Colleen y Ray trajeron a casa a un niño, pero al día siguiente lo encontraron amamantando a un bebé en su habitación. Lo que siguió fueron revelaciones alarmantes que cambiaron la vida de la pareja para siempre.
Ray levantó una ceja al ver que Colleen preparaba macarrones con queso de caja. “¿Estás haciendo macarrones con queso de caja?”.
“Es para Ben. Ha estado muy callado”, respondió Colleen, removiendo el queso en la pasta. “Pensé que le gustaría”.
Ray le frotó los hombros. “Todavía se está adaptando. Lleva un día con nosotros. Pero puede que esto le ayude”.
Llamaron a Ben para comer. El niño, de 6 años, devoró su comida rápidamente, pidiendo volver a su habitación inmediatamente después.
Preocupados, Colleen y Ray decidieron hablar con él. Al entrar en la habitación de Ben, se sorprendieron al verle dando de comer a un bebé…
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“Ben, ¿de quién es ese bebé?” preguntó Colleen.
“Es mi hermana”, dijo Ben, con cara de nerviosismo.
“¿Tu hermana?” repitió Colleen, confusa.
“La verdad es que no. Es la nueva adoptiva de mi antiguo hogar. No podía dejarla”, explicó Ben.
La sugerencia de Colleen fue llamar a la Sra. Campbell, la coordinadora de acogida, pero Ben protestó. “¡No! No puede llevársela. El Sr. y la Sra. Franklin, mis padres de acogida, ¡no son buena gente!”.
“¿Qué quieres decir?” preguntó Colleen, quitándole el bebé.
“Son malvados. Estará en peligro”, insistió Ben con miedo.
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Colleen y Ray intercambiaron miradas preocupadas. Ben reveló que el Sr. Franklin le había hecho daño.
Ray consoló a Ben. “No tienes por qué tener miedo. Te ayudaremos”.
Al final, Ben se durmió en brazos de Ray, y el bebé en los de Colleen.
Ray envolvió a Ben en su manta, y él y Colleen salieron con el bebé.
“¿Qué vamos a hacer?” susurró Colleen. “No podemos quedarnos con el bebé. Nos detendrán”.
“No lo sé”, respondió Ray. “Pero no creo que Ben mienta”.
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“¡¿DÓNDE ESTÁ?!” gritó Ben, despertándose inesperadamente.
“Está aquí, Ben”, le tranquilizó Colleen mientras corría hacia ella.
“Ben, necesitamos algo concreto. ¿Qué han hecho los Franklin?” preguntó Ray.
“Me pegaron con un cinturón… y lo grabaron en vídeo”, se atragantó Ben.
Colleen abrió los ojos, horrorizada. Ray preguntó si Ben se lo había contado a la Sra. Campbell.
“No, pero ella debe saberlo. No para de poner niños con ellos”, dijo Ben.
Ray reflexionó y luego decidió: “Vale… vale… no vamos a devolverla”.
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Colleen estuvo de acuerdo. “Pero no podemos mantenerla en secreto, Ben. Conozco a otra persona en el departamento de la Sra. Campbell. Podemos hacer algo al respecto”, dijo Colleen, llevándose a Ben de vuelta a la cama. Más tarde, Ray llamó a Alana, una trabajadora del DCFS. “Siento llamar tan tarde, Alana. Tenemos un problema…”
***
En su casa, Alana escuchó la historia de Ben. “¿Crees que Ben miente?”, preguntó Ray.
“No lo creo”, respondió Alana. “Los chicos en malas situaciones ocultan la verdad. Que te lo haya contado significa que confía en ti”.
Alana admitió que sospechaba que algo no iba bien con los Franklin. “A los niños los cambian de casa con frecuencia”.
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“¿Qué hacemos entonces con el bebé?”, preguntó Colleen.
“Los autorizaré como sus padres adoptivos temporalmente”, decidió Alana. “Tendré que hacerlo a escondidas. Pero ése es mi problema. No se lo digas a nadie. Avísame si la señora Campbell te llama o algo”.
Colleen y Ray acordaron mantener la discreción y proteger a Ben y al bebé.
Los dos días siguientes fueron tranquilos hasta que sonó el teléfono de Colleen. Se quedó helada al ver el nombre de la Sra. Campbell. Ben estaba en casa, así que salió y contestó nerviosa.
“¿Hola?”
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“Sra. Ferguson, ¿cómo está?”, saludó la Sra. Campbell.
“Estoy bien. Ben se está adaptando bien”, divagó Colleen, con la esperanza de poner fin a la llamada rápidamente.
“Te llamo por otra cosa”, dijo la señora Campbell. “¿Ha dicho Ben algo sobre sus padres adoptivos?”.
“No, no habla de su pasado”, contestó Colleen, intentando distraerla. “Estaba pensando que quizá necesite terapia”.
“No creo que sea necesario”, respondió la señora Campbell, sonando nerviosa. “Pero si te cuenta algo raro, llámame, por favor”.
“¿Hay algo que deba saber sobre sus padres adoptivos?”, insistió Colleen. No debería haber hecho eso.
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“No, nada. Es que estoy ocupada, así que tendré que irme”, se apresuró a decir la señora Campbell.
Justo entonces, Ben interrumpió a Colleen. “¡Mamá, el bebé está dando vueltas!”.
El corazón de Colleen se inundó de alegría cuando Ben la llamó “mamá”. Terminó la llamada bruscamente, pero entonces, el miedo se apoderó de su corazón. ¿Los había oído la Sra. Campbell y había adivinado que sabía lo de los Franklin? La Sra. Campbell la llamó varias veces después de aquello, pero Colleen no contestó.
***
“Me puse demasiado arrogante, creo. Pero tenía la sensación de que ocultaba algo y no estaba siendo demasiado sutil…” Le contó a Ray todo sobre la llamada de aquella noche.
Ray suspiró. “No deberías haberlo hecho. Teníamos ventaja contra ella y esos pervertidos”.
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“Lo sé, pero ya llamé a Alana”, añadió Colleen. “Me dijo que no me preocupara porque al final se enterarían”.
“¿Te dijo el nombre del bebé?”, preguntó Ray.
“No, sigue siendo ‘niña'”, respondió Colleen.
“Mañana me quedaré en casa, por si acaso”, decidió Ray. “No podemos sacar a la niña. Tenemos que actuar como si no estuviera aquí”.
Al día siguiente, Ray se preparó para recoger a Ben del colegio. Cuando salía, un camión rugió por la calle, frenando cerca de su casa. El conductor miró fijamente a Ray y luego aceleró a una velocidad inusitada.
“¡HEY!”, gritó Ray, indignado. No podía estar seguro de quién era, pero al mismo tiempo, Ray lo sabía. Lo persiguió, pero lo perdió en un camino de tierra. El miedo por la seguridad de su familia lo abrumó mientras volvía a casa.
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“Alana, esto no puede continuar. Estaba fuera de nuestra casa”, le explicó Ray con urgencia toda la situación cuando ella se acercó.
“No sabes si era el Sr. Franklin”, advirtió Alana. “Estoy a punto de encontrar pruebas concretas, para que podamos llamar a la policía de verdad y detener esto”.
“No podemos esperar. Estamos en peligro”, insistió Ray.
“Llamaré a mi madre”, sugirió Colleen. “Nos instalaremos en su casa mientras Alana investiga”.
Alana añadió: “He observado que los niños se mudaban con frecuencia de la casa de los Franklin. He encontrado a un adulto que estuvo con ellos hace años. Estoy esperando su llamada”.
De repente, unos fuertes golpes y gritos les interrumpieron. Ray vio a la señora Campbell y a una pareja, probablemente los Franklin, a través de la ventana del salón.
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“Son ellos”, susurró Ray, con expresión grave.
Colleen cogió el teléfono. “¡Voy a llamar a la policía!”, gritó.
Ray abrió la puerta. “¿Quiénes son? ¿Cómo te atreves a llamar a mi puerta?”.
La Sra. Campbell, con los Franklin, amenazó: “¡Ya me conoce, Sr. Ferguson! Puedo llevarme a tu hijo si no nos dejas entrar a por ese bebé!”.
“No te atreverías”, replicó Ray, “¡no después de lo que sabemos de ti!”.
Alana se adelantó mientras la Sra. Campbell vacilaba. “Cynthia, la única que está amenazando aquí eres tú. Te sugiero que te vayas antes de que llamemos a la policía”.
“¡Nos llevamos a ese bebé!”, declaró enfadada la Sra. Franklin.
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“¡Eso sería un delito!”, Alana se encogió de hombros. “He hecho a los Ferguson sus padres adoptivos legalmente”.
“¡No tenías derecho!”, echó humo la Sra. Campbell.
“Sí que lo tenía. Y he abierto una investigación contra ti”, replicó Alana.
Enfurecido, el Sr. Franklin cargó contra Alana, pero Ray lo interceptó. En medio del caos, Colleen intentó llamar al 911, pero la Sra. Franklin le apartó el teléfono de un manotazo.
“¡NO LLAMARÁS A NADIE! Danos al bebé ahora!”, amenazó la señora Franklin, y la mirada de sus ojos heló la espina dorsal de Colleen. ¡La Sra. Franklin era una mujer desalmada y horrible que pegaba a los niños y los grababa en vídeo!
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Por primera vez en su vida, las manos de Coollen se retorcieron en puños y arremetieron con fuerza contra la horrible mujer. Mientras tanto, la Sra. Campbell y Alana se peleaban mientras Ben miraba desde su habitación.
“¡BEN, DANOS AL BEBÉ!”, gritó la señora Franklin.
“¡Cierra y atranca la puerta, Ben!”, gritó Colleen. Ben obedeció y cerró la puerta.
Ray, mientras tanto, consiguió echar al Sr. Franklin fuera y pronto expulsó también de la casa a la Sra. Franklin y a la Sra. Campbell.
“¡Los denunciaré por agresión!”, amenazó la Sra. Campbell.
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“¡Te denunciaremos por allanamiento de morada!”, le gritó Colleen.
“¡Ya he llamado a la policía!”, una nueva voz hizo que todos se volvieran hacia la entrada de la casa, donde los vecinos de Colleen y Ray, Sarah y Andrew, estaban mirando, con los ojos muy abiertos.
“Gracias, Andrew”, dijo Ray, respirando con dificultad.
La Sra. Campbell sonrió. “¡Bien! Ahora puedo contarle a la policía todo lo de tu secuestro. Conozco a casi todos los del departamento. Ustedes tres son los únicos que van a ir a la cárcel!”, amenazó.
La policía llegó poco después. El agente Carson, familiarizado con la Sra. Campbell, pareció considerar su historia.
“¡Alto!”, Alana tomó la palabra y se presentó al policía. “Yo también soy trabajadora social. Y tras algunas revelaciones del niño que adoptaron los Ferguson, puse al bebé a su cuidado. Es todo oficial. Tengo los papeles dentro”, entró corriendo en la casa.
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“¡MENTIRAS!”, añadió la Sra. Franklin.
“Oficial, nuestro hijo adoptivo reveló cosas inquietantes sobre su antiguo hogar de acogida”, Ray explicó todo sobre el insulto al que se había enfrentado Ben. También aceptó que Ben se había escabullido y les había quitado el bebé a los Franklin. “Nuestro hijo se equivocó al hacerlo, pero sus intenciones eran puras”.
Alana salió con los documentos. “Oficiales, por favor, echen un vistazo”, declaró, pasando los papeles a los policías.
“¡Esos papeles no justifican el robo del bebé de nuestra casa! Ni cómo nos atacaron hace un momento”, argumentó el Sr. Franklin, señalándose el labio herido.
“Sí, no importa lo que digan esos documentos”, insistió la Sra. Campbell, desestimando los papeles que examinaba la policía. “Los Ferguson actuaron ilegalmente. Según la ley estatal, es secuestro y agresión”.
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Colleen temblaba de rabia y fulminó con la mirada a la señora Campbell. “No puedo creerlo”, murmuró.
De repente, el joven Ben irrumpió en escena, acunando al bebé. “¡Me llevé al bebé! Iré a la cárcel, ¡pero no puedes enviar a ningún otro niño a esa casa!”.
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“Chico, dale el bebé a la señora Campbell”, le ordenó el agente Carson.
“¡NUNCA!”, protestó Ben. “¡La Sra. Franklin estaba grabando mientras el Sr. Franklin me pegaba! Me enseñaron vídeos”, señaló acusadoramente a la Sra. Campbell y al Sr. Franklin. “El Sr. Franklin hacía cosas a otros chicos. Cosas terribles. Tenía su…”, el chico hizo un gesto hacia la zona del pantalón, y se oyeron varias exhalaciones de la multitud reunida.
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Ray y Colleen estaban horrorizados.
“Es un incomprendido”, intentó desviar la Sra. Campbell, con voz temblorosa.
“¿Crees que miente?”, preguntó el agente Tristan a Alan.
“No lo creo”, declaró Alana, negando con la cabeza a la señora Campbell. “Tengo pruebas de sus acogimientos irregulares”.
“¡Está lanzando acusaciones infundadas! Te demandaré!”, amenazó el Sr. Franklin.
“No te atrevas a amenazar a nadie aquí, pervertido”, dijo Ray. “Estarás mucho tiempo en la cárcel por lo que tú, tu fea esposa y esta horrible mujer han hecho a muchos niños. Registren su casa, agentes. Probablemente tengan los vídeos”.
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“Tenemos tu dirección aquí mismo, en este documento, ¿verdad? Vamos ahora mismo”, el agente Tristán empezó a caminar hacia su automóvil, pero no llegó lejos.
“¡NO!”, exclamó el Sr. Franklin y tiró al policía al suelo. Los demás policías se apresuraron a ayudar a su compañero.
“Bueno, señor Franklin, acaba de agredir a un agente de la ley”, dijo el agente Tristan, limpiándose las manos mientras se levantaba. “Quedas detenido”.
El agente Carson decidió entonces implicar a la Sra. Campbell y a la Sra. Franklin en la investigación. “Si eres inocente, no tienes nada que temer”, dijo, indicando que también las investigarían.
Cuando todos se marcharon, Ben rompió a llorar, y Colleen y Ray lo consolaron. “Has sido muy valiente, Ben. Puede que hayas salvado a muchos otros niños”, dijo Colleen, abrazando a los dos.
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Al día siguiente, Alana informó a Ray y Colleen por teléfono. “El chico, Colin, se presentó. Le contó a la policía todo sobre los Franklin. Ahora están registrando su casa. El Sr. Franklin sigue detenido. Cynthia se fue. Pero si huye, eso sólo la implicará más”.
De repente, Colleen preguntó: “¿Y el nombre de la niña?”.
“Se llama Grace”, respondió Alana. “Si quieres, puedo ayudarte a adoptarla”.
Ray y Colleen se miraron y aceptaron al instante.
Más tarde, la policía encontró pruebas incriminatorias en casa de los Franklin, incluidos vídeos en los que aparecía la Sra. Campbell. Esto dio lugar a acusaciones de maltrato y delitos peores contra los Franklin y la Sra. Campbell. Mientras tanto, Colleen, Ray, Ben y Grace empezaron de cero.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíanosla a [email protected].
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