Mi marido había estado visitando a nuestra hermosa vecina nueva con bastante frecuencia, ayudándola con cajas pesadas o arreglando una bombilla. Un día, no pude soportarlo más y me acerqué con unas galletas, fingiendo ser una vecina amable. Fue entonces cuando vi a un niño pequeño… ¡Era el vivo retrato de mi marido!
Empecé a notar con qué frecuencia David ayudaba a nuestra nueva vecina, Lauren. Al principio, parecía inofensivo: llevar cajas, arreglar una puerta rota, cosas sencillas que suelen hacer los vecinos. Pero con el paso de los días, sus visitas a su casa se hicieron más frecuentes.
“¿Por qué sigues yendo allí?” le pregunté una noche, mi voz delataba una pizca de fastidio.
Imagen con fines ilustrativos | Foto: Midjourney
Se encogió de hombros, sin levantar apenas la vista del teléfono.
“Sólo necesita ayuda con algunas cosas. No es para tanto, Sarah”.
“¿No es para tanto? Has estado allí casi todos los días de esta semana”.
David suspiró y me apartó con un gesto de la mano.
“Le estás dando demasiadas vueltas. Es madre soltera; sólo necesita algo de apoyo. No es nada”.
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No me engañaría, ¿verdad? David no. Sólo está siendo amable, eso es todo.
Por un momento, lo dejé pasar, convenciéndome de que mi marido no podía estar haciendo nada malo. Pero entonces llegó aquella tarde, la que lo cambió todo.
Llegué a casa antes de lo habitual. Cuando subía por el camino de entrada, los vi.
David y Lauren estaban de pie en el porche de ella. Estaban cerca, demasiado cerca. Y entonces ocurrió. La rodeó con los brazos como si fuera lo más natural del mundo.
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¿Qué está haciendo? ¿Por qué la abraza así?
De repente, todas aquellas pequeñas dudas que había apartado se vinieron abajo, más fuerte que nunca.
David, mi David, me estaba engañando.
***
A la mañana siguiente, no pude soportarlo más. Tenía que hacer algo. Estar allí sentada, viendo a David actuar como si no pasara nada, me estaba volviendo loca.
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Tenía que ver a Lauren yo misma. Tal vez estuviera equivocada y hubiera alguna explicación inocente para todo aquello. Pero si no la había, necesitaba saberlo.
Cogí una caja de galletas, con la esperanza de parecer amistosa en lugar de entrometida.
“Sólo una visita de vecina”, me dije, y crucé la calle hasta la casa de Lauren.
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Lauren abrió la puerta y pareció sorprendida de verme.
“¡Hola, Sarah!”
“Hola, Lauren”, contesté, levantando las galletas como una ofrenda de paz.
“Pensé en traértelas. Ya sabes, para darte la bienvenida al vecindario”.
“Eres muy amable. Pasa”.
Lauren aún estaba un poco sorprendida.
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La casa olía ligeramente a pintura fresca y había juguetes esparcidos por el salón. Mientras charlábamos, mis ojos daban vueltas, buscando cualquier señal de la presencia de David, cualquier cosa que pudiera confirmar mis peores temores. Apenas podía concentrarme en lo que decía Lauren.
De repente, un niño pequeño entró corriendo en la habitación, riéndose. No tendría más de cinco años. Tenía el pelo oscuro, del mismo tono que el de David, y aquellos familiares ojos marrones. El corazón me dio un vuelco.
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“Max, saluda”, dijo Lauren, sonriendo al niño.
Max saludó tímidamente con la mano antes de salir corriendo a jugar. Me quedé allí, helada. Aquel niño… se parecía tanto a David.
¿Podría ser? ¿Podría ser Max el hijo de David?
El parecido era asombroso, y la idea de que David pudiera tener un hijo con Lauren me revolvió las tripas de un modo que no creía posible.
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“Sarah, es el cumpleaños de Max y vamos a celebrar una pequeña fiesta. Nada demasiado grande, sólo unos cuantos amigos, Pastel, ya sabes. Ven con David. Será divertido”.
Me quedé helada un segundo.
¿Una fiesta de cumpleaños? Claro que nos invita. Tiene que guardar las apariencias.
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Pero… Era la oportunidad perfecta. En lugar de enfrentarme a David, podía esperar hasta la fiesta. Los encontraría a los dos con la guardia baja y sacaría a la luz lo que ocultaran.
“Claro”, respondí, sonriendo. “Me parece bien. Allí estaremos”.
“¡Genial!” chistó Lauren. “Me alegro mucho de que podáis venir. A Max le encantará que haya más gente”.
Cuando volví a casa, mis pensamientos se arremolinaban. Estaba dispuesta a esperar un poco más.
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“Espera”, murmuré en voz baja, con una sombría satisfacción invadiéndome. “Les sorprenderé en su propio juego”.
Lo único que tenía que hacer era mantener la calma hasta el sábado.
Esta vez no podrán negarlo.
***
Llegó el día de la fiesta de cumpleaños y yo estaba preparada. David, Lauren y Max estaban fuera, colocando globos y adornos. Parecían tan… normales, como si no pasara nada. Pero yo sabía que no era así.
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Apreté los puños, conteniendo la tormenta de emociones que se acumulaba en mi interior.
Hoy lo expondré todo.
Había dispuesto que apareciera un camión cargado de basura, con la intención de hacer una declaración. En el momento exacto, se detuvo frente a la casa de Lauren.
El conductor se apeó, me saludó con la cabeza y, con un fuerte estruendo, tiró la basura allí mismo, en el césped. Había bolsas y montones de basura esparcidos por la hierba.
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Todo el mundo se volvió para mirar. Una onda de conmoción se extendió por la multitud. Algunos invitados exclamaron sorprendidos, otros se quedaron mirando, inseguros de lo que estaba ocurriendo.
El rostro de David pasó de la confusión a la preocupación, y la expresión de Lauren se congeló, con una mirada horrorizada.
Me erguí, sintiendo una retorcida sensación de triunfo. Aquel era mi momento. Pagué al conductor inmediatamente.
“¿Qué demonios? murmuró David mientras caminaba hacia mí. “Sarah, ¿qué está pasando?”.
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“Sé lo que pasa, David. Me has estado mintiendo. Engañándome. Con ella”.
Señalé a Lauren, con los ojos ardientes de acusación.
Lauren palideció y negó con la cabeza.
“¿De qué estás hablando, Sarah?”.
“¡No te hagas la inocente!” espeté.
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“He visto cuánto tiempo pasan juntos. He visto cómo se miran. Y Max es igualito a ti, David. Me lo has estado ocultando todo el tiempo, pero me he dado cuenta. No soy estúpida”.
David me miró, totalmente confundido.
Pero entonces, algo me llamó la atención. En la mesa detrás de David había un pastel. Uno grande y bellamente decorado.
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Y en el centro, escrito con elegancia, ponía: “Feliz aniversario, Sarah”.
Parpadeé y mi sonrisa triunfal se desvaneció. El pastel no era para Lauren ni para Max. Era para mí. Para nuestro aniversario.
“¿Qué…?” susurré. “¿Qué es esto?”
David se acercó.
“Estaba planeando una sorpresa para ti. Lauren me estaba ayudando a organizarla… para nuestro aniversario”.
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Había estado tan cegada por mis sospechas que había olvidado nuestro aniversario.
¿Cómo podía habérmelo perdido?
Pero entonces David hizo algo que me destrozó por completo. Abrazó a Lauren, preparándose para decir algo, con el brazo alrededor de ella como si fuera lo más natural.
“¿Por qué…?” me atraganté. “¿Por qué la abrazas?”
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David suspiró, pero antes de que pudiera explicarlo, yo ya estaba corriendo. Las lágrimas me nublaron la vista mientras huía del lugar, abrumada por la vergüenza. No podía enfrentarme a ellos, no podía afrontar la verdad.
***
Durante dos días, permanecí encerrada en un motel pequeño y destartalado a las afueras de la ciudad. Las cortinas eran finas, dejaban pasar demasiada luz, pero no me importaba.
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Mi teléfono zumbaba constantemente en la mesilla de noche, pero no me atrevía a cogerlo. David había llamado innumerables veces y había dejado mensajes que me negaba a escuchar. No podía soportar oír su voz. Ni siquiera sabía qué decir.
Todo se me retorcía por dentro. El dolor, la confusión y los celos seguían carcomiéndome, pero las piezas no encajaban.
Si David había sido infiel, ¿por qué habría un pastel de aniversario? ¿Y por qué iba a estar implicada Lauren?
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Nada de aquello tenía sentido, pero seguía doliéndome el corazón por la sospecha.
Al tercer día, por fin salí del motel, necesitaba tomar el aire. Fui a mi cafetería favorita, a la que siempre iba cuando necesitaba pensar.
Era un lugar acogedor, con cálidas mesas de madera y el reconfortante olor del café recién hecho. Me senté en un rincón, con la mirada perdida en la taza que tenía delante.
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De repente, oí unos pasos que se acercaban. Levanté la vista y allí estaba Lauren. Se me encogió el corazón.
¿Cómo me había encontrado?
“Sarah”, dijo en voz baja, de pie junto a mi mesa. “¿Puedo sentarme?”
Asentí, sin atreverme a hablar. Lauren se sentó frente a mí.
“Sé que estás dolida y siento mucho toda la confusión. Pero mereces saber la verdad”.
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La miré fijamente, sin saber qué esperar.
“David… es mi hermano”, empezó. “Max es su sobrino. Mi hijo”.
Sus palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos.
¿La hermana de David?
“Lo he pasado muy mal”, continuó Lauren.
Parpadeé, intentando procesar lo que estaba diciendo.
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“Mi ex marido… me maltrataba. David me ha estado ayudando a esconderme de él, manteniéndonos a salvo a Max y a mí. Por eso ha pasado tanto tiempo conmigo. No te ocultaba nada, Sarah. Sólo intentaba protegernos. Le pedí que no te contara nada sobre nosotros. Todo esto es culpa mía”.
La voz de Lauren se suavizó aún más.
“Pensábamos darte una sorpresa por tu aniversario en la fiesta de mi hijo, y luego contártelo todo. Pero supongo que las cosas no salieron como esperábamos”.
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Se me llenaron los ojos de lágrimas.
¿Cómo dejé que mi mente diera tantas vueltas? ¿Cómo lo había juzgado todo tan mal?
Lauren sonrió más ampliamente.
“David está esperando fuera. No está todo perdido. Si estás dispuesta a ello, le encantaría hablar”.
Lentamente, me levanté, secándome las lágrimas de los ojos. Fuera de la cafetería, David estaba apoyado en el automóvil, con Max a su lado.
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Me acerqué a él y, sin mediar palabra, me abrazó suavemente. Por primera vez en días, sentí que la tensión se desvanecía.
“¿Qué tal si nos tomamos un helado y lo celebramos?” sugirió Lauren, con voz ligera y alegre.
A Max se le iluminó la cara.
“¡Helado, sí!”
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David sonrió, mirándome.
“¿Qué me dices? Helado, y luego quizá podamos celebrar por fin nuestro aniversario, como se suponía que debíamos hacerlo”.
“Sí, hagámoslo”.
David, Lauren, Max y yo nos sentamos fuera, en el cálido aire de la noche, riendo, compartiendo historias y celebrando no sólo nuestro aniversario, sino un nuevo comienzo para todos nosotros.
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