La relajante escapada a la playa de Miriam se hizo añicos cuando cruzó la mirada con su hija Pamela y su yerno al otro lado del vestíbulo del hotel, las mismas personas a las que había enterrado con lágrimas en los ojos cinco años antes. Con el corazón desbocado, tuvo que decidir: enfrentarse a los fantasmas que tenía ante ella o dejar que se escabulleran entre la multitud bañada por el sol.
Miriam salió de la lanzadera del aeropuerto, inhalando profundamente. El aire salado de las Bahamas le llenó los pulmones, lo cual fue un cambio bienvenido respecto a la congestionada cabina del avión.
A sus sesenta y cinco años, hacía tiempo que debía haber tomado estas vacaciones. Cinco años de dolor habían hecho mella en Miriam, marcándole líneas alrededor de los ojos y la boca que antes no tenía.
Imagen con fines ilustrativos | Foto: Midjourney
El Ocean Club Resort se alzaba ante ella. Su reluciente estructura sólo prometía relajación y evasión, así que Miriam se permitió una pequeña sonrisa mientras seguía a un botones hasta el vestíbulo.
Los suelos de mármol resonaban con el parloteo de turistas excitados y el tintineo de los carritos de equipaje, y Miriam se quedó mirando todas sus caras felices, esperando acabar sintiéndose igual que ellos.
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“Bienvenida al Ocean Club, señora. ¿Me da su nombre para el registro?”. La alegre voz de la recepcionista sacó a Miriam de sus pensamientos.
“Leary. Miriam”, respondió, sacando el carné del bolso.
Mientras la recepcionista tecleaba en el ordenador, Miriam desvió la mirada. Fue entonces cuando los vio.
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El tiempo pareció detenerse.
Se le cortó la respiración.
Junto a la tienda de regalos, examinando un expositor de conchas de colores, había dos personas que no podían estar allí. Su hija Pamela y su yerno Frank.
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Pero estaban muertos. Murieron en un accidente de automóvil hace cinco años… O eso creía ella.
“¿Señora? La llave de su habitación”, la voz de la recepcionista sonaba distante.
La mano de Miriam salió disparada, tomando la llave sin mirar, mientras sus ojos no se apartaban de la pareja mientras se alejaban de la tienda de regalos y se dirigían a la salida.
“Cuídame las maletas”, gritó Miriam, ya en movimiento. “Ahora vuelvo”.
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Cruzó el vestíbulo a toda prisa, luchando con la respiración. Estaba realmente fuera de forma, y la pareja estaba casi en la puerta.
“¡Pamela!”, gritó Miriam. Hasta sus propios oídos percibieron la desesperación.
La mujer se volvió y sus ojos se abrieron de golpe. ¡Era Pamela, sin lugar a dudas!
De repente, agarró a su marido por el brazo y le susurró algo con urgencia. Frank miró hacia atrás y Miriam vio que su rostro se transformaba en una máscara de pánico.
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Sin más aviso, salieron corriendo.
El corazón de Miriam se aceleró mientras los seguía a la luz del sol.
“¡Alto ahí!”, gritó, y su voz resonó en el camino de entrada bordeado de palmeras. “O llamaré a la policía“.
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La amenaza surtió efecto.
La pareja se paralizó y sus hombros se hundieron en señal de derrota. Lentamente, se volvieron hacia ella.
Pamela tenía los ojos llenos de lágrimas, pero Miriam no sabía por qué. ¿Lloraba Pamela por la culpa, por la mentira o por algo más?
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“Mamá”, susurró su hija. “Podemos explicarlo”.
***
La puerta de la habitación de hotel de Pamela y Frank se cerró tras ellos, sellando el alegre ambiente vacacional del exterior. Dentro, el aire se sentía pesado, cargado de los últimos cinco años de luto de Miriam y de su ira actual.
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Se quedó rígida con los brazos cruzados. “Empieza a hablar”, exigió con firmeza.
Frank se aclaró la garganta. “Señora Leary, nunca quisimos hacerle daño”.
“¿Hacerme daño?”. La risa de Miriam fue áspera. “Los enterré. A los dos. Me afligí durante cinco años. Y ahora estás aquí, diciéndome que nunca quisiste hacerme daño”.
Pamela dio un paso adelante, intentando tenderle la mano. “Mamá, por favor. Teníamos nuestras razones” .
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Miriam retrocedió ante su hija, aunque también sentía el mismo impulso. “¿Qué razón podría justificar esto?”.
Frank y Pamela intercambiaron miradas preocupadas, y Frank tardó un segundo en hablar. “Nos ha tocado la lotería”.
Se hizo el silencio, sólo roto por el lejano sonido de las olas rompiendo en la playa.
“La lotería”, repitió Miriam con rotundidad. “¿Así que fingieron sus propias muertes… porque ganaron dinero?”.
Pamela asintió y empezó a dar detalles, aunque apenas se oía su voz.
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“Era mucho dinero, mamá. Sabíamos que si la gente se enteraba, todos querrían una parte. Sólo queríamos empezar de cero, sin obligaciones”.
“¿Obligaciones?”. Miriam alzó la voz. “¿Como devolver el dinero que pediste prestado a la familia de Frank para aquel negocio fallido? ¿Como estar al lado de los hijos de tu primo cuando murieron sus padres? ¿Ese tipo de obligaciones?”.
El rostro de Frank se endureció. “No le debíamos nada a nadie. Ésta era nuestra oportunidad de vivir la vida que siempre quisimos, y no pensamos dejar que nadie se interpusiera en nuestro camino”.
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“A costa de todos los que los querían, y apuesto a que también evaden impuestos”, replicó Miriam. Se volvió hacia su hija. “Pamela, ¿cómo has podido hacer esto? ¿A mí?”.
Pamela bajó la mirada y lloriqueó. “Lo siento, mamá. No quería hacerlo, pero Frank dijo…”.
“No me eches la culpa a mí”, intervino Frank. “Aceptaste el plan”.
Miriam vio cómo su hija se marchitaba bajo la mirada de su marido. En ese momento, vio claramente la dinámica que había entre ellos, y su corazón se rompió de nuevo.
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“Pamela”, dijo suavemente. “Ven a casa conmigo. Podemos arreglarlo. Solucionarlo”.
Por un momento, la esperanza brilló en los ojos de Pamela. Entonces la mano de Frank se aferró a su hombro.
“No iremos a ninguna parte”, dijo, decidido. “Nuestra vida está aquí ahora. Tenemos todo lo que necesitamos”.
Los hombros de Pamela se hundieron. “Lo siento, mamá”, susurró. “No puedo”.
Miriam se quedó allí, mirando a los extraños en que se habían convertido su hija y su yerno. Sin decir nada más, se dio la vuelta y salió de la habitación.
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No pudo disfrutar de sus vacaciones después de aquello y cambió de planes inmediatamente. Pero el viaje a casa fue un borrón.
Miriam se movía con el piloto automático mientras su mente repetía el enfrentamiento una y otra vez. ¿Qué debía hacer? ¿Fingir tu muerte era ilegal? ¿Ocultaba Frank algo más?
Sin embargo, cuando llegó a su casa vacía, había tomado una decisión. No los denunciaría. Todavía no.
Dejaría la puerta abierta, con la esperanza de que Pamela la cruzara algún día.
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***
Pasaron tres años.
Miriam intentó seguir adelante, pero el peso de aquel secreto y el dolor de la traición nunca la abandonaron del todo. Entonces, una tarde lluviosa, llamaron a su puerta.
Miriam la abrió y encontró a Pamela de pie en el porche, empapada por la lluvia, con los brazos alrededor del cuerpo y la mirada totalmente perdida.
“Mamá”, se quebró la voz de Pamela. “¿Puedo entrar?”.
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Miriam vaciló y se apartó.
Pamela entró arrastrando los pies, dejando un rastro de agua en el suelo de madera. A la dura luz de la entrada, Miriam pudo ver lo mucho que había cambiado su hija.
La ropa de diseño y el pelo perfectamente peinado habían desaparecido, sustituidos por unos vaqueros desgastados y el pelo revuelto. Tenía ojeras.
“¿Qué ha pasado?”, preguntó Miriam, con un tono cuidadosamente neutro.
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Pamela se hundió en el sofá, con los hombros encorvados. “Todo ha desaparecido”, susurró. “El dinero, la casa, todo. Frank… se metió en unas malas inversiones. Empezó a apostar. Intenté impedírselo, pero…”.
Levantó la vista y se encontró por primera vez con los ojos de Miriam. “Se marchó. Tomó lo que quedaba y desapareció. No sé dónde está”.
Miriam se sentó frente a su hija, procesando la información.
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Una parte de ella quería consolar a Pamela, envolverla en un abrazo y decirle que todo iría bien. Pero las heridas aún estaban demasiado frescas, la traición era demasiado profunda.
“¿Por qué estás aquí, Pamela?”, preguntó en voz baja.
Los labios de Pamela temblaron. “No sabía adónde más ir. Sé que no merezco tu ayuda, después de todo lo que hicimos. Qué egoísta fui. Pero yo… Te echo de menos, mamá. Lo siento mucho. Por todo”.
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El silencio se extendió entre ellas porque Miriam no tenía ni idea de qué hacer. Esto era lo que deseaba desde aquel día en las Bahamas.
Así que estudió el rostro de su hija, buscando señales de la chica que solía conocer. Al cabo de unos instantes, Miriam suspiró.
“No puedo perdonar y olvidar, Pamela. Lo que hicieron Frank y tú… fue algo más que mentir. Infringieron la ley. Puede que fingir tu muerte no sea exactamente ilegal, pero apuesto a que no pagaron impuestos por ese dinero. Además, hiciste daño a mucha gente, no sólo a mí”.
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Pamela asintió mientras unas lágrimas frescas se derramaban por sus mejillas. “Lo sé”, susurró. “Y tienes razón. Parte de la razón por la que Frank quería marcharse era para evitar pagar impuestos. Todo lo demás… lo que no quería devolver a su familia… bueno, eso no era más que la guinda”.
“Si quieres arreglar esto conmigo y con todos los demás -continuó Miriam, con voz firme-, tienes que afrontar las consecuencias. Eso significa ir a la policía. Contarles todo. Sobre las muertes fingidas y todo lo demás que hicieron con ese dinero. Todo”.
Los ojos de Pamela se abrieron de par en par, asustados. “Pero… Podría ir a la cárcel”.
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“Sí”, convino Miriam. “Podrías. No quiero que lo hagas, pero es la única forma de avanzar. La única forma de enmendarte de verdad”.
Durante un largo momento, Pamela se quedó inmóvil, moqueando ligeramente. Luego, lentamente, asintió. “De acuerdo”, dijo en voz baja. “Lo haré. Cueste lo que cueste”.
Miriam sintió que un atisbo de orgullo se abría paso entre su rabia y su dolor. Quizá, después de todo, su hija no estaba completamente perdida. Estar lejos de Frank era sin duda algo bueno para ella.
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“De acuerdo”, dijo, poniéndose en pie. “Vamos a ponerte ropa seca. Luego iremos a la comisaría”.
Poco después, mientras caminaban hacia el automóvil, Pamela dudó. “¿Mamá?”, preguntó. “¿Te… te quedarás conmigo? ¿Mientras hablo con ellos?”.
Miriam hizo una pausa, luego alargó la mano y apretó la de su hija, permitiéndose sentir y demostrar de nuevo todo el amor que sentía por ella. “Sí”, dijo cálida y desesperadamente. “Allí estaré, seguro”.
“Gracias”, asintió Pamela y respiró hondo. De repente, su expresión cambió. Su boca formó una línea firme y sus ojos se llenaron de determinación. “Vamos”.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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