Cuando Rhiannon da dinero a una mujer desesperada con un bebé en la puerta de un supermercado, cree que es un simple acto de bondad. Pero a la mañana siguiente, encuentra a la misma mujer junto a la tumba de su difunto marido. Cuando sus mundos chocan, Rhiannon debe enfrentarse a la verdad sobre su marido.
Realmente no esperas que pase nada importante en la vida un martes. Es el tipo de día que no tiene nada de especial, uno más en medio en la semana.
Pero fue exactamente entonces cuando mi vida se abrió de par en par, un martes cualquiera, con los brazos llenos de víveres, caminando bajo la llovizna frente a la tienda del barrio.
Una mujer triste sentada junto a una ventana | Fuente: Midjourney
Fue entonces cuando la vi.
Estaba sentada en la acera, acunando a un bebé envuelto en una manta azul descolorida. Tenía el rostro pálido y demacrado, los ojos oscuros como pozos de cansancio. Pero había algo en su quietud, en la forma en que se aferraba a aquel niño como si fuera a salir flotando, que me congeló a medio paso.
“Por favor”, murmuró cuando pasé junto a ella, con una voz que apenas se elevaba por encima del golpeteo de la lluvia. “Cualquier cosa será de ayuda, señora”.
Una mujer sentada con un bebé | Fuente: Midjourney
Nunca doy dinero a desconocidos. Es una regla. Me digo a mí misma que se trata de ser práctica, no despiadada. Pero aquel día, su súplica me arraigó. Quizá fuera la carita del bebé, redonda e inconsciente, con unos ojos demasiado grandes para su diminuto cuerpo…
Busqué a tientas mi cartera y le di 50 dólares.
“Gracias”, susurró, con los labios temblorosos.
Una mujer con su cartera en la mano | Fuente: Midjourney
Sólo esperaba que aquella mujer sacara al niño de la lluvia y lo metiera en un lugar cálido. Necesitaba estar seco y a salvo.
Y se suponía que eso era todo. Un acto bondadoso, un momento fugaz de mi vida. Pero la vida no siempre cierra los capítulos tan limpiamente, ¿verdad?
Primer plano de un bebé | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, conduje hasta el cementerio para visitar la tumba de mi marido. James se había ido hacía casi dos años. Y aunque parecía que no había pasado el tiempo, también parecía que habían transcurrido décadas.
Aquel accidente automovilístico me había dejado hueca, pero el tiempo, cruel y constante, había embotado los bordes más afilados de mi pena.
Ahora lo llevaba como un miembro fantasma, siempre ahí, débilmente dolorido. Intenté por todos los medios superar aquella sensación de dolor, pero nada consiguió que siguiera adelante.
Flores en una tumba | Fuente: Midjourney
Sería para siempre la viuda de James.
Me gustaba visitar su tumba temprano, antes de que el mundo se despertara. La tranquilidad satisfacía mi necesidad de estar a solas con él, con mis recuerdos de él. Pero aquella mañana ya había alguien allí.
Era ella.
La mujer del estacionamiento.
Una mujer y un bebé en un cementerio | Fuente: Midjourney
Estaba de pie junto a la tumba de James, con su bebé en equilibrio sobre la cadera, recogiendo los lirios frescos que yo había plantado hacía un rato. Se me cortó la respiración al verla meter los tallos en una bolsa de plástico.
“¿Qué demonios estás haciendo?” exclamé.
Las palabras salieron de mí antes de que pudiera detenerlas.
Se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos por la alarma. El bebé parecía sobresaltado, pero no lloró.
Lirios creciendo de una tumba en un cementerio | Fuente: Midjourney
“Yo… puedo explicarlo”, balbuceó.
“Estás robando flores. De la tumba de mi esposo. ¿Por qué?” le pregunté.
Parpadeó como si la hubiera abofeteado.
“¿Tu esposo?”
“¡Sí!” espeté. “James. ¿Por qué estás aquí?”
Una mujer en un cementerio | Fuente: Midjourney
Su rostro se arrugó y abrazó al bebé con más fuerza, respirando agitadamente como si se esforzara por no llorar.
“No sabía… No sabía que era tu marido. No sabía que James estaba con otra persona…”.
El aire frío pareció espesarse a nuestro alrededor. El bebé gimoteó.
“¿De qué estás hablando? ¿Cómo dices? ¿Qué demonios estás diciendo?”
Se le llenaron los ojos de lágrimas.
Una mujer alterada en un cementerio | Fuente: Midjourney
“James… James es el padre de mi bebé, señora”.
El suelo bajo mis pies se agitó violentamente y estaba segura de que iba a derrumbarme.
“No”, me atraganté. “No, es mentira. No puede ser. Es… ¡No!”
Sus labios temblaron mientras asentía.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
“Ni siquiera llegué a decírselo”, susurró. “Me enteré de que estaba embarazada una semana antes de que él desapareciera de la faz de la tierra. Me enteré de su muerte hace poco. Me encontré con alguien que nos conocía a los dos, una mujer de su oficina. Ella nos había presentado. Y me lo contó. Ni siquiera sabía dónde estaba enterrado hasta que ella me lo dijo. Vivimos encima del supermercado. En un pequeño apartamento”.
Sus palabras me golpearon como puñetazos contra el cuerpo. Cada una era más dura que la anterior. James, mi James, había vivido una vida de la que yo no sabía nada.
Una pareja unida | Fuente: Midjourney
“Mientes”, dije, con la voz entrecortada.
“Ojalá”, dijo. “Si mintiera, mi hijo tendría la posibilidad de conocer a su padre”.
Hubo un momento de silencio antes de que volviera a hablar.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
“Nunca me habló de ti. Si lo hubiera sabido…”, se interrumpió. “Mira, estaba muy enfadada con él por habernos dejado. Me dijo que tenía compromisos laborales que cumplir y que, cuando le ascendieran, volvería conmigo. Y cuando me enteré de que estaba embarazada, me despidió en el trabajo. He estado dependiendo de mis ahorros. Quería que James me ayudara. Incluso en la muerte. Pensé que si cogía las flores y las vendía… Suena terrible, pero sentía que nos lo debía. Lo siento”.
Por un momento, nos quedamos allí, mirándonos fijamente.
Una mujer embarazada sujetándose el vientre | Fuente: Midjourney
Vi la desesperación en sus ojos, la cruda verdad que llevaba en sus manos temblorosas. ¿Y el bebé?
El bebé de James. Ese bebé que me miraba con ojos grandes e inocentes.
Por fin hablé.
“Quédate con las flores”, dije, con las palabras amargas en la lengua. “Sólo cuida de él”.
Primer plano de un bebé | Fuente: Midjourney
Su rostro volvió a arrugarse, pero me di la vuelta y me alejé antes de que pudiera ver sus lágrimas.
Aquella noche no pude dormir. Por mi mente pasaban cientos de preguntas. Preguntas sin respuesta. James se había ido. No habría enfrentamiento, ni explicación, ni resolución.
Sólo su fantasma, ahora astillado en pedazos que no reconocía.
Una mujer tumbada en la cama | Fuente: Midjourney
A la tercera noche de insomnio, algo cambió en mí. Y el aire que me rodeaba parecía distinto.
La rabia desapareció, dejando sólo un extraño dolor por el bebé. No era más que un niño inocente atrapado en la tormenta que habían creado los adultos.
A la mañana siguiente, conduje de vuelta al cementerio, con la esperanza de volver a verla. No sabía por qué… quizá necesitaba una prueba. O tal vez sólo quería un cierre.
Vista de un cementerio | Fuente: Midjourney
Pero ella no estaba allí.
Después me dirigí a su casa. Recordé que me había dicho que vivía en un apartamento encima del supermercado local. Sólo había uno en la ciudad, así que eso lo acotaba perfectamente.
Aparqué fuera y me quedé mirando las ventanas agrietadas, la pintura desconchada, y se me revolvió el estómago. ¿Cómo podía criar a un bebé aquí?
El exterior de un edificio | Fuente: Midjourney
¿Cómo pudo James dejarla vivir en estas condiciones? ¿No se había preocupado más? Pensarlo me hacía mal. Ya me costaba aceptar su infidelidad, pero esto sólo hacía que todo pareciera peor.
Antes de darme cuenta, estaba entrando en el supermercado. Compré un montón de comida y un oso de peluche en uno de los expositores. Luego subí por la sucia escalera del callejón entre dos edificios.
Un primer plano de comestibles | Fuente: Midjourney
Ella abrió la puerta, con cara de asombro al verme.
“No quiero nada”, dije rápidamente. “Pero pensé… que podrías necesitar ayuda. Para él”.
Tenía los ojos llenos de lágrimas, pero se apartó y me dejó entrar. El bebé estaba tumbado en una manta en el suelo, royendo un mordedor. Me miró con los ojos de James.
Una mujer abriendo una puerta | Fuente: Midjourney
Cuando dejé la compra, algo en mí se aflojó. Quizá James me había traicionado, sí. Y quizá había vivido una mentira. Pero el bebé no era una mentira.
Este niño era real, y estaba aquí.
Y de algún modo, de una forma que aún no podía explicar, lo sentía como una segunda oportunidad.
Un bebé sobre una alfombra | Fuente: Midjourney
“Soy Rhiannon”, dije suavemente, con la voz temblorosa. “¿Cómo se llama él? ¿Y tú?”
Dudó antes de contestar.
“Elliot, y yo soy Perla”, dijo.
Sonreí, con los ojos llenos de lágrimas.
“Hola, Elliot”, dije.
Una mujer y un bebé | Fuente: Midjourney
Parpadeó y, por primera vez en dos años, el peso de la pena en mi pecho se disipó, sólo un poco.
“No sé qué significa esto”, dije con cuidado, mirando entre ella y el bebé. “Pero no creo que ninguna de los dos pueda sola”.
Pearl entreabrió los labios, como si quisiera decir algo, pero las palabras se le atascaron en la garganta. En lugar de eso, asintió.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Elliot gorgoteó, ajeno a la tormenta que nos había traído hasta aquí. Le tendí la manita y me agarró el dedo con una fuerza sorprendente. Se me escapó una carcajada, repentina y desprevenida.
En ese momento, me di cuenta de que la traición de James no era toda la historia. Su ausencia nos había conectado, dos mujeres unidas por la pérdida, por el amor, por el desordenado y complicado legado de un hombre que ambas habíamos conocido de distintas maneras.
No sabía si el perdón era posible.
No sabía si lo deseaba.
Pero sabía esto: Había encontrado una razón para seguir adelante.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
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