Una madre adolescente sin hogar abandona a sus bebés gemelos recién nacidos para que puedan tener un futuro mejor, pero años después vuelve a sus vidas de una forma inesperada.
Tandy Freebody sólo tenía dieciséis años, pero ya sabía lo dura que podía ser la vida. Había nacido en una familia disfuncional en la que su padre bebía demasiado para alimentar a sus hijos y su madre rezaba demasiado para criarlos.
Así que Tandy creció en el incierto mundo de un parque de caravanas tras otro, en la extraña comunidad nómada de los desesperados y los desposeídos, hasta que le arrebataron lo poco que tenía.
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Como tantas chicas como ella, Tandy estaba hambrienta de afecto y aprobación, así que cuando un chico alto y sonriente le dijo junto a la chimenea en una larga noche de otoño que la quería, ella le creyó.
Más tarde, cuando descubrió que estaba embarazada, se sintió horrorizada. El Dios de su madre era un ser aterrador que la condenaba en lugar de consolarla, así que ni siquiera podía rezar.
Se ató pañuelos alrededor del vientre para tratar de apartar las crecientes señales de su pecado, pero un día su madre la miró de repente y, por primera vez, la VIO de verdad.
“¡Tandy Halloran Freebody!”, gritó. “¿Qué has hecho?”. Stella Freebody era una mujer que sabía que había que arrancar el pecado a los débiles, así que cogió el cinturón de su marido.
Avanzó hacia Tandy con el cinturón en alto. “¡Te sacaré a golpes al engendro del diablo!”. Pero Tandy ya estaba retrocediendo hacia la puerta de la caravana, con las manos sobre el vientre.
“¡No, mamá!”, gritó. “Le harás daño al bebé”.
Todos los niños necesitan crecer en un entorno feliz y comprensivo.
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“¡Cómo te atreves, pecadora!”, gritó Stella, pero Tandy ya había vislumbrado el bolso de su madre en la encimera junto a la puerta, y con un rápido movimiento lo cogió y echó a correr.
Tandy no dejó de correr hasta que llegó a la terminal de autobuses. Entró en los aseos y se encerró en una cabina antes de abrir el bolso de su madre. Trescientos dólares. Mamá debía de cobrar por su trabajo de limpieza.
Trescientos dólares no era mucho, pero la llevarían a Nueva York. En Nueva York, había oído decir al viejo Sam, podías ser lo que quisieras, y si tenías talento, te hacías con un puesto.
El viejo Sam había sido cantante de country. Había enseñado a Tandy a tocar la guitarra, y decía que ella tenía “algo”. Quizá en Nueva York ese “algo” les daría a ella y a su bebé la oportunidad de una vida mejor.
Tandy soñaba con ser una estrella. Soñaba los sueños que sueñan las niñas pequeñas… y eso era lo que era. Otra niña perdida en un mundo duro y feo.
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Tandy aprendió rápidamente que no había magia en las calles de Nueva York, y menos para una chica de dieciséis años embarazada y sin dinero. No tardó en descubrir dónde era seguro dormir y dónde podía comer gratis.
Una vez entró en una clínica gratuita porque otra chica le habló de las vitaminas prenatales, pero cuando la enfermera le dijo que tenía que ver a un médico y hacerse unas pruebas, echó a correr.
Una mañana, se despertó y sintió que se moría. La mujer que dormía en la cama de al lado pidió ayuda a la mujer que dirigía el refugio, y luego robó la mochila de Tandy.
Pronto llevaron a Tandy al hospital y dio a luz no a uno, sino a dos bebés: un niño y una niña. La enfermera puso a los bebés en los brazos de Tandy y ella no podía creer lo hermosos y diminutos que eran. Uno de ellos agarró el dedo de Tandy con unos dedos diminutos e inmensamente fuertes.
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Tandy no podía imaginar llevarse a la calle a aquellas dos criaturas diminutas y frágiles. Era imposible, nunca sobrevivirían. Así que cuando la enfermera se llevó a los bebés para hacer unas cosas misteriosas con ellos, Tandy se escurrió de la cama, se puso la ropa sucia y salió del hospital, sin mirar atrás.
Encima de la cama dejó una nota. Decía con su letra cuadrada e infantil:
“Quiero a mis bebés, pero ahora no puedo ocuparme de ellos. Por favor, cuida de ellos. Se llaman Peter y Mary, porque son nombres sagrados y supongo que necesitan estar a salvo del pecado y del peligro.
“No puedo protegerlos ahora mismo. Intentaré volver por ellos, pero si no puedo, por favor, diles que los quiero mucho. Los dejo para que estén a salvo”.
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Tandy lloró durante un buen rato, luego empezó a pensar en todos los sueños que había tenido de camino a Nueva York, y recordó su “algo”. El viejo Sam había sido un viejo borracho destartalado, pero una vez había tocado en el Grand Ole Opry de Nashville, así que si el viejo Sam pensaba que ella podía tocar, quizá ella también.
Tres días después, Tandy encontró en un contenedor una vieja guitarra de 12 cuerdas con las cuerdas rotas. Fue como una señal del cielo. Pidió dinero prestado a Sexy Sall, que merodeaba por la esquina de Cypress y Starr, y compró un juego nuevo de cuerdas.
Tandy volvió a encordar la guitarra y empezó a tocar. Al principio sonaba fatal y le sangraban los dedos, pero se acostumbró enseguida. Se llevó la guitarra al metro para intentar ganar algo de dinero.
Al principio tocaba todas las viejas canciones que le había enseñado el viejo Sam, Patsy Cline, Kenny Rogers y Glen Campbell, pero luego empezó a tocar sus propias canciones, canciones sobre la amargura de estar sola y la dulzura de ser libre, y a la gente le gustaba.
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Un día se le acercó un tipo. “¡Oye, eres tendencia en YouTube!”, le dijo sonriendo y agitando su teléfono hacia ella. Tandy se quedó mirándolo.
“¿Yo? ¿En YouTube?”, preguntó desconcertada. Se lo enseñó y allí estaba, con millones de visitas. Ese mismo día, un equipo de cámaras de una cadena de televisión la entrevistó, y dos días después, una famosa cantante bajó al metro para hablar con ella.
“Cariño”, dijo la mujer con su famosa voz ahumada, “me gusta tu canción”.
“¿Cuál?”, preguntó Tandy, y empezó a tocarlas una tras otra. A la cantante le encantaron las canciones, y dijo que Tandy era una compositora con talento y que quería comprar algunas de sus canciones.
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Tandy tardó mucho, mucho tiempo en poner los pies en el suelo, y cuando tuvo varias de sus canciones en las listas de éxitos, decidió que quizá había llegado el momento de buscar a sus hijos.
Tandy los encontró y, durante mucho tiempo, se limitó a observarlos. Vio que eran queridos y felices. Los vio correr hacia su padre cuando llegaba a casa y jugar con su madre en el jardín.
Vio que sus hijos tenían algo que ella nunca había tenido y que si entraba en sus vidas ahora mismo, les haría más mal que bien. Así que decidió que se alejaría de ellos.
Tomó su decisión sentada en un banco frente a su escuela, y las lágrimas corrían por su rostro. Entonces oyó una voz. “Señora, ¿está bien?”.
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Era Mary, su hija, y miraba a Tandy con preocupación y amabilidad. “Sí, estoy bien”, dijo Tandy.
“¿Por qué llora?”, preguntó Mary.
“Supongo que estoy triste porque tengo que dejar algo atrás”, dijo Tandy, y Mary se sentó a su lado y le cogió la mano.
“Escuche, mi hermano y yo perdimos a nuestra madre cuando éramos bebés. Tuvo que dejarnos para que fuéramos felices”, explicó Mary. “Pero sabemos que nos quiere siempre. Estoy segura de que la persona a la que dejó también sabe que la quería, y el amor es lo único que importa”.
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Tandy se alejó, recordando las palabras de su propia hija: “El amor es lo único que importa”. Escribió una canción sobre eso y fue un éxito, y ella aceptó su decisión, aunque seguía viendo a Mary y a Peter de vez en cuando.
El año en que Mary y Peter cumplieron 18 años, Tandy estaba delante de su puerta, intentando echarles un vistazo, cuando la puerta se abrió de repente y Mary salió corriendo y llorando.
Mary cruzó la calle y caminó a ciegas, y Tandy la siguió. Finalmente, Mary se sentó en un muro bajo junto al lago y Tandy se acercó a ella. “Cariño”, le dijo, “¿estás bien?”.
Mary negó con la cabeza. “No, nunca volveré a estar bien, nunca”.
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“¿Por qué no?”, preguntó Tandy suavemente.
“Estoy embarazada”, dijo Mary. “Y quiero tener a mi bebé y casarme con mi novio, pero mis padres… Creen que soy demasiado joven para tener este bebé. Creen que me arruinará la vida…”.
Tandy rodeó a Mary con el brazo. “Escucha, estoy segura de que tus padres están muy preocupados en este momento, así que ¿por qué no te llevo a casa? Hablar de las cosas es la única forma de resolverlas”.
Mary se mostró reacia, pero Tandy insistió. Llamó a su chófer y le pidió que las llevara a ella y a Mary de vuelta a casa de Mary. Tandy se dirigió a la puerta con Mary y llamó al timbre.
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La madre de Mary abrió la puerta y también estaba llorando. “Oh, cariño”, gritó, abrazando a Mary. “¿Dónde has estado?”.
El padre de Mary miró a Tandy con expresión poco amistosa. “¿Quién es usted, señora, y qué hace en nuestra casa?”.
Tandy respiró hondo y dijo: “Soy la madre de Mary y Peter y estoy aquí para ayudar en lo que pueda”.
La familia se quedó estupefacta, y Tandy les explicó que se había escapado de casa, que había tenido a sus hijos a los 16 años y que había tocado en el metro para conseguir comida. Les contó a Mary y a Peter que había vuelto cuando ellos tenían 15 años y que se había marchado de nuevo.
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“Pero ahora”, dijo en voz baja, “quizá por fin pueda ayudar. Tengo una casa grande, puedo cuidar de tu bebé Mary si quieres tenerlo, no estás sola como lo estuve yo. Tienes dos familias que te apoyan”.
Los padres de Mary accedieron a permitir que Mary se casara con su novio (aunque seguían pensando que era demasiado joven), pero ella se quedó en la universidad. Mary y su esposo se mudaron a casa de Tandy y ella cuida de su nieta.
En cuanto a Peter, es un músico tan talentoso como su madre, y les encanta improvisar juntos y han empezado a escribir algunas canciones que espera que se graben. Por fin, Tandy forma parte de una gran familia feliz.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
- Todos los niños necesitan crecer en un entorno feliz y solidario. Tandy creció en un hogar disfuncional, y no tuvo ayuda ni apoyo cuando tuvo problemas.
- Al fin y al cabo, el amor es lo único que importa. Tanto si estás presente todos los días como si no, toma tus decisiones basándote en el amor y en lo que es mejor para tus seres queridos.
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