Caleb, un rico hombre de negocios, se topa con la conserje de su oficina que guarda un asombroso parecido con su difunta madre, a la que se creyó muerta durante 28 años. Cuando una prueba de ADN revela que la mujer es su madre biológica, Caleb decide buscar respuestas en su padre, que le había mentido sobre su muerte.
Era una bulliciosa mañana de lunes. Caleb, de 29 años, estaba sentado en su despacho, consultando en su portátil el informe anual de su empresa. De repente, entró una mujer de unos 50 años con material de limpieza.
“Disculpe, señor… Lo siento mucho… No quería molestarlo. Voy a fregar el suelo en cinco minutos”, dijo mientras Caleb levantaba la vista y se llevaba el susto de su vida: la mujer que tenía delante tenía un parecido asombroso con su difunta madre, fallecida hacía 28 años…
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“Dios mío… es increíble”, dijo Caleb. “No pasa nada… pase, por favor”, dijo, con la mirada acechando a la mujer mientras avanzaba por el despacho. “Uh, creo que no te he visto por aquí antes… pero tu cara me resulta muy familiar”.
La mujer sonrió y se dio la vuelta. “Me llamo Michelle, señor. Empecé a trabajar aquí hace poco. Esta ciudad es bastante pequeña… quizá me hubiera visto en alguna parte. Pero me mudé aquí hace sólo dos semanas”.
“Soy Caleb”, dijo mientras sus cejas se fruncían de sospecha. “Michelle, no entiendo por qué tengo esta extraña sensación cuando veo tu cara… pero tal vez tengas razón”, añadió mientras tomaba su taza de café, sólo para derramarla accidentalmente sobre su portátil.
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“¡Maldita sea… otra vez no!”, dijo Caleb dando un salto hacia atrás.
“No se preocupe, señor… yo la limpiaré”, Michelle dejó caer la fregona y corrió hacia la mesa de Caleb para limpiar el desastre. Se arremangó y empezó a limpiar la portátil con un trapo. Fue entonces cuando los ojos de Caleb se posaron en una peculiar cicatriz de su brazo izquierdo.
“Ya está… ¡su portátil está limpia!”, dijo Michelle mientras se giraba hacia Caleb.
“Esta cicatriz… ¿Cómo te la hiciste?”, preguntó.
“Oh, ¿esta cicatriz…? Bueno, puede que le parezca extraño. Pero no recuerdo nada de lo que me pasó hace más de veinte años. Tengo amnesia… Ni siquiera recuerdo mi nombre. Cuando vi el nombre ‘Michelle’ en un cartel publicitario, lo adopté como propio… y no recuerdo cómo me hice esta cicatriz”.
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El corazón de Caleb empezó a acelerarse. “¿Y qué hay de tus parientes… y amigos?”, preguntó a Michelle mientras miraba simultáneamente su brazo izquierdo con la marca ovalada de la quemadura.
“¡No tengo a nadie!”, dijo Michelle decepcionada. “Nadie vino a buscarme en todos estos años… Ni siquiera cuando estuve en el hospital. Viví una vida de gitana y finalmente encontré un trabajo aquí en este pueblo”.
Una extraña sensación subió por las entrañas de Caleb. Sabía que su mente manejaba una extraña teoría. Pero la cicatriz de Michelle y su asombroso parecido con su difunta madre lo dejaron tambaleándose. “Michelle, no te lo vas a creer. Pero te pareces mucho a mi difunta madre, a la que sólo había visto en una vieja fotografía”, reveló.
“¿Qué? ¿Me parezco a su difunta madre? Vaya… ¿en serio?”, Michelle se detuvo en seco.
“Sí… te pareces mucho a mi madre… murió hace 28 años, según mi padre”, respondió Caleb. “Ella tenía exactamente la misma cicatriz como esta. Sé que esto va a parecer una locura. Pero, ¿podemos ir al hospital y hacernos juntos una prueba de ADN? No sé por qué estoy diciendo esto… pero hay algo que me preocupa. Algo no me parece bien… Y quiero averiguar si hay alguna rareza…”.
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Michelle se quedó pensativa unos segundos. Al igual que Caleb, también ella sentía curiosidad por saber si estaban emparentados y accedió a hacer la prueba con él.
Mientras se dirigían en el coche de Caleb al Hospital Municipal, entre ellos no reinaba más que un silencio sepulcral y lúgubre. Por un lado, a Caleb le inquietaba obtener un resultado positivo. Sabía que tendría que resolver muchas cosas y atar muchos cabos si Michelle resultaba ser su madre biológica.
“¿Pero y si sólo estoy suponiendo cosas?”, pensó Caleb. “¿Y si es sólo una coincidencia… y si mi madre está realmente muerta… y Michelle no es mi madre biológica y sólo es su doble?”.
Mientras Caleb conducía por la bulliciosa carretera y se detenía en medio del denso tráfico, miró a Michelle por el retrovisor y sus ojos le resultaron inquietantemente familiares.
Algo en sus ojos obligó a Caleb a sumergirse en sus recuerdos. Volvió a sentarse al volante, recordando el fatídico día en que hizo un desgarrador descubrimiento sobre su madre mientras arreglaba el tejado con su padre, William…
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Hace 12 años, cuando Caleb tenía 17 años…
“y… ¡así! ¡Mira! ¡Sólo tienes que girar el martillo de orejas y sacar el tablón podrido!”, dijo el padre de Caleb, William, enseñándole a deshacerse de viejas tablas de madera podridas. Aquel sábado por la tarde estaban haciendo juntos pequeñas reparaciones en casa.
“Ese era un buen tablón… ¡se puede usar como leña!”, dijo William mientras recogía todos los tablones desgastados en el césped. Caleb estaba aburrido de esos arreglos interminables que su papá le enseñaba cada fin de semana.
“Papá, ¿por qué no podemos contratar a unos carpinteros?”, sonrió satisfecho. “… ¿y pagarles para que hagan todas estas cosas? Es muy cansado… y aburrido”.
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William se rió mientras arrancaba otro tablón. “Campeón, si pagamos dinero a otros por las cosas sencillas que podemos hacer por nuestra cuenta, entonces iremos a la ruina como tu tío Dexter. Es más, nos volveremos muy vagos… ¡de nuevo, como tu tío Dexter! Ahora volvamos al trabajo…Y empieza a arrancar las tablas del suelo del ático. Debemos reemplazarlas también”.
“¡Sí… como sea!”, dijo Caleb, cuadrando los hombros. Subió al desván, y justo cuando retiraba uno de los tablones del suelo, se dio cuenta de que debajo había un papel desgastado.
La curiosidad se apoderó de Caleb y lo tomó. Era una vieja fotografía arrugada de una mujer desconocida con un bebé acunado en brazos.
“Qué raro… ¿quién es la mujer de esta foto? No la había visto antes…”, se preguntó Caleb. Luego dio la vuelta a la fotografía y vio una firma en el reverso con las palabras: “Bebé Caleb con mamá. Feliz cumpleaños, cariño :)”.
“¿Caleb con mamá?”, se inquietó Caleb.
Aquellas palabras lo dejaron atónito. No tenía sentido que mencionaran su nombre en el reverso de la foto de una desconocida porque, en primer lugar, la mujer de la foto no se parecía a su madre, Olivia. Y, además, tenía una extraña cicatriz ovalada en el brazo izquierdo que Caleb nunca había visto en el brazo de su madre, Olivia.
Atormentado por lo desconocido, Caleb tomó la foto y bajó al desván, dirigiéndose a su padre para averiguarlo.
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“Papá, ¿qué es esto? ¿Quién es ella?”, dijo Caleb, acercándose a William, que estaba ocupado haciendo marcas con el lápiz en los nuevos tablones de madera.
“¿Qué…?”, dijo William dándose la vuelta, sobresaltado.
“Encontré esto mientras quitaba el tablón en el desván… ¿Quién es ella?”.
La ansiedad surgió en los ojos de William, y su rostro se volvió ceniciento… como si hubiera visto un fantasma. “¿De dónde sacaste eso?”, preguntó, con la inquietud grabada en todo el rostro.
“Papá… ¿te pregunté qué es esto? ¿Quién es esta mujer? ¿Y qué significa ‘Caleb con mamá’ escrito en el reverso de esta foto? Ese bebé que ella tiene en brazos… ¿soy yo?”, replicó Caleb.
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Willam se quedó de piedra y le quitó la foto a Caleb. La miró una y otra vez. La inquietud cubrió su rostro y William supo que ya no podía ocultarle la verdad a su hijo.
“Ven conmigo”, soltó el martillo y se dirigió a la cocina.
Caleb se apresuró a seguir a su padre. William tomó una botella de cerveza de la nevera y se sentó a la mesa del comedor, golpeando ansiosamente el vaso con los dedos mientras miraba a su hijo.
“Caleb, créeme cuando te digo esto”, bebió William de un trago y dijo, con un tono cargado de agonía. “Toda mi vida… sólo te he deseado el bien. Yo… quería que fueras feliz… quería que te convirtieras en un hombre de éxito… que consiguieras grandes cosas. Yo… y mi esposa, Olivia, siempre quisimos lo mejor para ti”.
Caleb estaba desesperado por reprimir el torrente de lágrimas. Pero sus ojos lo traicionaron. “¿Tu esposa, Olivia? ¿Eso significa que Olivia no es mi madre?”, preguntó con tristeza.
William inclinó solemnemente la cabeza. Su silencio respondió a la pregunta de Caleb. Pero William se vio obligado a confesar la verdad que golpeó a Caleb como un rayo. “Sí, querido… Olivia no es tu verdadera madre. Tu madre biológica murió hace 16 años… Yo… lo siento, hijo. No pretendía…”.
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Caleb se quedó paralizado de asombro por la revelación, y la verdad parecía haber trastocado todo lo que creía saber sobre su madre. “¿Cómo murió?”, rompió el silencio de William, desesperado por saber más sobre el destino de su madre.
“Un accidente de coche…”, respondió William, con la voz entrecortada por el dolor. “No fue culpa de nadie. El destino nos traicionó… y tu madre estaba destinada a dejarnos aquel día. Fue un día desafortunadamente oscuro en mi vida… uno que nunca podré olvidar. Eras sólo un bebé. Necesitabas una madre. Seguí adelante con Olivia no porque quisiera una esposa. Quería darte una madre”.
Caleb se estremeció. Pero después de escuchar a su padre, se tomó la noticia como un niño adulto.
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“Papá… entiendo que querías lo mejor para mí. Que no querías que pasara por ese dolor de perder a mi madre”, dijo poniendo su mano en el hombro de William. “Pero deberías habérmelo dicho antes… Y lo habría entendido todo”.
William aferró con fuerza la mano de Caleb, incapaz de contener las lágrimas.
“Está bien, papá. ¿Puedes llevarme a su tumba? Me gustaría ir allí”, dijo Caleb.
“¡Por supuesto, cariño!”, asintió William con una sonrisa. “Iremos allí mañana, ¿de acuerdo?”.
“¡Claro!”, dijo Caleb y se alejó mientras William engullía su cerveza y volvía a sentarse.
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Caleb y su padre llegaron al cementerio la tarde siguiente. El silencio de las tumbas era inquietante mientras el chico marchaba detrás de su padre por la acera en ruinas. De repente, William se detuvo ante una tumba cubierta de maleza con el epitafio -Sarah J.- grabado en la lápida desmoronada.
“Bueno, hola, Sarah”, dijo William mientras encendía un cigarrillo. “Nuestro hijo está aquí… ¡ha venido a visitarte!”.
Caleb sabía que era inútil reprimir sus emociones. Así que dejó que le brotaran por los ojos. Cayó de rodillas y sollozó amargamente mientras rozaba con las manos la lápida cubierta de maleza.
William se alejó hacia su coche, dejando a su hijo solo junto a la tumba. Pasó una hora, y Caleb seguía sentado junto a la tumba de su madre, hablándole de todas las cosas buenas y malas que habían ocurrido en su vida en su ausencia.
“Adiós, mamá”, se levantó para marcharse. “Lo siento otra vez. Papá me acaba de hablar de ti. Todavía estoy en shock… Te visitaré a menudo. Te lo prometo”.
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Un fuerte bocinazo de un coche detrás de su todoterreno hizo que Caleb volviera en sí. El tráfico se había despejado, y Michelle se inclinó hacia adelante desde el asiento trasero para ver si todo estaba bien.
“Señor, se nos hace tarde. Creo que deberíamos seguir”, dijo.
“¡Ah, sí! Sí, Michelle”, respondió Caleb. “Lo siento. Estaba… pensando en algo. Ya casi hemos llegado”.
“Si realmente resultas ser mi madre, eso sólo significa una cosa: durante doce años, he estado visitando la tumba de una mujer que ni siquiera conozco”, pensó Caleb mientras pisaba el acelerador y aceleraba hacia el hospital.
Dos minutos después, paró en el estacionamiento del hospital y entró a toda prisa con Michelle. Se abalanzó sobre una enfermera de la recepción mientras Michelle lo seguía apresuradamente.
“Disculpe, enfermera… Nos gustaría hacernos una prueba de maternidad de ADN inmediatamente”, dijo Caleb. “Quiero los resultados lo antes posible. Estoy dispuesto a pagar cualquier cantidad adicional. Es urgente. Quiero los resultados hoy mismo”.
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Pasaron un par de horas mientras Caleb y Michelle esperaban ansiosos en la sala de espera los resultados de la prueba. “¿Qué es lo último que recuerdas de tu pasado, Michelle?”, preguntó rompiendo el silencio.
Michelle apretó los labios. “Recuerdo que abrí los ojos en el bosque. Un leñador dijo que me había encontrado flotando en el río”, relató. “…y luego en un hospital… cuando los médicos me dijeron que tenía amnesia. Y ahora, ¡esta nueva vida!”.
La mente de Caleb empezó a atormentarlo. No había fragmentos de su pasado que Michelle pudiera recordar o con los que pudiera hacer las paces. En ese momento, la enfermera se acercó a ellos y le entregó un expediente en la mano.
“Tasa de maternidad… ¡99,99%!”, exclamó Caleb mientras leía. “Eso significa… ¡que eres mi MADRE!”.
Sintió como si un rayo la hubiera alcanzado. Michelle temblaba mientras Caleb se arrojaba a sus brazos y lloraba. “¡Eres mi mamá, Michelle!”, dijo Caleb. “¿Pero por qué papá me mintió diciéndome que habías muerto en un accidente en ese momento?”, reflexionó. “Tengo una idea. Ven conmigo…”, le dijo mientras salían del hospital.
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Una hora más tarde, Caleb y Michelle miraban por la ventanilla del coche desde el otro lado de la mansión de William. “¿Estás lista?”, le preguntó él.
“¡Sí!”, respondió ella.
“¿Recuerdas todo lo que te dije? Sabes lo que tienes que decirle, ¿verdad?”, le preguntó Caleb.
“Sí, me acuerdo de todo. ¡No te preocupes!”, respondió Michelle con una sonrisa confiada y salió del coche. Estaba nerviosa, pero se armó de valor y se dirigió a la puerta principal de la mansión de William y llamó.
La puerta se abrió con un chirrido. “¡Buenas noches!”, saludó Michelle a William, que se quedó inmóvil al verla.
“¿Jennifer?”, dijo él, en shock.
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“¿Jennifer? No, eh, soy Michelle”, respondió Michelle con una risita. “Soy de Mayflower Cosmetics… sólo quería ofrecerle a su esposa un set de regalo valorado en 150 dólares”.
“¿Qué? ¿Me estás tomando el pelo? Pero, ¿cómo es posible?”, replicó William, componiendo su ansiedad casi de inmediato.
Michelle sonrió. “Oh, supongo que me has confundido con otra persona”, respondió ella con seguridad. “¡Quizá podríamos habernos conocido antes… o habernos visto en la vida que no recuerdo! El caso es que tengo amnesia. No recuerdo nada de lo que me pasó hace más de 20 años”.
“¿Amnesia?”, tartamudeó William tras una larga y nerviosa pausa. “¡Oh, quizá tengas razón! Probablemente te confundí con alguien”. Michelle asintió mientras William la miraba de arriba abajo. “¡No importa! Me acabas de recordar a una vieja amiga… Por cierto, soy William”.
William le tendió la mano, y a Michelle ya se le habían empezado a revolver las tripas de miedo. “¡Michelle… como te dije!”, ella estrechó la mano de William, y en ese momento, él se fijó en la cicatriz ovalada de su brazo izquierdo. Recordó a su esposa muerta con una cicatriz similar en el mismo lugar.
“No… esto no puede ser real”, William estaba aterrorizado mientras miraba a Michelle a los ojos.
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“Mira, Michelle, no pretendía ofenderte o algo así”, dijo William. “Perdona por mi comportamiento. No quería parecer insensible, ¿sabes? Mi esposa no está en casa ahora. ¿Quizás tengas algo para hombres?”.
“¡Oh, sí, tengo!”, respondió Michelle.
“¡Genial! Oye, ¿me acompañas a tomar un café? También podría ver lo que tienes”, dijo William, sonriendo mientras invitaba a Michelle.
“Bueno, ¡¿por qué no?!”, exclamó ella y lo siguió al interior.
“Me preguntaba… Michelle, ¿cuánto tiempo llevas en esta ciudad?”, preguntó William mientras Michelle se quitaba el abrigo y lo dejaba en la percha.
“¡Dos semanas!”, contestó ella. “Todavía no sé mucho sobre este lugar…Oh, ¿puedo por favor usar el baño para lavarme las manos? No puedo tocar los cosméticos con las manos grasientas, y tengo las manos un poco sudorosas…”.
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“¡Sí, claro! El baño está justo ahí… detrás de ti. ¿Sólo dos semanas?”, dijo William, con la mirada fija en cada movimiento de Michelle. “Bueno, ¡bienvenida a nuestra ciudad! Seguro que a ti y a tu familia les encanta estar por aquí”.
Michelle se dio la vuelta y sonrió. “¡Oh, gracias! No tengo familia como tal. Vivo en una pequeña casa alquilada al sur de Main Street…. al final del carril. Para ser sincera, los alquileres de las casas aquí son una locura… ¡los caseros no tienen consideración con las mujeres solteras con amnesia!”, bromeó Michelle mientras se enjabonaba las manos.
William la condujo a la cocina, que estaba inquietantemente oscura y silenciosa. Michelle estaba inquieta. El brillo de los cuchillos en el estante aumentó su miedo. Pero decidió mantener la calma, como le había dicho Caleb.
“Oye, esto está muy oscuro”, se volvió hacia William. “¿Te importa si enciendo la luz?”.
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“¡Claro que no!”, contestó William. “El interruptor está dentro de la…”.
Pero antes de que pudiera terminar, vio que Michelle abría el armario de la cocina junto a la puerta y accionaba el interruptor de la luz. No podía creer lo que veían sus ojos cuando la vio hacer eso.
“¿Michelle?”, dijo William. “Debo decir… que tienes una gran intuición. Ninguno de nuestros invitados fue capaz de localizar el interruptor hasta que les dijimos que estaba en el armario junto a la puerta”.
Michelle se detuvo en seco. Una extraña e inquietante sensación revoloteó en la boca de su estómago mientras tomaba su bolso y daba un paso atrás. “Lo siento. No sé cómo ha ocurrido. Este lugar me resulta familiar. No entiendo cómo. Supongo que es otro día de locos. Creo que debería irme ya”.
“Hey, espera un minuto… Vuelve aquí…”, William corrió detrás de Michelle. Pero para cuando logró salir de su casa, la vio abordando un viejo auto barato.
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“¡Caramba, eso estuvo cerca!”, le dijo Michelle a Caleb mientras se acomodaba en el coche. “¡Caleb, parece que ha funcionado! Al principio pensé que había abierto el armario equivocado… ¡pero menos mal que encontré el interruptor!”.
“¡Qué bien! Todo va bien”, dijo Caleb. “Y no te preocupes. Estaré allí antes de que llegues. Y sí… te está siguiendo”.
Unos 20 minutos más tarde, Caleb se detuvo a varios metros de la casa de Michelle. Vio a Michelle bajar del coche y entrar. Momentos después, vio que el coche de su padre se detenía ante la puerta de Michelle. Tras una pausa momentánea, el coche dio la vuelta y se alejó a toda velocidad.
“Mamá, haz lo que te digo”, llamó Caleb a Michelle desde el coche. “Volveré dentro de media hora, ¿vale? Cierra todas las puertas. Y no olvides lo que te acabo de decir… ¡Esta noche va a cambiar el juego… y la verdad se desvelará sola!”.
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Eran las tres de la madrugada. Caleb estaba sentado en un coche que le había prestado un amigo y esperaba tranquilamente al otro lado de la carretera, frente a la casa de Michelle. La noche era tranquila. El chillido penetrante de los grillos rompió el silencio mientras Caleb miraba a su alrededor.
De repente, unos faros brillantes iluminaron la quietud de la calle, y Caleb vio el coche de su padre detenerse frente a la puerta de Michelle. Ocultó la cara bajo la capucha y vio a William salir del coche.
En la noche poco iluminada, William se arrastró con cautela hasta el apartado patio trasero de la casa de Michelle. Miró a su alrededor. Estaba inquietantemente silencioso y oscuro, y una ventana abierta en el balcón llamó su atención.
Con un movimiento cauteloso y calculado, William trepó por la tubería que conducía al balcón y se coló por la ventana abierta. Cuando entró en el dormitorio, el suave resplandor de la luz de la luna iluminó la silueta de Michelle tumbada en la cama.
Un fuerte jadeo escapó de los labios de William mientras sacaba un reluciente cuchillo Bowie de su chaqueta de cuero y se acercaba sigilosamente a la cabecera de la cama. Apuntando al estómago y al pecho, William apuñaló varias veces a la figura…
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De repente, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y se encendieron las luces. “¡Estás arrestado!”, dos agentes de policía irrumpieron en el dormitorio con unas esposas. Michelle los acompañaba, para sorpresa de William.
Con los ojos saltones y aterrorizados, se volvió hacia la cama, sólo para darse cuenta de que estaba de pie en un lío de plumas y algodón. “Qué…no…no, no puede ser…”, dijo mientras levantaba apresuradamente la manta y descubría un espectáculo escalofriante: bajo ella había una efigie humana.
“¡Sr. Anderson, queda arrestado!”. El sheriff esposó a William y lo escoltó hasta la comisaría. En la intensa sala de interrogatorios, finalmente rompió su silencio y confesó el escalofriante crimen que había cometido hacía 28 años.
Resultó que Jennifer se había enterado de la aventura de William con su secretaria, Olivia. Ella quería pedir el divorcio, pero eso era lo último que William quería que le ocurriera. Temeroso de que manchara su reputación y de tener que pagar una pensión alimenticia y compartir sus bienes con Jennifer tras el divorcio, decidió deshacerse de ella.
Cuando se le presentó la oportunidad durante un picnic con su familia en el bosque, William la empujó por un acantilado. Suspiró aliviado e inmediatamente huyó del lugar tras ver cómo su cuerpo caía al río. Pero, por desgracia, William no esperó un poco más para ver que Jennifer había sido arrastrada por la corriente tras sobrevivir milagrosamente a la mortal caída.
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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a [email protected].
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