¿Has tenido alguna vez uno de esos momentos en los que el pasado vuelve a tu vida sin invitación? En un momento estoy limpiando las mesas del restaurante al que llamo hogar, y al siguiente estoy mirando fijamente a los ojos de la chica que hizo de mis años de instituto una auténtica pesadilla.
Imagínate esto: Estoy limpiando las mesas del restaurante donde trabajo, ocupándome de mis asuntos. Es un lugar pequeño y acogedor, donde el olor a café recién hecho te recibe incluso antes de que entres.
Un restaurante acogedor | Fuente: Unsplash
Los clientes habituales vienen tan a menudo que saben tu nombre, tu bebida favorita y probablemente la historia de tu vida si se quedan el tiempo suficiente.
Hoy colaboro en la limpieza porque Beth, una de nuestras camareras, no se encuentra bien. Está embarazada (luminosa y hermosa), pero antes ha tenido pérdidas, así que los demás estamos asumiendo su carga. Somos un equipo muy unido, como una familia. Cuando uno de nosotros necesita ayuda, no nos lo pensamos dos veces.
Empleados de restaurantes | Fuente: Midjourney
Estoy fregando una de las mesas del fondo, perdida en su ritmo, cuando lo oigo. Una carcajada. No una risa cualquiera, de esas que te devuelven al instituto. Se me aprieta el estómago y, antes incluso de levantar la vista, lo sé. Sé quién es.
Es Heather.
Joven rubia en un restaurante | Fuente: Midjourney
Heather Parker, la abeja reina, la reina de la jerarquía social del instituto y mi atormentadora durante cuatro años seguidos. Ahí está, entrando en el restaurante como si fuera la dueña, con su risa característica resonando en la sala, flanqueada por su leal equipo: Hannah y Melissa.
Es como si nada hubiera cambiado. Antes se burlaban de mí por todo: mi ropa, mi pelo, incluso por la forma en que hablaba de mis sueños de abandonar ese pueblo algún día.
Niña acosada por sus compañeros en el instituto | Fuente: Midjourney
Me quedo inmóvil, con el paño en la mano mientras permanezco allí de pie como un ciervo sorprendido por los faros. Aún no me han visto, pero ya noto ese ardor familiar en la nuca. Los susurros, las burlas, las miradas que podrían cortarte sin una sola palabra.
“Eh, ¿no es…?”. La voz de Heather se interrumpe y sus ojos recorren la habitación.
Por favor, por favor, no mires así.
Claro que lo hace.
Sus ojos se clavan en los míos y esa sonrisita perversa se extiende por su cara. La misma que usaba cada vez que me arruinaba el día.
Una mujer rubia en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Vaya, vaya, vaya. Mira a quién tenemos aquí. Sigues limpiando mesas, ¿eh? Supongo que eso es lo único a lo que has llegado”. Su voz es fuerte, cortando el zumbido habitual del restaurante.
Se ríe, un sonido tan falso… Pero sus amigas lo festejan como si fuera lo mejor que hubieran oído nunca.
Noto que se me calienta la cara, pero sigo fregando la mesa, intentando ignorarlas. No importa. No soy la misma persona que era en el colegio.
Camarera limpiando mesas | Fuente: Midjourney
Sin embargo, Heather no ceja en su empeño. “¿Esto es lo que soñabas en la escuela? ¿Limpiar lo que ensuciaba la gente que realmente hacía algo con su vida?”. Me mira como si no fuera más que basura que hay que tirar a un lado. Sus amigas se ríen, dándose codazos como si fuera el mejor entretenimiento de la semana.
Entonces me chasquea los dedos como si fuera un perro. “¡Eh, camarera! ¿Crees que al menos podrás conseguirnos un poco de agua? ¿O es demasiado avanzado para ti?”
El corazón me late con fuerza y noto cómo me invade la ira. Pero antes de que pueda abrir la boca, oigo pasos que se acercan por detrás.
Camarera limpiando mesas | Fuente: Midjourney
Jack, el sous-chef, aparece de la cocina, con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados. “Eh, no le hables así”, dice, con voz tranquila pero con un tono que me pone nerviosa. Se pone a mi lado como un muro de músculos y, de repente, ya no me siento tan sola.
Detrás de él, María, nuestra jefa de cocina, se limpia las manos en el delantal y se une a nosotros. Su rostro es tormentoso, el tipo de mirada que dice que está dispuesta a dar pelea. “Si tienes algún problema, puedes llevártelo a otro sitio”, añade. “Aquí no toleramos las faltas de respeto”.
Empleados de restaurantes | Fuente: Midjourney
Heather pone los ojos en blanco, pero hay un destello de algo en su mirada, quizá sorpresa. Aun así, se burla, echándose el pelo por encima del hombro. “Oh, por favor. Sólo estamos siendo sinceras. ¿No es un poco triste? ¿Quién limpia las mesas hoy en día? Ha tocado fondo, ¿y tú la defiendes?”.
Jack ni se inmuta. “Trabaja más en un día de lo que tú lo harás en toda tu vida”. Da un paso adelante, con voz baja pero firme. “Ahora, ¿quieres esa agua o ya has terminado de ponerte en ridículo?”.
Empleado masculino en un restaurante | Fuente: Midjourney
Uno a uno, el resto del equipo empieza a reunirse a mi alrededor, con su apoyo silencioso envolviéndome como una armadura. Sarah, nuestra camarera, se adelanta, se limpia las manos en un trapo mientras se coloca junto a Jack y María. Sus ojos se clavan en Heather, inquebrantables.
“Aquí no toleramos ese tipo de actitud”, dice Sarah, con voz tranquila pero firme. “Si no puedes ser respetuosa, puedes llevarte tus asuntos a otra parte”.
Empleados de restaurantes | Fuente: Midjourney
Heather pone los ojos en blanco y suelta un sonoro y exagerado suspiro. “Por favor”. Hace un gesto despectivo con la mano, como si le aburriera la situación. “Hablaremos con tu jefe”, se burla, segura de que está a punto de soltar algún tipo de juego de poder. Su séquito asiente, con cara de satisfacción, como si estuvieran a punto de verme desmoronarme.
Fue entonces cuando decidí que ya había tenido bastante.
Doy un paso adelante, sintiendo que el peso del momento se asienta a mi alrededor, pero en lugar de miedo, hay algo más, algo más fuerte. Me limpio las manos en la toalla que llevo colgada del hombro y me encuentro de frente con la mirada de Heather.
“Ya lo has hecho”, digo con voz firme.
El gerente de un restaurante hablando con un cliente maleducado | Fuente: Midjourney
La sonrisa de Heather vacila un segundo y sus ojos se entrecierran como si intentara comprender. “¿Qué?”, pregunta, parpadeando como si no me hubiera oído bien.
“Soy la jefa”, le digo, dejando que las palabras calen hondo y observando cómo se desmorona su confianza. “En realidad, soy la dueña”.
Sus ojos se abren de par en par y el aire parece salirse de la habitación. La sonrisa que ha estado esbozando todo el tiempo se desvanece, sustituida por algo que casi parece pánico. Por primera vez, Heather se queda sin palabras.
El silencio que sigue a mis palabras es denso, casi sofocante. Durante una fracción de segundo, nadie se mueve. Y entonces, pum, la sala estalla. Mi equipo aplaude y grita como si les hubiera tocado la lotería.
Empleados de un restaurante aplaudiendo | Fuente: Midjourney
Jack me da una palmada en la espalda, María lanza un grito victorioso y Sarah grita como si acabara de ver a su equipo favorito marcar el gol de la victoria. El sonido llena todos los rincones del restaurante, ahogando cualquier débil intento de Heather por salvar las apariencias.
La cara de Heather se vuelve de un rojo intenso y se mancha de vergüenza. Se queda de pie, con la boca entreabierta, buscando algo -lo que sea- a lo que aferrarse, pero no tiene nada. Su sonrisa de satisfacción ha desaparecido por completo. Se ha quedado sin trucos.
Mujer frustrada en un restaurante | Fuente: Midjourney
Jack se adelanta, sonriendo de oreja a oreja. “Estás viendo a la mejor jefa que hemos tenido nunca”, dice, pasándome un brazo por el hombro. “Está aquí limpiando mesas porque se preocupa por nosotros. Podría haber dejado colgada a Beth, pero ella no es así”.
Empleado de pie junto a su jefe | Fuente: Midjourney
Heather parpadea, tartamudeando una respuesta, pero antes de que pueda articular palabra, Sarah interviene. Tiene los brazos cruzados y la voz aguda e inflexible. “Tal vez sea hora de que te vayas”, dice, con los ojos entrecerrados mirando a Heather. “No necesitamos que gente con actitudes feas nos estropee el día”.
La actitud bravucona de Heather ha desaparecido por completo. Mira a uno y otro lado del salón, sus amigas retroceden de repente, ya no se ríen ni la apoyan. “Yo… no quería ofender” murmura, pero la lucha ha desaparecido de su interior. Sabe que se ha acabado.
Cliente maleducado hablando con una camarera | Fuente: Midjourney
Me acerco, no para restregárselo, sino para ponerle fin. “Heather, no pasa nada. De verdad. Pero la próxima vez, piensa antes de hablar”. Mi voz es firme, sin malicia. Sólo la verdad.
Me mira fijamente, con los ojos muy abiertos, mezcla de asombro e incredulidad. Por primera vez en su vida, pienso, Heather Parker no tiene nada que decir.
Recogen sus cosas y, sin mediar palabra, salen a las apuradas por la puerta. La campanita de la puerta tintinea cuando se marchan, y el aire parece más ligero, como si me hubiera quitado un peso que ni siquiera sabía que llevaba encima.
Señoras saliendo de un restaurante | Fuente: Midjourney
El salón zumba y no puedo evitar que la sonrisa se me dibuje en la cara. Jack me guiña un ojo y Sarah sonríe. “Eso ha sido increíble”, dice sacudiendo la cabeza. “Hablando de karma instantáneo”.
Me río entre dientes, sintiendo cómo se me hincha el orgullo. Hace años, habría hecho cualquier cosa para escapar de gente como Heather. ¿Pero ahora? Ahora estoy aquí, rodeada de gente que me respeta por lo que soy, en un lugar que es mío.
“Karma”, digo riendo suavemente, “servido con un poco de justicia”.
Mujer joven sonriendo | Fuente: Midjourney
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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