Cuando Sage, madre soltera, vuelve a casa tras cuidar de su madre enferma, encuentra su apartamento irreconociblemente renovado y una nota de su casero, Gary, anunciando una fuerte subida del alquiler. Lo que Gary no esperaba era la feroz determinación de Sage para hacerle lamentar sus turbios planes.
Creía que lo había visto todo después de criar sola a tres hijos. Pero nada me preparó para lo que ocurrió cuando volví a entrar en mi apartamento tras regresar de casa de mi madre.
El lugar que tanto me había costado convertir en un hogar se había convertido en una caja fría y sin alma. Y la razón me dejó furiosa.
Una mujer de pie en un pasillo | Fuente: Midjourney
Hace unos cinco años que me convertí en madre soltera, y déjame decirte que la vida no ha sido fácil.
Criar a tres hijos sola mientras trabajo a tiempo completo me deja cero tiempo para mí misma, pero de alguna manera, me las he arreglado.
Si te preguntas por qué lo he hecho todo sola. Bueno, digamos que mi ex marido no era exactamente del tipo fiel. Esa es una historia para otro día, pero basta decir que cuando descubrí que me había engañado, no lo pensé dos veces antes de echarlo.
Un hombre alejándose con una bolsa | Fuente: Pexels
Cuando se fue, me puse en modo supervivencia.
Al principio, fue brutal. Habíamos pasado de un hogar con dos ingresos a que yo trabajara dos turnos sólo para llegar a fin de mes. Apenas dormía, y mucho menos tenía tiempo para estar con mis hijos. Pero sabía que tenía que hacerlo mejor.
Así que empecé a mejorar mis habilidades.
Por las noches, cuando los niños se iban a la cama, me sentaba en la mesa de la cocina a estudiar cursos y tutoriales en Internet. Poco a poco, dio sus frutos.
Una mujer utilizando un ordenador portátil | Fuente: Pexels
Conseguí un trabajo mejor pago que por fin me permitía respirar.
No se trataba sólo de dinero. Se trataba de dar a mis hijos una vida en la que no sintieran que sobrevivíamos a duras penas cada segundo del día.
Fue entonces cuando encontré el apartamento.
Llevaba semanas buscando en las listas de alquileres cuando me topé con un acogedor apartamento de dos dormitorios con espacio suficiente para mí y los niños. El alquiler era razonable y, cuando fui a verlo, sentí al instante que podía ser mi hogar.
También fue entonces cuando conocí a Gary, el casero.
Un hombre mayor de pie en un Apartamento vacío | Fuente: Midjourney
Gary parecía ser bueno en ese momento.
Era bastante educado y no pestañeó cuando le dije que tenía tres hijos.
De hecho, incluso me dijo: “Respeto a cualquiera que críe hijos por su cuenta. No es fácil”.
Pensé que era sincero. Mirando atrás ahora, me doy cuenta de lo ingenua que era.
Una mujer de pie en un balcón | Fuente: Midjourney
Nos mudamos una semana después y, durante un tiempo, la vida estuvo bien.
Decoré el apartamento con cosas que hacían felices a los niños. Compré cortinas brillantes y muebles acogedores y pegué sus obras de arte por toda la nevera y las paredes.
Era un poco caótico, pero estaba lleno de amor.
Entonces, hace unas semanas, ocurrió algo inesperado. Mi madre, Evelyn, que tiene unos 70 años, se enfermó. Siempre ha sido un pilar en mi vida, así que cuando necesitó ayuda, no lo dudé.
Una mujer cogida de la mano de su madre | Fuente: Pexels
Recogí a los niños y conduje hasta su casa, en el estado vecino.
Nos quedamos una semana, cocinando, limpiando y haciéndole compañía. Cuando volvimos, estaba agotada pero deseosa de volver a la comodidad de nuestro pequeño hogar.
Pero cuando abrí la puerta, me quedé con los ojos muy abiertos. Me sentí como si hubiera entrado en el apartamento de un extraño.
Una mujer de pie en su Apartamento | Fuente: Midjourney
Las paredes, antes cálidas y acogedoras, estaban pintadas de un blanco áspero. ¿Nuestro cómodo sofá? Sustituido por una monstruosidad moderna.
El rincón de lectura de los niños había desaparecido junto con los dibujos de la nevera.
“Mamá, ¿dónde está mi dibujo del dinosaurio?”, preguntó mi hijo menor.
No supe qué decir. Se me aceleró el corazón al mirar a mi alrededor. Sus juguetes estaban metidos en un solo rincón, y algunos incluso habían desaparecido.
No tenía ni idea de quién estaba detrás hasta que vi una nota en el mostrador.
Una nota en un contador | Fuente: Midjourney
De nada por las mejoras. El alquiler subirá un 30% el mes que viene. Gary.
¿Qué demonios? pensé.
Había trabajado tanto para construir un espacio seguro y feliz para mi familia, y Gary lo había arrasado todo sin mi permiso. ¿Y el descaro de subir el alquiler después de destruir nuestro hogar? ¿Qué se creía que estaba haciendo?
No podía dejar que se saliera con la suya.
Aún recuerdo cómo me temblaban las manos de rabia cuando aquel día cogí el teléfono para marcar el número de Gary.
Una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels
“Gary, ¿qué demonios le ha pasado a mi apartamento?”, exclamé en cuanto contestó.
“¡Oh, ya has visto las reformas!”, contestó. “¿No luce fantástico? Luego me lo agradecerás. Ahora es mucho más moderno”.
“¿Moderno? ¡Has tirado las pertenencias de mis hijos y has borrado por completo nuestro hogar! Y ni siquiera te has molestado en pedirme permiso”, grité.
“Bueno -dijo con altanería-, es mi propiedad, así que no necesitaba tu permiso. Y con las mejoras, el alquiler va a subir. Si no puedes permitírtelo, puedes mudarte”.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
“¿Quieres decir que quieres que me mude?”, dije apretando los dientes. “Quieres que nos vayamos, ¿verdad?”.
Hubo una pausa y luego se rió suavemente.
“Mira, Sage”, empezó. “Sólo digo que quizá quieras explorar otras opciones. Ya tengo a alguien interesado en el lugar”.
“¿Ya tienes un inquilino? Lo habías planeado, ¿no?”.
Gary no se molestó en negarlo.
Una mujer mirando su teléfono | Fuente: Midjourney
“Bueno, pensé que era hora de cambiar”, confesó. “El nuevo, Michael, es soltero, tranquilo y no tiene hijos. Encaja mejor en el edificio”.
“¿En serio, Gary?” Puse los ojos en blanco. “¿Por qué me dejaste mudarme si no te gustaban los niños? Sabías que tenía tres cuando firmé el contrato de alquiler”.
“Mira, al principio estaba bien, pero las cosas cambian”, dijo. “Necesito inquilinos que se ajusten a la visión que tengo de la propiedad”.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
¿Visión? ¿Qué clase de propietario renueva un piso sólo para echar a una familia?
Estaba furiosa. Esta casa era el refugio seguro de mis hijos, y él estaba dispuesto a destrozarlo todo porque no le gustaba el sonido de las risas de los niños resonando por el pasillo.
Gary me había subestimado. Pensó que haría las maletas y me iría sin luchar.
Se equivocaba.
Aquella noche no pude dormir. Mi mente se agitaba, repitiendo la conversación una y otra vez. ¿Cómo podía alguien ser tan cruel? Mientras estaba despierta, mi teléfono recibió un mensaje de texto de mi vecina, Melissa.
Un teléfono sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Había oído a Gary alardear con alguien de que ya había conseguido un “nuevo inquilino perfecto” y de que “esa madre soltera y sus mocosos se irían pronto”.
Agarré el teléfono con más fuerza mientras Melissa añadía otra poco de información. Me dijo el nombre completo del nuevo inquilino.
Una rápida búsqueda en Internet me llevó a su perfil en las redes sociales. Parecía normal.
Era propietario de una pequeña empresa, nuevo en la ciudad y buscaba un nuevo comienzo. Me quedé mirando su foto de perfil durante un buen rato y tomé una decisión.
Una mujer usando su teléfono | Fuente: Unsplash
A la mañana siguiente, le envié un mensaje.
Michael quedó conmigo para tomar un café al día siguiente, y no perdí tiempo en contárselo todo.
Le conté que Gary había destrozado las pertenencias de mis hijos, había reformado el piso sin permiso y había intentado echarnos subiendo el alquiler.
Mientras hablaba, la expresión de Michael pasó de la curiosidad cortés a la incredulidad más absoluta.
Un hombre sentado en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Eso es… vaya. No sé ni qué decir”, dijo, sacudiendo la cabeza. “No tenía ni idea. Gary lo dijo como si la casa estuviera disponible porque estabas dispuesta a mudarte”.
“¿Preparada para modarme?”, me burlé. “No tenía planes de mudarme. Ésta es la casa de mis hijos. Sus amigos viven aquí, su colegio está cerca y me he esforzado mucho para que sea un espacio seguro para ellos. Pero a Gary no le importa. Sólo quiere a alguien ‘tranquilo’ y ‘mejor para su visión de la propiedad'”.
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
Michael se echó hacia atrás en la silla, cruzándose de brazos.
“Lo siento mucho, Sage”, dijo. “No pretendía meterme en algo así. De haberlo sabido, ni siquiera me habría planteado mudarme”.
Asentí. “No te culpo, Michael. No lo sabías. Pero ahora que lo sabes… pensé que debías oír toda la historia”.
Una mujer sentada en un restaurante | Fuente: Midjourney
Michael frunció el ceño.
“No me siento bien con esto. Para empezar, lo que hizo Gary es completamente ilegal. ¿Renovar sin avisar? ¿Destruir tu propiedad? ¿Aumentar así el alquiler? Camina sobre hielo fino”. Hizo una pausa y entrecerró los ojos, pensativo. “¿Sabés qué? Démosle una lección”.
Levanté una ceja. “¿Qué quieres decir?”
“Gary no tiene ni idea de que hemos hablado, ¿verdad?”, sonrió. “Mantengámoslo así. Tengo una idea, pero tendrás que confiar en mí”.
Un hombre sentado en un restaurante | Fuente: Midjourney
Al día siguiente, Gary se presentó en el apartamento con Michael a cuestas, sonriendo como un niño que acaba de ganar un premio.
“Bueno, estoy aquí para ultimar el traspaso”, dijo. “Michael se mudará la semana que viene, así que deberías empezar a hacer las maletas”.
Antes de que pudiera responder, Michael se adelantó.
“En realidad, Gary, ha habido un cambio de planes”, dijo Michael con firmeza.
“¿Qué?”, preguntó Gary.
“He hablado con un abogado”, reveló Michael. “Lo que has hecho aquí es ilegal”.
“¿Qué quieres decir?”
Un hombre hablando con otro hombre | Fuente: Midjourney
“Reformaste la casa sin avisar, destruiste la propiedad de los inquilinos y luego subiste el alquiler. Todo es ilegal”, explicó Michael. “Y si crees que me voy a mudar a una casa en esas circunstancias, estás muy equivocado”.
La cara de Gary se puso roja. “¡Pero si ya he hecho los cambios! Pensé…”
“¿Que pensaba qué?”, interrumpió Michael. “¿Que podías intimidar a una madre soltera y a sus hijos para que se fueran de casa? Sí, no, gracias. Éste es el trato: vas a volver a dejar este sitio como estaba, te disculparás con Sage y sus hijos y mantendrás el alquiler igual. De lo contrario, llevaremos esto a los tribunales”.
Un hombre hablando con un casero | Fuente: Midjourney
“Esto no es justo…”
“Ah, y para que lo sepas, no me voy a mudar”, le cortó Michael. “No apoyo a los caseros que tratan así a sus inquilinos”.
En ese momento me entraron unas ganas tremendas de reír. La expresión de Gary no tenía precio. Nunca pensé que le haría sentirse mal por lo que había hecho.
Durante las semanas siguientes, restauró a regañadientes el apartamento a su estado original.
Las obras de arte de mis hijos volvieron a la nevera, sus juguetes volvieron al lugar que les correspondía y el alquiler siguió siendo exactamente el mismo.
Un hombre pegando obras de arte en una pared | Fuente: Pexels
¿Y Michael? Resultó ser algo más que un aliado.
Ha pasado más tiempo conmigo y con los niños, y mi hijo pequeño incluso le hizo un dibujo de un dinosaurio con su nombre.
El karma es algo curioso. Gary intentó echarnos y, en cambio, yo recuperé mi casa y conocí a alguien maravilloso.
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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
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