La mañana de Navidad, Amber encontró bajo el árbol un regalo bellamente envuelto dirigido a una mujer desconocida. Al hablar con su marido, Carl, se enteró de que él había envuelto el regalo. ¿Quién era la mujer desconocida? ¿Y por qué Carl compró un regalo para ella?
Estas Navidades empezaron como las peores de mi vida.
La Nochebuena había sido mágica. Habíamos horneado galletas, cantado villancicos y reído hasta que nos dolían los costados. Mi marido, Carl, incluso bailó con nuestro hijo Logan, haciéndolo girar como una pequeña bailarina de ballet.
Un niño cerca de un árbol de Navidad | Fuente: Midjourney
Logan se fue a la cama con la emoción que sólo un niño de cinco años puede sentir, soñando con los regalos de Papá Noel, mientras Carl y yo nos quedábamos bebiendo cacao y admirando las luces parpadeantes del árbol.
Por la mañana, la nieve espolvoreaba el suelo como azúcar en polvo, y todo parecía perfecto. Logan y yo ya estábamos en nuestros pijamas festivos, y él estaba superemocionado por abrir los regalos.
“¡Mamá! ¿Puedo abrir éste primero?”, gritó, señalando una caja brillantemente envuelta con su nombre garabateado en la etiqueta.
Regalos de Navidad bajo un árbol | Fuente: Pexels
“Esperemos a papá”, dije, mirando hacia la cocina, donde Carl estaba de pie junto a la encimera, sorbiendo su café.
Parecía inusualmente tenso, con los hombros rígidos mientras evitaba mi mirada.
“Carl -le dije-, Logan está listo para empezar”.
Carl asintió, pero no se movió. Su comportamiento era extraño, pero lo ignoré porque era Navidad.
Un hombre de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
Nos acomodamos en el suelo y Logan empezó a romper el envoltorio de su primer regalo con todo el entusiasmo de un niño de cinco años. Exclamó al descubrir el camión de juguete que tanto había pedido.
“Papá Noel acertó, mamá”, gritó, sosteniéndolo como un trofeo.
“¡Eso es fabuloso!” me reí entre dientes.
Pero toda mi felicidad se desvaneció de repente cuando mi mirada se posó en una caja grande y reluciente que había debajo del árbol. No la había visto la noche anterior.
Al cogerla, me fijé en una pequeña nota que había encima.
Una mujer mirando un regalo | Fuente: Midjourney
Decía: “Para Debra, con amor. Eres lo único que tengo”.
Sentí que se me hacía un nudo en el estómago.
“¿Quién es Debra?”, susurré, mirando fijamente la nota como si de algún modo pudiera explicarse.
Fue entonces cuando oí la voz de Carl. Su rostro estaba pálido y sus ojos se abrieron de par en par al mirar la caja.
“¿De qué estás hablando?”, balbuceó.
Levanté la caja, agitándola ligeramente. “Esto. ¿Qué demonios es esto, Carl?”.
Primer plano de un regalo | Fuente: Pexels
Antes de que pudiera responder, Logan se levantó, radiante de orgullo. “He ayudado a Papá Noel. Ayer lo encontré escondido en el sótano de papá. Pensé que se había olvidado de ponerlo bajo el árbol, así que lo traje aquí por la noche”.
Giré la cabeza hacia Carl, con el corazón acelerado. “¿Logan encontró esto en tu sótano? ¿Quién es Debra, Carl? ¿Por qué es lo único que tienes?
Carl me miró con los ojos muy abiertos, pero fue incapaz de explicar nada.
“Am-Amber”, balbuceó. “Debra, ella es mi… no es lo que piensas…”.
Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Midjourney
“Oh, sé exactamente lo que pienso”, dije mientras las lágrimas empezaban a resbalar por mis mejillas.
Lloré al pensar en cómo Carl había roto mi confianza, y además en una ocasión tan especial. El hombre en quien confiaba todo había comprado un regalo para otra mujer. Y no un regalo cualquiera.
Un regalo dirigido a “mi única”.
De repente, sentí que la manita de Logan me tiraba de la manga.
“¿Mami? ¿Estás bien?”, preguntó inocentemente. “¿He hecho algo malo?”
Me arrodillé rápidamente y le eché el pelo hacia atrás.
Un niño pequeño | Fuente: Midjourney
“No, cariño. No has hecho nada malo. Ve a jugar un minuto con tu nuevo juguete al dormitorio, ¿de acuerdo?”.
Logan dudó, pero al final salió corriendo, dejándonos solos a Carl y a mí.
Me volví hacia Carl y lo miré con expresión seria, las manos cruzadas.
“Explícate”, le dije. “Ahora”.
Carl parecía atrapado en una mentira de la que no podía salir hablando. Bajó los hombros y negó con la cabeza mientras miraba hacia abajo.
Me preparé, esperando a medias que admitiera que tenía una aventura.
Una mujer de pie en su casa | Fuente: Midjourney
“Debra”, empezó, “es… mi hermana”.
Parpadeé, insegura de haberle oído bien. “¿Tu qué?”
“Mi hermana”, repitió, dejándose caer en el sofá y enterrando la cara entre las manos. “Murió cuando éramos adolescentes. Nunca te hablé de ella porque… duele demasiado”.
Me quedé mirándolo, intentando procesar lo que acababa de decir.
“Carl, no lo entiendo”, dije. “¿Debra es tu hermana? ¿Pero nunca me hablaste de ella? ¿Y por qué escondiste un regalo para ella en el sótano?”.
Una mujer mirando a su marido | Fuente: Midjourney
Suspiró profundamente y por fin me miró. Tenía los ojos húmedos de lágrimas no derramadas.
“Murió justo antes de Navidad, hace quince años”, empezó a decir en voz baja. “Fue un accidente de automóvil. Iba con mamá a comprarme un regalo de Navidad… unos patines de hielo con los que había estado soñando. Un conductor borracho chocó contra su coche y ella… no sobrevivió”.
Me hundí en el sofá junto a él, con la caja aún en el regazo. “Lo siento mucho, Carl. Pero ¿por qué nunca me hablaste de ella?”.
Una mujer sentada en su casa | Fuente: Midjourney
“No sabía cómo”, dijo. “Debra era mi mejor amiga. No tuvimos mucho mientras crecíamos, pero siempre se aseguró de que me sintiera especial. Todas las Navidades ahorraba para comprarme algo que yo quería de verdad. Siempre decía que yo era su ‘único’. Era lo nuestro”.
La voz de Carl se suavizó mientras sonreía débilmente. “Aquel año yo también le había hecho un regalo. Una pequeña cámara Polaroid. Le encantaba la fotografía y siempre hablaba de hacerse fotógrafa. Pero nunca llegó a abrirla. Y yo nunca pude despedirme”.
Un niño triste | Fuente: Pexels
Miré la caja envuelta en oro, la elegante nota, y de repente todo cambió. No se trataba de traición.
Se trataba de dolor.
“Durante años -continuó Carl- le he comprado un regalo en Navidad y lo he dejado en su tumba. Es mi forma de mantener vivo su recuerdo. Nunca se lo he dicho a nadie, ni siquiera a mis padres. Lo escondí en el sótano porque no sabía cómo explicártelo. No quería que pensaras que me había quedado anclado en el pasado o que estaba loco”.
Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Midjourney
Tragué con fuerza, con el corazón herido por el niño que había sido, cargando con una pérdida tan pesada todos estos años.
“Este año -dijo, con la voz quebrada-, Logan lo encontró. Te juro, Amber, que iba a llevármelo a la tumba, como siempre. Nunca quise que te enteraras de esta manera”.
Las lágrimas me nublaron la vista mientras colocaba la caja sobre la mesita.
“Carl… Ojalá me lo hubieras dicho”, dije. “No tienes por qué cargar con esto tú solo”.
Una mujer hablando con su marido en su casa | Fuente: Midjourney
“Iba a decírtelo, Amber”, explicó mientras se secaba las lágrimas. “Pero cada vez que pensaba en ello, me dolía demasiado. Incluso ahora, después de todos estos años, todavía lo siento reciente”.
Hacía unos minutos, mi mente se había agitado con los peores escenarios posibles. Ahora, sentada aquí con Carl, me daba cuenta de cuánto dolor había estado cargando en silencio.
“¿Qué hay en la caja?”, pregunté en voz baja, señalando el paquete dorado que había sobre la mesita.
Una caja de regalo | Fuente: Midjourney
“Es…”, empezó Carl. “Es una cámara Polaroid azul bebé. Siempre quiso una. Soñaba con ser fotógrafa. Pensé… pensé que era algo que aún podía darle, aunque ya no esté aquí”.
Nos quedamos un rato en silencio. Entonces, se me ocurrió una idea.
“Abrámoslo”, dije.
Carl me miró, sorprendido. “¿Qué?”
Un hombre preocupado mirando a su esposa | Fuente: Midjourney
“El regalo”, dije. “Abrámoslo juntos. Por ella”.
Dudó, pero acabó asintiendo.
Desenvolvimos juntos la caja con cuidado, despegando el papel dorado. Dentro estaba la sencilla cámara azul bebé. Carl la recorrió con los dedos mientras pensaba en Debra.
“Le habría encantado”, susurró con voz temblorosa.
Sentí que las lágrimas me resbalaban por las mejillas. De algún modo, sostener la cámara me hacía sentir como si Debra estuviera allí con nosotros, y su recuerdo llenaba la habitación de un calor silencioso.
Una cámara azul | Fuente: Pexels
Entonces, la vocecita de Logan desde el dormitorio rompió el silencio.
“¿Mamá? ¿Papá? ¿Están bien?”
Me enjugué rápidamente los ojos y sonreí. “Estamos bien, cariño. Ven aquí”.
Logan entró trotando, con su camión de juguete fuertemente agarrado entre las manos. Miró la cámara y luego volvió a mirarnos, con cara de curiosidad. “¿Qué es eso?”
Carl lo acercó hacia su regazo, con voz suave pero firme. “Es un regalo para alguien muy especial. Mi hermana, Debra. No está aquí con nosotros, pero le encantaba la Navidad igual que a ti”.
Un niño mirando a su padre | Fuente: Midjourney
Logan frunció el ceño. “Parece simpática. ¿Podemos regalarle una media el año que viene?”.
Los ojos de Carl brillaban de lágrimas mientras sonreía. “Sí, cariño. Puede tener una media”.
Aquella noche colgamos la cámara Polaroid en el árbol de Navidad, justo en el centro. Brillaba bajo las luces, recordándonos el amor que Carl había llevado todos estos años.
Primer plano de un árbol de Navidad | Fuente: Pexels
Aquella noche me fui a la cama sintiendo una extraña mezcla de pena y paz.
Lo que había empezado como la peor Navidad de mi vida se había convertido en algo hermoso. Aquel día, no sólo encontramos una forma de honrar la memoria de Debra, sino que también curamos una parte del corazón de mi esposo.
Nunca olvidaré esta Navidad.
Una mujer cerca de un árbol de Navidad | Fuente: Pexels
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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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