Un millonario desconfiado se disfraza de chófer de limusina para averiguar qué hace cada tarde su joven y bella esposa, y lo que descubre le conmociona.
Cuando Eric Montpelier tenía 18 años, decidió que iba a casarse con Rachel Harrington. Rachel era divertida, guapa y burbujeante, y por suerte para Eric, ella sentía lo mismo por él.
Sus familias eran amigas, y todos aprobaban la unión entre dos dinastías ricas y poderosas. Eric y Rachel eran perfectos el uno para el otro en todos los sentidos. ¿Quién podía imaginar otro final que no fuera un “felices para siempre”?
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Pero tres días antes de la boda, Rachel y sus tres amigas más íntimas se fueron de viaje “sólo para chicas” a Las Vegas, y a la vuelta fallaron los frenos de un camión de 18 ruedas, y cuatro familias quedaron destrozadas.
Durante el primer año, Eric vivió aturdido. Estaba seguro de que todo era una pesadilla de la que despertaría. Rachel llegaría cualquier día, riendo, y todo volvería a la normalidad.
Pero, por supuesto, no fue así, y Eric tuvo que aceptar el hecho de que su hermosa novia se había ido con sólo 23 años, y él tendría que seguir adelante, reinventarse a sí mismo y hacer algún tipo de vida de los escombros de sus sueños.
Los padres de Eric no sabían muy bien qué hacer para ayudar a su sufrido hijo. Su padre le animó a que fuera a trabajar para él, se interesara por el negocio y se distrajera de su dolor.
Así que Eric se dedicó a la cadena de gasolineras de su padre, y su determinación impulsó rápidamente el ya exitoso negocio a la cima. El único problema era que, diez años después, Eric seguía solo.
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Su padre se preocupó, sobre todo después de que enfermara, y Eric asumió la dirección de la empresa en su totalidad. “Mira, yo quería que se olvidara de su pena”, le dijo su padre a su madre, “¡no que viviera sólo para los negocios!”.
Le animaron a tener citas e incluso le presentaron a las encantadoras y codiciadas hijas de sus amigos ricos, pero Eric no parecía encontrar atractiva a ninguna de las damas.
Entonces Eric decidió hacer una inspección en algunas de sus gasolineras más remotas, simplemente pasar como cliente, y ver cómo trataban a sus clientes los distintos puntos de servicio.
De regreso tras una semana visitando las regiones más remotas del Medio Oeste, a pocos kilómetros de casa, Eric pinchó una rueda, y cuando fue a mirar en el maletero no había rueda de repuesto…
Tampoco había cobertura de móvil, así que Eric cerró el coche y empezó a andar, con la esperanza de llegar pronto a una estación de servicio. Tras una hora de camino, vio una gasolinera vieja y destartalada. ¡Por fin conseguiría ayuda!
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Entró en la polvorienta tienda y se acercó al mostrador. “Perdone”, dijo, “una llanta se ha pinchado y no tengo de repuesto…”. La persona que estaba detrás del mostrador llevaba un mono de mecánico manchado de aceite y una gorra de béisbol, pero cuando se volvió, Eric vio que era una chica preciosa.
Empezó a tartamudear y a sonrojarse, pero la chica -se llamaba Marla- pensó que era dulce y divertido. Lo llevó hasta su coche en su camioneta e insistió en cambiarle la rueda.
Eric estaba enamorado. En un momento se esfumaron sus años de soledad y dolor. Quería a Marla, y nada se interpondría en su camino. Su madre se escandalizó cuando le dijo que era mecánica de automóviles, pero a su padre le pareció divertido.
Lo que no le gustaba al padre de Eric era que Marla fuera pobre y no tuviera familia ni antecedentes. “¡No es nuestra clase de gente, Eric!”, le dijo su padre.
“¿Qué clase de gente es ésa, papá?”, preguntó Eric bruscamente. “¿Sólo consideramos a los ricos nuestra clase de gente?”.
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“No”, dijo el padre de Eric. “Claro que no, pero… No sabes nada de esta chica, de dónde viene. Es demasiado joven para ti, y podría ir detrás de tu dinero”.
“Vamos, papá”, dijo Eric. “Es una chica dulce y amable, y por primera vez desde que murió Rachel, me siento vivo”. Después de aquello, los padres de Eric no dijeron ni una palabra más contra la boda.
Marla y Eric se casaron con gran pompa en la enorme casa de campo de los padres de Eric en Martha’s Vineyard, y a la boda asistieron cientos de invitados… pero todos eran del bando del novio.
Parecía que Marla no tenía ni familia ni amigos íntimos: incluso sus damas de honor eran hermanas de Eric. “Está ocultando algo”, le dijo la madre de Eric a su hijo. “Nadie está tan solo en el mundo… nadie”.
Pero Eric no quiso oír ni una palabra contra Marla. La quería y la aceptaba por quién era y cómo era. La pareja se mudó a una bonita casa nueva, y Marla se acostumbró rápidamente al modo de vida de Eric, que incluía un ama de llaves, dos criadas y un chófer.
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La pareja llevaba dos años casada cuando el chófer de Eric, que llevaba muchos años trabajando para la familia, no aguantó más. Se presentó en la puerta de Eric retorciéndose la gorra entre las manos.
“Señor”, dijo torpemente. “Quería hablarte de algo…”.
“Bueno, ya está bien Farrow”, dijo Eric. “¿De qué se trata? ¿Quieres un aumento?”.
El hombre se sonrojó y negó con la cabeza. “No señor, se trata de la señora Montpelier, señor…”.
“¿Qué pasa con mi esposa?”, preguntó Eric desconcertado.
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“Bueno, señor, en los últimos seis meses ha estado actuando de forma extraña”, dijo Farrow. “Todas las tardes dice que quiere ir de compras, pero me hace dejarla en una zona muy mala de la ciudad. Luego me llama dos horas más tarde para que la recoja, y nunca va de compras, señor”.
“Ya veo”, dijo Eric.
“Yo no habría dicho nada, señor”, dijo Farrow. “Pero lo conozco de toda la vida, señor, desde que era pequeño…”.
“Bueno, Farrow, quizá puedas ayudarme a resolver este misterio”, dijo Eric. “Mañana le dirás a la señora Montpelier que tu sobrino la llevará porque tienes una cita con el médico”.
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“Llevaré tu uniforme, tu gorra y gafas oscuras y mantendré levantada la mampara ahumada de la limusina”, dijo Eric. “Ni siquiera me mirará y descubriré la verdad”.
Aquella noche, Eric preguntó despreocupadamente a Marla qué iba a hacer al día siguiente y ella respondió: “¡Oh, nada del otro mundo! Sólo voy a la ciudad a hacer algunas compras, quizá a arreglarme el cabello…:”
No saques conclusiones precipitadas antes de conocer todos los hechos.
Pero Eric sabía que todo era mentira. Aquella noche, tumbado en la cama junto a su bella esposa, no pudo dormir. ¿Era todo su matrimonio una mentira? Había sido tan feliz estos dos últimos años, y creía que Marla también lo era…
Mañana, pensó, mañana sabré toda la verdad. Al día siguiente, Eric fingió que se iba a la oficina, se metió en el apartamento de Farrow, encima del garaje, y se puso el uniforme.
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Se peinó con gomina, se puso las gafas oscuras y se metió en el coche para esperar a Marla. A la hora convenida, Marla salió, subió al automóvil y dijo: “Por favor, ¿puedes llevarme al número 25 de la calle Camden?”.
Eric asintió y condujo. La dirección a la que Marla había pedido que la llevaran era muy desagradable, en una parte de la ciudad donde los apartamentos eran baratos y a menudo estaban ocupados por gente que estaba a un paso de vivir en la calle.
Cuando llegaron a la dirección, Marla le indicó que esperara su llamada antes de recogerla. No había mirado a Eric ni una sola vez. Parecía realmente preocupada.
Eric condujo dos manzanas y aparcó la limusina, luego retrocedió y entró en el edificio en el que había entrado Marla. ¡Era un vertedero! ¿Qué hacía aquí su esposa? Entonces Eric oyó su voz. “Siento no poder quedarme mucho tiempo, pero sabes que te quiero…”.
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Una oleada de celos y rabia recorrió a Eric y, sin pensárselo dos veces, empujó la puerta con el hombro. Dentro, el apartamento era aún más miserable, y sentada en el sofá, cogida de las manos de un anciano, estaba Marla.
Se puso en pie de un salto, mortalmente pálida. “Eric”, exclamó. “¿Qué haces aquí?”.
“¡Debería ser yo quien hiciera las preguntas!”, gritó Eric. “¿Qué es este lugar y quién es este hombre?”.
Marla respiró hondo. “Es mi padre, Eric. Está enfermo. Tuvo un derrame cerebral, así que vengo a ayudarle siempre que puedo”.
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“¿Pero por qué no me lo dijiste? Dijiste que eras huérfana”, preguntó Eric.
“Mi padre estaba en la cárcel, me daba mucha vergüenza”, susurró Marla. “Temía que no quisieras estar con una chica como yo, una chica de ninguna parte con un padre convicto…”.
Eric tomó las manos de Marla entre las suyas. “Te quiero, Marla, y nada me haría cambiar de opinión sobre ti”. Marla empezó a llorar y abrazó a Eric.
“¡Oh, Eric, lo siento tanto… he odiado mentirte!”, dijo Marla. Luego presentó a Eric a su padre, que estaba muy afectado por el derrame cerebral y había perdido la facultad del habla.
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Eric insistió en internar al padre de Marla en un centro de vida asistida donde le atendieran adecuadamente y Marla no tuviera que mentir para visitarle. Unas semanas después, Marla le dio una noticia maravillosa a Eric: ¡iba a ser padre!
¿Qué puedes aprender de esta historia?
- No mientas sobre quién eres, la gente que te aprecia te aceptará por tus propios méritos. Marla temía que Eric no la quisiera si sabía lo de su padre, pero se equivocaba.
- No saques conclusiones precipitadas antes de conocer todos los hechos. Eric pensaba que Marla le engañaba, pero ella estaba cuidando de su padre enfermo.
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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien.
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