Lo que empezó como un juguetón juego de Acción de Gracias se convirtió en la peor pesadilla de Mary. Cuando un misterioso mensaje de texto en el teléfono de su marido, Emmett, mencionó a una hija de la que nunca había oído hablar, el mundo de Mary se vino abajo. Su investigación descubre una sorprendente doble vida: una segunda familia, con una esposa y una hija adolescente.
Acción de Gracias siempre ha sido mi fiesta favorita. Hay algo mágico en reunir a las personas que más quieres, reírse con el pavo, el relleno y la salsa derramada, y compartir historias que nunca se ponen viejas.
Este año, mi familia decidió probar algo un poco distinto: un juego con el teléfono que habíamos visto en una película.
Una cena de Acción de Gracias | Fuente: Midjourney
Las reglas eran sencillas.
Cada uno colocaba su teléfono en el centro de la mesa y, cada vez que uno sonaba, la persona a la que le tocaba respondía o leía el mensaje en voz alta. Sonaba inofensivo e hilarante, y ya sabes, una forma de animar la velada.
Mi esposo, Emmett, y yo llevamos 25 años casados. Es alto y de espalda ancha, con el pelo rubio y una sonrisa encantadora que me ha desarmado desde el día en que nos conocimos en el campus de la universidad.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
Yo siempre fui más sencilla comparada con él, con mi pelo castaño rizado que rara vez coopera y una afición por los sweaters de la que mis hijos se burlan.
Emmett, con sus camisas entalladas y sus zapatos pulidos, siempre parecía ser el que hacía que todos lo miraran.
Aquella noche, la mesa estaba llena de energía mientras apilábamos nuestros teléfonos en el centro y nos turnábamos para leer textos en voz alta. Cuando el teléfono de Emmett vibró durante mi turno, lo agarré riendo, esperando algo mundano, como un correo electrónico del trabajo o un recordatorio de una factura.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
En cambio, la pantalla mostraba un mensaje que me heló la sangre.
No olvides que el jueves trasladamos las cosas de Eliza para su actuación. ¡Emocionada por el estreno de nuestra hija, Em!
Me quedé helada.
¿Hija?
La pantalla encendida de un teléfono | Fuente: Midjourney
No teníamos una hija llamada Eliza. No había ninguna presentación el jueves, ni ningún estreno que yo supiera. Me quedé mirando el mensaje, con el estómago revuelto.
Pero todo el mundo estaba mirando, esperando a que compartiera el texto. Me sudaban las palmas de las manos y tenía el pulso acelerado. Quería gritar.
Pensando con rapidez, me desplacé hasta un mensaje más antiguo e inocuo sobre una factura telefónica y lo leí en voz alta.
Una mujer sentada a la mesa | Fuente: Midjourney
“Parece que tenemos que actualizar el plan de este número, nene”, dije, forzando una sonrisa.
“¡Maldita sea, esperaba que Emmett sacara algo jugoso!”, se rió su hermano, Jacob.
Todos en la mesa nos reímos al unísono y el juego continuó, pero yo me estaba volviendo loca por dentro.
Un hombre sentado en una mesa y riendo | Fuente: Midjourney
¿Por qué Emmett sería tan descuidado? Recordé que antes había estado manoseando el teléfono, murmurando algo sobre que tenía que llamar a un cliente.
“Vuelvo enseguida, Mary. Tengo que resolver esto rápidamente: se trata de una reunión para la semana que viene. Pero pon los platos para los niños”, me había dicho.
En aquel momento, no me lo había pensado dos veces. Quizá había estado demasiado distraída para darme cuenta de lo arriesgado que era este juego.
Un hombre usando su teléfono | Fuente: Midjourney
Aquella noche apenas dormí. Cada vez que cerraba los ojos, veía las palabras de aquel texto.
¿Hija? ¿Presentación?
Mi mente bullía con tantas preguntas. ¿Quién era Eliza? ¿Qué ocultaba Emmett?
¿A quién ocultaba Emmett?
¿Y por qué?
Una mujer tumbada en la cama | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, mientras Emmett sacaba a pasear a Lila, nuestra perra, antes de ir a trabajar, encontré la dirección adjunta al mensaje de texto que le seguía. Eran todos los detalles sobre la actuación.
Tomé mi cuaderno y anoté la dirección y el número de una mujer llamada Alice.
Luego, subí a mi automóvil y lo marqué. Según mi GPS, la dirección llevaba a un teatro escolar de una ciudad cercana. No quería conducir hasta allí, todavía no.
Un cuaderno y un teléfono sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Pero pronto sabría la verdad. El jueves llegaría. Pronto.
En lugar de eso, me fui a trabajar.
Me sentía más que ridícula entrando en el estacionamiento el jueves por la noche, pero la curiosidad y la sospecha tenían firmemente clavadas sus garras en mí. Dentro del teatro, las tenues luces iluminaban un escenario donde una adolescente de unos 16 años interpretaba un solo de ballet.
Una niña realizando una rutina de ballet | Fuente: Midjourney
Llevaba el pelo largo y oscuro recogido en un moño, y su seguridad irradiaba desde el escenario.
Se me cortó la respiración cuando paró la música y se inclinó. Se parecía a Emmett.
Entre el público, lo vi sentado junto a una mujer que llevaba un ramo de flores. Ambos parecían orgullosos, sus sonrisas resplandecían mientras veían actuar a su chica.
Como si pudiera oírlo, se me rompió el corazón dentro del pecho.
Una mujer con un ramo de rosas | Fuente: Midjourney
Cuando terminó la actuación y Emmett se alejó, me obligué a acercarme a la mujer. Sentía las piernas de plomo, pero hablé con voz firme.
“Hola, soy Mary, la esposa de Emmett”, dije.
Su rostro palideció de inmediato, el color desapareció de su cara antes de que pudiera parpadear.
“Perdona, ¿qué?”, exclamó.
Una mujer con un ramo de rosas | Fuente: Midjourney
Resultó que era Alice, y que Emmett y ella llevaban 20 años casados.
Veinte años.
No tenía ni idea de mí ni de nuestra familia.
“Me dijo que el trabajo era exigente, Mary. Me lo hizo saber cuando nos conocimos hace años. No lo cuestioné porque un trabajo es un trabajo, y es importante, ¿sabes? Yo tampoco trabajaba entonces, así que Emmett me mantenía. ¿Cómo iba a cuestionar su trabajo cuando yo no lo tenía?”.
Me quedé callada un momento.
Un hombre con traje | Fuente: Midjourney
“Decía que las vacaciones eran lo peor para él. Nunca se me ocurrió cuestionarlo”.
A mí tampoco.
Siempre que Emmett mencionaba el trabajo o las reuniones de negocios, yo no preguntaba nada más allá de dónde se alojaba y cuándo volvería. Luego, lo ayudaba a empacar la ropa y a llevar suficientes bocadillos para su viaje.
Mira cómo es mi vida ahora…
Contenedores de comida en un mostrador | Fuente: Midjourney
Al día siguiente, Alice y yo quedamos en una cafetería. Reconstruimos la doble vida de Emmett mientras tomábamos un café con leche de matcha que ninguna de las dos terminó.
Nos enteramos de que había estado trasladando a Alice y a su hija, Eliza, más cerca de su “residencia principal”, mientras afirmaba que su trabajo le obligaba a viajar con frecuencia.
Había construido dos vidas enteras: una conmigo y nuestros tres hijos, y otra con Alice y Eliza.
Café con leche sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Alice era menuda, de pelo corto color caramelo y ojos amables, pero en su mirada había una pizca de dolor y rabia que reflejaba la mía.
La vi dudar cuando nos sentamos por primera vez, como si no estuviera segura de confiar en mí.
“Estuve a punto de no venir, Mary”, admitió. “No estaba segura de si formabas parte de este… plan. Sé que suena muy mal, pero ya nada parece real”.
Una mujer sentada en una cafetería | Fuente: Midjourney
Suspiré, asintiendo.
“Entiendo perfectamente lo que quieres decir”, dije. “Pero créeme, no sabía nada de esto al igual que tú… ¿Sabes que anoche, cuando me senté frente a él en la cena, me pareció tan desconocido? Era como si no lo hubiera visto antes”.
Ella asintió.
“Pero creo que ambas merecemos respuestas y justicia”.
Una mujer sentada en una cafetería | Fuente: Midjourney
Volvió a asentir y, a partir de ese momento, Alice y yo fuimos aliadas.
Durante las semanas siguientes, Alice y yo nos mantuvimos en contacto, compartiendo más detalles y descubriendo más mentiras de lo que jamás habíamos creído posible.
Nos dimos cuenta de que no éramos sólo dos víctimas del engaño de Emmett: éramos las cabezas de dos familias conectadas por su traición.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
“Lo más difícil está por llegar, Mary”, me dijo Alice por teléfono un día.
“Lo sé. Decírselo a los niños va a ser… devastador”.
Y, efectivamente, decir la verdad a nuestros hijos fue lo más difícil. Mis hijos mayores -Mark, de 23 años, Cami, de 21, y Jenelle, de 18- estaban furiosos y confundidos.
Jenelle lloró durante días; de repente, no era la mayor. De repente, ya no era la niña preferida de su padre.
Una chica disgustada | Fuente: Midjourney
Mark se paseaba por el salón, maldiciendo constantemente el nombre de Emmett. Cami era la única que permanecía indiferente.
“¿Qué quieres que te diga, mamá?”, preguntó cuando entré en su dormitorio para ver cómo estaba. “Los demás siempre han estado más cerca de papá. Yo sólo soy la hija del medio”.
“Quiero que me digas lo que sientes, cariño”, le dije.
Un joven enfadado | Fuente: Midjourney
“No… me importa. Es repugnante que les hiciera esto a ti y a Alice. ¿Qué hombre que se precie hace esto a dos mujeres? ¿A dos familias? No me importa lo que haga, pero ya no es mi padre”.
Eliza, la hija de Alice, se vio sorprendida y su mundo adolescente se derrumbó a sus pies. Resultó que Emmett y ella estaban muy unidos. No pudo soportar la angustia cuando descubrió la verdad.
Al final, tras largas conversaciones y palabras tranquilizadoras, convencimos a los chicos para que se unieran a nosotros en una “celebración” conjunta con el pretexto de mezclar las familias.
Una joven despreocupada | Fuente: Midjourney
Emmett llegó al restaurante sin saber lo que le esperaba. Cuando entró en la sala, su paso seguro vaciló. Su rostro se torció cuando su mirada se desvió entre Alice, nuestros hijos y yo, todos juntos.
“Tu engaño termina hoy, Emmett. Todos nos merecemos algo mejor. Eres patético”.
Emmett tartamudeó, su carisma habitual le fallaba por una vez.
“Puedo… explicarlo”, empezó.
El interior de un restaurante | Fuente: Midjourney
“No, eres una excusa horrible como padre y marido, y no nos interesan tus excusas”, dijo Mark.
Emmett balbuceó, intentando hilar una historia sobre “sentimientos complicados” y querer “mantener contentos a todos”, pero la fuerza unida de ambas familias lo dejó sin palabras.
En las semanas siguientes, Alice y yo trabajamos juntas para desenmarañar el lío que Emmett había dejado atrás. Buscamos asesoramiento legal para abordar todas y cada una de las cuestiones financieras, asegurándonos de que el futuro de nuestras familias estuviera garantizado.
Una abogada sentada en su mesa | Fuente: Midjourney
Como era de esperar, Emmett intentó defenderse. Alegó que había actuado por amor y que estaba bien amar a más de una persona. Pero, sinceramente, seguir la vía legal era lo mejor que podíamos hacer. Sus extractos bancarios, registros de viajes y demás lo dejaron con poco terreno en el que apoyarse.
Al final, se escabulló, derrotado.
A mis hijos les costó asimilar la traición, y a Cami también, aunque fingió que estaba bien. Pasé muchas noches en vela sentada al lado de la ventana, cuestionándome todo lo que creía saber.
Un hombre de pie en un pasillo con maletas | Fuente: Midjourney
La terapia ayudó un poco, al igual que el apoyo de Alice. Eliza y Jenelle superaron su dolor juntas. Con el tiempo, Alice y yo forjamos una sólida amistad, un resquicio de esperanza en una nube por lo demás oscura.
Nuestros hijos, a pesar de las extrañas circunstancias, empezaron a formar lazos fraternales. Se apoyaban mutuamente, encontrando la fuerza en su dolor compartido.
Acción de Gracias nunca será igual.
Pero hemos creado nuevas tradiciones, arraigadas en la honestidad y el respeto mutuo. La traición de Emmett destrozó nuestras familias, pero tras ella encontramos algo inesperado: una nueva familia.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
Nunca olvidaré la noche en que mi padre se perdió mi cena de cumpleaños. No porque fuera un gran acontecimiento, sino por lo que decidió hacer en su lugar. Fue como ver cómo se rompía el último hilo de nuestro vínculo y darme cuenta de que ni siquiera se había dado cuenta.
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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