Chuck se quedó huérfano y sólo le quedaba una vieja casa. Justo antes de decidirse a venderla, encontró una habitación oculta que lo cambió todo.
Chuck Harris y sus padres vivían en la casa más antigua de su barrio. La casa era espaciosa pero precaria. El padre de Chuck nunca quiso venderla ni construir una nueva porque “forma parte de nuestra familia”, como él decía.
Varias generaciones de su familia vivieron allí, así que del mismo modo que él había nacido y crecido en la vieja mansión, quería que Chuck y sus nietos también vivieran allí.
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Si los vecinos derribaban sus casas y construían otras nuevas, era porque, después de tantas reparaciones y restauraciones, sería más fácil y quizá incluso más barato construir simplemente una casa nueva. Pero el padre de Chuck no pensaba así. El hombre era testarudo y estaba apegado al lugar.
Cuando Chuck tenía 12 años y estaba harto de los bravucones por culpa de la vieja casa, se dirigió a su padre y le dijo: “Papá, ¿por qué no nos mudamos a una casa nueva? Quiero decir, gastas tanto tiempo y dinero intentando arreglar esta casa, pero ¿no tiene más sentido mudarnos a un sitio nuevo?”. El chico continuó: “Además, los otros niños dejarían de burlarse de mí…”.
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“Escucha, Chuck -respondió el hombre-, no hagas caso de lo que digan los demás. Ellos tienen sus vidas, y nosotros tenemos las nuestras. Todos tenemos problemas, y esta casa significa mucho para nuestra familia. Si alguien te falta al respeto, dile que se meta en sus asuntos”.
“Además, cuando seas mayor, me gustaría que conservaras esta casa y siguieras pasándosela a tus hijos, ¿de acuerdo?”. Chuck asintió con la cabeza. Sabía que su padre era un viejo testarudo, pero tenía buen corazón. Así que Chuck cumplió su promesa.
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Cuando cumplió 22 años, su padre murió en un accidente de coche. Su madre sólo pudo aguantar el dolor durante un tiempo. Pocos meses después de fallecer su padre, su madre desarrolló una enfermedad cardiaca. Algo que la mataría seis meses después.
Chuck estaba desolado. No tenía a nadie más. Guardó luto durante unos meses y, a veces, se planteó vender la casa. Pero en realidad eso era lo último que quería hacer. En lugar de eso, decidió centrarse en su trabajo y no pensó en nada más.
Por entonces trabajaba como carpintero, así que el trabajo le ayudaba a distraerse y le permitía seguir adelante. Chuck funcionó bien durante unos años así. Estaba tan concentrado en el trabajo que ni siquiera se daba cuenta de lo dañada que estaba su casa.
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Pero llegó un momento en que ya no pudo seguir ignorándolo. Las cosas empeoraban cuando los hijos de los vecinos se burlaban de él o una chica con la que salía le dejaba plantado después de ver su casa.
“¡Ya está bien!”, pensó. “Lo siento, papá, pero he terminado con esta porquería. Tengo que vender esta casa”.
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Pero Chuck cambió rápidamente de opinión cuando hizo una inspección de la casa y se dio cuenta de cuánto dinero tenía que gastar en reparaciones antes de intentar venderla.
“No tengo dinero para demoler y construir una casa nueva, y no puedo permitirme venderla”, compartió Chuck con su mejor amigo.
“Me parece que sólo hay una solución, amigo. Tendrás que ir reparando poco a poco la casa hasta llegar a un punto ‘habitable y vendible'”.
Chuck le miró y dijo: “Tienes razón. Tengo que hacer algo y dejar de quejarme”.
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Así que Chuck empezó a reformar su casa. Un día, una de las vigas se cayó a la planta baja, así que Chuck tuvo que cambiar el suelo de esa habitación. Cuando derribó las viejas tablas, vio accidentalmente una puerta de madera debajo de ellas. “Oh, no, debe de haber una familia de ratones viviendo aquí todos estos años”, se dijo el hombre.
Chuck se sorprendió porque nunca lo había visto. Conocía cada parte, cada rincón de esta casa. “Pero en realidad, no”, se dijo a sí mismo.
“Vale, veamos qué hay dentro”, dijo mientras abría la puerta. Vio una escalera que conducía a una pequeña habitación del sótano. Parecía que llevaban allí cien años.
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Chuck vio varias mesas con cajones y muchos trapos. Cogió uno de ellos y de él cayó un anillo. Lo cogió y se sorprendió. Era un gran anillo de oro. “Bueno, vamos a ver qué más me han dejado aquí los Harris”. Buscó por toda la habitación y encontró muchas más joyas.
“Parece que el hecho de que el abuelo trabajara como orfebre no era una leyenda después de todo”. El joven no sólo encontró valiosas piezas de joyería, sino también varias herramientas de orfebrería de la época.
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Chuck vendió todo lo que encontró a un coleccionista local que tenía su propio museo. Consiguió muy buen dinero con las ganancias, y aunque estuvo tentado de restaurar la casa y venderla, decidió hacer una restauración a gran escala y conservarla.
Quedó muy linda, aunque no estropeó su época. “¡Hombre, esta casa tiene un aspecto increíble! ¡Me siento como en un museo!”, dijo su mejor amigo cuando vino de visita. “¡Eso es! Tengo una idea…”. La idea de Chuck era abrir su casa como un auténtico museo.
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La noticia se difundió rápidamente y enseguida recibió muchas visitas. A menudo acudían a su casa excursionistas de fuera de la ciudad. La gente se hacía fotos con el telón de fondo de uno de los edificios más antiguos de la ciudad, y Chuck los observaba desde su ventana. “Sé que hice lo correcto”, pensaba para sí.
Y el destino quiso que, durante una de las visitas, conociera a una chica llamada Jenny, que venía de un pueblo cercano. Al cabo de un tiempo, empezaron a salir y pronto vivieron juntos en casa de la familia de Chuck.
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¿Qué podemos aprender de esta historia?
- Respeta tus raíces y tu herencia. Chuck tuvo a menudo la tentación de deshacerse de la vieja casa, pero sabía que debía cumplir la promesa que había hecho a su padre. Tras un periodo oscuro, convirtió la casa en un museo genial y conoció a su novia.
- Digan lo que digan los demás, vive tu verdad. El padre de Chuck le enseñó a vivir su propia vida independientemente de lo que la gente diga o piense de él.
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