En nuestra casa, nuestro padre adicto al trabajo era el rey y nuestra madre su sirvienta. Los hijos éramos prácticamente fantasmas. Hasta el día en que decidimos abrirle los ojos a papá con un plan arriesgado, sin saber cómo acabaría cambiándolo todo.
¿Alguna vez te has sentido invisible en tu propia casa? ¿Como si la persona a la que se supone que admiras ni siquiera supiera que existes? Esa ha sido mi vida desde que tengo uso de razón. Soy Irene, y ésta es la historia de cómo mi hermano y yo tuvimos que darle a nuestro padre una lección que nunca olvidaría…
Una adolescente disgustada sentada | Fuente: Pexels
Era una típica tarde de martes. Yo estaba sentada en la mesa de la cocina, con los deberes de matemáticas extendidos delante de mí, mientras mi hermano menor, Josh, estaba tirado en el suelo del salón, con la nariz metida en un cómic. El reloj de pared marcaba las 6 de la tarde.
Justo a tiempo, se abrió la puerta principal. Papá entró a trompicones, con el maletín en la mano y la corbata aflojada. Apenas nos dirigió una mirada cuando gritó: “Hola”.
Levanté la vista, esperando… algo. ¿Una sonrisa? Un “¿Qué tal el día?”. Pero no. Nada.
En su lugar, bramó: “¡Mariam! ¿Dónde está mi cena?”
Un hombre con un maletín en la mano | Fuente: Pexels
Mamá apareció de la lavandería, con aspecto agotado. “Ya voy, Carl. Estoy terminando de lavar la ropa”.
Papá gruñó, quitándose los zapatos. “Pues date prisa. Me muero de hambre”.
Vi cómo se dirigía a la PlayStation y se dejaba caer en el sofá sin decirnos a ninguno de nosotros “¿Cómo están?” El familiar sonido de su juego de carreras llenó la habitación, ahogando todo lo demás.
Un hombre sujetando una consola de videojuegos | Fuente: Pexels
Josh me llamó la atención desde el otro lado de la habitación. Puso los ojos en blanco y yo asentí en silencio. Esto era lo normal, pero no por ello dolía menos.
Mamá pasó corriendo, con los brazos llenos de ropa. “La cena estará lista en diez minutos, Carl”.
No hubo respuesta. Sólo el chirrido de los neumáticos virtuales y alguna que otra maldición murmurada de papá.
Suspiré y volví a mis deberes. Otra noche en casa de los Thompson, donde papá era el rey, mamá la sirvienta y Josh y yo, bueno, también podríamos haber sido muebles.
Una mujer con un cesto de la ropa sucia | Fuente: Pexels
“Tierra a Irene”, la voz de Josh me sacó de mis pensamientos. “¿Me vas a ayudar con los deberes de inglés o qué?”.
Forcé una sonrisa. “Sí, claro. Déjame terminar este problema primero”.
Mientras me inclinaba sobre mi libro de texto, no pude evitar preguntarme: ¿Cuánto tiempo podríamos seguir así?
La noche siguiente, las cosas llegaron a un punto de ebullición. Estaba poniendo la mesa para cenar cuando oí la voz de papá desde el salón.
“¡Mariam! ¿Por qué hay tanto polvo en estas revistas? ¿Es que nunca limpias por aquí?”.
Una chica frustrada sentada | Fuente: Pexels
Me asomé por la esquina y vi a papá sosteniendo una de sus revistas de coches, con el ceño fruncido. Mamá estaba cerca, con aspecto agotado y derrotado.
“Lo siento, Carl. He estado muy ocupada con el trabajo y…”.
“¿Ocupada?” se burló papá, frotándose la barbilla. “Yo también trabajo, ¿sabes? Pero espero llegar a casa limpia. ¿Es mucho pedir?”
Me hirvió la sangre. Mamá trabajaba tanto o más que papá. Tenía un trabajo a jornada completa, y además cocinaba, limpiaba y cuidaba de nosotros. ¿Y qué hacía papá? Trabajar, comer, jugar a videojuegos, dormir. Todos los días igual.
Un hombre frotándose la barbilla | Fuente: Freepik
“Ya está”, murmuré en voz baja. Entré furiosa en la cocina, donde Josh estaba tomando un tentempié.
“Tenemos que hacer algo”, dije en voz baja.
Josh enarcó una ceja. “¿Sobre qué?”
“Sobre papá. Esto no puede seguir así. Trata a mamá como si fuera basura, y a nosotros como si no existiéramos. Tenemos que enseñarle lo que se siente”.
Una lenta sonrisa se dibujó en el rostro de Josh. “Te escucho”.
Un adolescente molesto sujetándose la cabeza | Fuente: Pexels
Nos acurrucamos juntos, susurrando animadamente mientras urdíamos nuestro plan. Era hora de darle a papá un poco de su propia medicina.
“¿De verdad crees que esto funcionará?” preguntó Josh mientras ultimábamos los detalles.
Me encogí de hombros. “No lo sé. Pero tenemos que intentar algo. Por el bien de mamá, al menos”.
Josh asintió solemnemente. “De acuerdo, hagámoslo”.
Una adolescente mirando a su lado | Fuente: Pexels
Mientras nos separábamos, no pude evitar sentir una punzada de excitación y nerviosismo. ¿Funcionaría? ¿O empeoraría las cosas?
Al día siguiente, Josh y yo pusimos en marcha nuestro plan. Convencimos a mamá para que se tomara un día de spa, asegurándole que nos ocuparíamos de las cosas en casa. Al principio se mostró indecisa, pero acabó aceptando, claramente necesitada de un descanso.
Cuando se acercaban las 6 de la tarde, Josh y yo nos preparamos. Hicimos una redada en el armario de papá y sacamos dos de sus camisas y corbatas. La ropa nos quedaba pequeña, pero eso formaba parte del efecto que queríamos conseguir.
Vista trasera de una adolescente con camisa blanca | Fuente: Midjourney
“¿Listo?”, le pregunté a Josh cuando oímos entrar el automóvil de papá.
Asintió con la cabeza, arreglándose la corbata demasiado grande. “Hagámoslo”.
Nos pusimos en posición: Josh en el sofá con una revista y yo cerca de la puerta. El corazón me latía con fuerza cuando oímos la llave de papá en la cerradura.
La puerta se abrió y papá entró. Se quedó helado al vernos con su ropa puesta.
“¿Qué está pasando aquí?”, preguntó, con una confusión evidente en la voz. “¿Por qué llevan ropa mía?”
Un hombre confuso sujetándose la barbilla | Fuente: Freepik
Le dirigí una mirada severa. “Necesito mi cena”, dije, imitando su habitual tono exigente.
Josh ni siquiera levantó la vista de su revista. “Y no te olvides de limpiar la PlayStation cuando termines”.
Papá enarcó las cejas. “Un momento. ¿Qué es esto?”
Le hice un gesto despectivo. “Oye, estoy ocupado. No me molestes con preguntas”.
“Sí”, intervino Josh, “ve a preguntarle a mamá. ¿No es lo que sueles hacer?”.
Un niño sentado en el sofá y sujetando una consola de juegos | Fuente: Pexels
Papá se quedó allí, con la boca abierta, mientras seguíamos con nuestro número. Cogí el mando de la PlayStation y empecé a jugar, mientras Josh hojeaba la revista con exagerado desinterés.
“En serio, ¿qué es esto?” La voz de papá era una mezcla de frustración y desconcierto.
Levanté la vista, con la voz cargada de sarcasmo. “Perdona, ¿me hablabas a mí? Estoy en medio de algo importante”.
“Como siempre”, añadió Josh.
Una adolescente sentada en una silla | Fuente: Pexels
Se hizo un gran silencio en la habitación. Casi podía ver los engranajes girando en la cabeza de papá mientras nos observaba. Poco a poco, su expresión pasó de la confusión a la comprensión.
Cuando volvió a hablar, su voz era más suave, casi vulnerable. “¿Es así… es así como me ven?”.
Había llegado el momento de la verdad. Respiré hondo y dejé de actuar.
“Sí, papá. Así es exactamente como nos has estado tratando a nosotros y a mamá. Siempre estás demasiado ocupado para nosotros, y tratas a mamá como si sólo estuviera aquí para servirte”.
Primer plano lateral de los ojos de un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
Josh intervino, con voz firme a pesar de la emoción que podía ver en sus ojos. “Ella trabaja tanto como tú, pero además de eso tiene que ocuparse de todo en casa. Y lo único que haces es quejarte y exigirle cosas”.
Los hombros de papá se hundieron al sentir el peso de nuestras palabras. Abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hacerlo, la puerta principal volvió a abrirse.
Mamá entró, más relajada de lo que la había visto en años. Sus ojos se abrieron de par en par al contemplar la escena que tenía delante.
Una mujer sorprendida tapándose la boca | Fuente: Pexels
“¿Qué pasa?”, preguntó, mirando entre nosotros y papá.
Papá se volvió hacia ella y me sorprendió ver lágrimas en sus ojos. “Creo que he sido un marido y un padre terrible”, dijo, con la voz entrecortada. “Lo siento mucho, no me había dado cuenta de lo malo que era hasta ahora”.
Sin decir nada más, entró en la cocina. Todos observamos atónitos cómo empezaba a sacar ollas y sartenes.
“¿Carl?” gritó mamá, con un tono confuso. “¿Qué estás haciendo?”
Un hombre en la cocina | Fuente: Pexels
“¡La cena! ¿Alguien quiere pan pita?”, respondió él. “Por favor, siéntense. Todos”.
Josh y yo intercambiamos una mirada de incredulidad antes de unirnos a mamá en la mesa. Nos sentamos en un silencio incómodo, mientras los sonidos y olores de la cocina llenaban el ambiente.
Por fin, papá salió de la cocina con una olla humeante. La dejó sobre la mesa y empezó a servirnos una ración a cada uno.
“Lo siento”, dijo mientras trabajaba. “Por todo. Los he descuidado a todos, y ahora lo veo. Trataré de mejorar, lo prometo”.
Un hombre haciendo pan plano en la cocina | Fuente: Pexels
Cuando empezamos a comer, no pude evitar maravillarme de lo diferente que parecía aquello. Papá estaba realmente presente, preguntándonos por nuestro día, escuchando nuestras respuestas. Era… agradable. Raro, pero agradable.
“Bueno”, dijo papá, aclarándose la garganta. “Cuéntenme lo que me he perdido. ¿Cómo les va la escuela?”.
Josh y yo nos miramos y luego volvimos a mirar a papá. ¿Era de verdad?
“Va… bien”, dije con cautela. “La semana que viene tengo un examen importante de historia”.
Una cena familiar | Fuente: Pexels
Papá asintió, parecía realmente interesado. “¿Quizá podría ayudarte a estudiar?”.
La oferta me pilló por sorpresa. “Sí”, dije, esbozando una pequeña sonrisa. “Sería estupendo”.
Cuando terminamos de cenar, papá nos miró con una sonrisa, una de verdad, no las medias sonrisas distraídas a las que estábamos acostumbrados. “Gracias”, dijo en voz baja. “Por mostrarme cómo estaba actuando. Necesitaba esa llamada de atención”.
Un hombre alegre señalando con el dedo | Fuente: Freepik
Sentí un calor en el pecho que no había experimentado en mucho tiempo. “Nos alegramos de que hayas escuchado, papá”.
Josh sonrió con picardía. “¿Y quizá ahora podamos jugar juntos?”.
Papá se rió, una carcajada plena y sincera que me di cuenta de que me había perdido de oír. “Trato hecho. Pero primero vamos a limpiar juntos”.
Una adolescente sonriendo | Fuente: Pexels
Mientras todos colaborábamos para recoger la mesa y fregar los platos, no pude evitar sentirme esperanzada. Sólo era una noche y sabía que las cosas no serían mágicamente perfectas de aquí en adelante. Pero era un comienzo, uno de verdad. Y por primera vez en años, volvimos a sentirnos como una familia.
Una mujer mirando a un hombre que lava los platos | Fuente: Pexels
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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