“Sí”, respondió la madre de Leslie.
“Y nos ha remitido a un especialista. Tenemos cita para esta misma semana. Mencionaron una enfermedad genética y puede que también necesiten que vengas a hacerte pruebas, ya que eres su madre”.
“Lo que haga falta, con tal de que mi niño mejore”, respondió Leslie.
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Cuando terminó la llamada, Leslie lloró. Deseó de todo corazón poder envolver a su hijo en sus brazos, oler su pelo suave y rizado y decirle que todo iría bien.
Por desgracia, Joe estaba muy lejos. Su horario de vuelos no la llevaba a casa desde hacía más de un mes. Por mucho que intentara olvidar la nostalgia que sentía por su hijo saliendo de fiesta y emborrachándose, nada podía evitar que le doliera el corazón.
“¿Señorita Leslie?”. Ben se acercó y le puso la mano en el brazo. “Creo que deberías tener esto para tu hijo”.
Leslie sintió que le asaltaba otra oleada de lágrimas mientras miraba la bolsa de medicinas que Ben le ofrecía.
“Si no puedo salvar a mi abuelita, al menos puedo ayudarte a ti”, dijo Ben. “Llévaselas a Joe para que vuelva a estar sano”.
“Tengo una idea mejor”. Leslie empezó a teclear en su teléfono. “Voy a llevarte con tu abuela, Ben. Después, iré a casa, a ver a mi hijo”.
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Leslie reservó por su cuenta un billete de avión para Ben. Luego organizó el permiso y se las arregló para acompañarlo en su vuelo a la casa de su abuela.
“Tengo miedo”, dijo Ben mientras Leslie y él embarcaban en el vuelo. “¿Y si la abuela ya está muerta por culpa de mi error? Entonces mamá nunca me querrá”.
Leslie alborotó el pelo del niño. “Tu madre siempre te ha querido, Ben, y siempre te querrá. Eso es lo que hacen los padres. Estoy segura de que ha estado muy preocupada y se alegrará de verte a salvo”.
Ben no parecía creerle, ni siquiera cuando toda su familia se abalanzó sobre él para abrazarlo cuando llegaron al aeropuerto. Leslie contempló cómo la madre del niño lo asfixiaba a besos y juraba no volver a ignorarlo.
Por desgracia, el reencuentro de Leslie con su familia fue menos alegre. Le sorprendió ver lo pálido y delgado que estaba Joe desde la última vez que lo vio. Se sentía tan frágil en sus brazos.
Esa noche Leslie se quedó despierta hasta tarde hablando con su madre y repasando las pruebas que los médicos le habían hecho a Joe. Se sentía abrumada, impotente e increíblemente culpable.
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Cuando por fin se retiró, Leslie entró en la habitación de Joe y se acurrucó junto a él. Enterró la cara en su pelo suave y perfumado y le prometió a él, a sí misma y a Dios hacer lo que fuera necesario para volver a ver a su hijo sano y feliz.
A medida que pasaban los días, el estado de Joe no mejoraba. El especialista no conseguía averiguar qué le pasaba al niño. Mientras tanto, parecía cada día más débil.
Leslie pidió días extra en su permiso, pero la compañía aérea no fue muy comprensiva. Se negaron a pagarle el tiempo libre, a pesar de que Joe estaba enfermo.
Tras otra semana cuidando de Joe y pagando las visitas al médico, el dinero empezaba a escasear. La madre de Leslie cobraba una pensión, pero no era suficiente sin su ingreso como azafata.
“Quizá pueda conseguir un trabajo aquí”, dijo Leslie. “Quizá algo que pague bien”.
“Vale la pena intentarlo”, se encogió de hombros la madre de Leslie. “Si llega el caso, puedo vender la casa”.
Justamente en ese momento, llamaron a la puerta y todo cambió. Leslie abrió y se encontró con un rostro familiar que la miraba fijamente.
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“¿Ben?”. También se dio cuenta de que la familia que había reconocido en el aeropuerto estaba con él. “¿Pasa algo?”.
“Tengo algo para ti y para Joe”. Ben le entregó a Leslie un sobre.
Leslie abrió el sobre. Dentro había un cheque. Cuando Leslie vio el importe, se quedó boquiabierta.
“¿Qué es esto? No puedo aceptarlo”, balbuceó. “Son más de cien mil dólares”.
“Queremos que te lo quedes”. La madre de Ben se adelantó. “Iniciamos una campaña para el tratamiento de mi madre, pero ella…”. La mujer se llevó una mano a la boca. “Falleció hace unos días”.
El padre de Ben se adelantó y abrazó a su mujer mientras ella rompía a llorar.
“Decidimos juntos que debíamos darle el dinero, por Joe”, continuó Ben.
“También anunciamos lo que pensábamos hacer en la campaña de crowdfunding”, añadió el padre de Ben, “así que todo es legal”.
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Leslie se apretó el cheque contra el pecho mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. “Muchas gracias a todos”, sollozó. “Es el mejor regalo que he recibido nunca. Solo espero que sea suficiente”.
Ben se lanzó hacia delante y abrazó las piernas de Leslie. “¡Será suficiente, estoy seguro! Y cuando Joe esté mejor algún día, volveré aquí a jugar con él”.
Leslie sonrió y alborotó el pelo del niño. “Siempre serás bienvenido aquí, Ben”.
El cheque era casi la cantidad exacta que el niño necesitaba. Tras innumerables médicos y tratamientos, Joe volvió a ser el de antes poco tiempo después. Mientras Leslie lo observaba jugar con el perro del vecino en el jardín delantero, le costaba imaginar una época en la que no hubiera estado fuerte y lleno de risas.
“Y todo gracias a Ben”, murmuró.
El familiar sonido de un avión sobrevolándola atrajo los ojos de Leslie hacia el cielo. Pronto volvería al trabajo. Además, acababa de pensar en la forma perfecta de devolver a la familia de Ben su generosidad.
Sacó el teléfono y empezó a hacer llamadas. Al día siguiente, llamó a la madre de Ben para decirle que la compañía aérea ofrecía a su familia un generoso descuento en todos los vuelos durante el resto de sus vidas.
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¿Qué podemos aprender de esta historia?
- Los niños añoran sentirse amados. Ben estaba desesperado por ganarse el afecto de su madre, así que tomó malas decisiones que pusieron su seguridad en riesgo. Si su madre lo hubiera sabido, habría actuado diferente con él.
- Las buenas acciones traen buenos resultados. Leslie ayudó al niño perdido a llegar a su hogar lo antes posible. En agradecimiento, él y su familia le cedieron el dinero que habían recaudado para la abuela. Esa ayuda fue esencial para que su hijo recuperara la salud.
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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien.
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