Cuando la Dra. Hughes recibe a una paciente en su servicio de urgencias, no tiene más remedio que saltarse las normas del hospital de solo operar a personas que puedan pagarlo. En lugar de eso, salva a la indigente a costa de su propio trabajo. Poco después, recibe una llamada que lo cambia todo.
Sólo llevaba tres meses como cirujana licenciada cuando todo se vino abajo.
Tras años de estudio e incontables noches de lágrimas, había luchado por mis sueños. Esto era lo que siempre había querido hacer. Quería ayudar a la gente. Salvarlas. Hacer todo lo que estuviera en mi mano para cambiar sus vidas.
Un médico sonriente | Fuente: Midjourney
Por eso, cuando se presentó la oportunidad de ayudar a alguien necesitado, no pensé que todo lo que defendía me llevaría tan cerca de perderlo todo.
Era tarde en mi turno, una noche en la que el agotamiento se aferraba a cada hueso de mi cuerpo. Me mantenía despierta a base de tazas de café barato y donas rancias. Los pasillos del hospital estaban silenciosos, salvo por el murmullo ocasional de una enfermera que pasaba o el suave pitido de las máquinas de las habitaciones cercanas.
Un médico tomando café | Fuente: Midjourney
Estaba en mi rotación de Urgencias y, tras estirar los pies dando un paseo para ver a los recién nacidos, estaba de vuelta, esperando a que llegara el siguiente caso.
La inquietante calma se hizo añicos cuando entró corriendo la ambulancia. Un paramédico irrumpió por las puertas de Urgencias con una camilla, una figura arrugada que yacía bajo una sábana manchada de sangre.
“Código rojo, doctora”, dijo Salma, la paramédico. “Código Azul hace unos diez minutos, pero la hemos reanimado sobre el terreno”.
Un paramédico con un paciente | Fuente: Midjourney
“Gracias”, dije. “Nos ocuparemos a partir de ahora”.
Lo que ocurrió a continuación fue cómo mi carrera se puso en peligro en nombre de salvar a una mujer.
La mujer era una indigente. No llevaba identificación, lo que significaba que muy probablemente no tenía seguro médico. No tenía a nadie que hablara por ella.
Una anciana en una camilla | Fuente: Midjourney
¿Pero sus heridas? Ponían en peligro su vida.
Basándome en sus heridas, me esforcé por reconstruir la historia. Llegué a la conclusión de que la mujer probablemente intentaba escapar del frío cuando la atropellaron.
Tenía la columna vertebral dañada. Cuanto más tardara en actuar, más sabía que perdería la sensibilidad de cintura para abajo.
Un médico con mirada pensativa | Fuente: Midjourney
No necesitaba que un comité de ética me dijera lo que tenía que hacer. Su historial era una sentencia de muerte a menos que actuáramos inmediatamente. Lo vi en los ojos de Salma cuando me entregó a la mujer. Incluso ahora, mi equipo de traumatología parecía preocupado.
Sabíamos lo que teníamos que hacer.
Sin cirugía, era poco probable que la mujer volviera a caminar, y mucho menos que sobreviviera a la noche por toda la sangre que había perdido.
Primer plano de una enfermera preocupada | Fuente: Midjourney
Pero la política del hospital era clara.
Si no tenías seguro, las operaciones importantes estaban descartadas, a menos que un patrocinador o un familiar pudiera hacerse cargo de los gastos.
¿No tenías dinero? No había suerte.
Ya podía oír las palabras del cirujano en jefe resonando en mi cabeza.
“No somos una organización benéfica, Vanessa”.
Un primer plano de un médico | Fuente: Midjourney
Me quedé allí de pie, con los guantes sujetando con fuerza una de las heridas de la mujer, intentando mantener el control de la sangre. Sopesé todo por lo que había trabajado frente a la vida que se me escapaba. Se me hizo un nudo en la garganta cuando miré a mi enfermera en jefe y asentí.
Había jurado salvar vidas. ¿Cómo podía quedarme ahí y dejarla morir? ¿Todo por culpa de trámites burocráticos?
No, no podía.
Un primer plano de un médico | Fuente: Midjourney
Hice la llamada.
Mi personal preparó el quirófano en un tiempo récord y yo me preparé mientras la preparaban.
En cuestión de minutos, estaba operando de urgencia. Durante horas, trabajé contra viento y marea, con la música de Enya a todo volumen por los altavoces para mantenerme en pie.
Cada punto, cada decisión, cada latido de su corazón era una apuesta. Pero al amanecer, mi paciente estaba estable.
Preparación de un quirófano | Fuente: Midjourney
Viva.
Debería haber sentido alivio, pero sólo tenía una sensación punzante en el estómago que me decía que la verdadera batalla acababa de empezar.
Y tenía razón. Los cirujanos siempre saben cuándo habla su instinto.
Me fui a la sala de guardia a dormir unas horas y me desperté en el hospital, que bullía con el caos habitual.
Un médico echándose la siesta | Fuente: Midjourney
Estaba dando vueltas por la planta, conteniendo a duras penas el cansancio, cuando lo vi. El Dr. Harris, el jefe.
Caminaba hacia mí con determinación. Pero no estaba solo. Enfermeras, internos, otros médicos… todos estaban cerca, observando. Todo el pasillo pareció enmudecer, el aire estaba cargado de tensión.
Se me revolvió el estómago. Ahí estaba.
El Dr. Harris no se molestó en hacer cumplidos.
Primer plano de un médico enfadado | Fuente: Midjourney
“Anoche realizó una intervención quirúrgica no autorizada, Dr. Hughes”, atronó, y su voz resonó en las paredes como un disparo. “¡Miles de dólares, tiempo y recursos gastados en una mujer que no puede devolver ni un céntimo!”.
Abrí la boca para responder, para intentar explicarme.
Pero su ira me cortó por completo.
Un médico enfadado | Fuente: Midjourney
“Este hospital no es una institución benéfica, Vanessa”, espetó. “No tenías derecho a hacer esa llamada. No operamos a gente que no tiene nada. ¿Quién va a pagar esta factura?”
El pasillo se volvió aún más silencioso, si eso era posible. Sólo se oía el pitido de las máquinas. El corazón me latía con fuerza mientras todos se giraban para mirarme, esperando mi reacción.
“Le salvé la vida”, dije, con voz temblorosa pero firme.
“Y te ha costado tu carrera”, replicó con frialdad. “Estás despedida”.
Un médico conmocionado | Fuente: Midjourney
Y así, sin más, no hubo debate. Sin segunda oportunidad. Estaba acabada.
Ni siquiera recuerdo haber salido del hospital. Mi mente daba vueltas, una neblina de incredulidad nublaba todos mis pensamientos. Me había pasado años esforzándome en la facultad de medicina, en horribles prácticas y residencias, soñando con este momento de mi carrera.
Sólo para que me lo arrebataran por atreverme a salvar a una mujer que no le importaba a nadie.
“Coge tus cosas y vete”, me dijo. “Haré el papeleo necesario y te lo enviaré”.
Un médico enfadado de pie en un pasillo | Fuente: Midjourney
Y se acabó.
Me fui a casa, completamente incapaz de dormir. Mi cerebro daba vueltas al mismo pensamiento: ¿merecía la pena?
¿Había hecho lo correcto? ¿O había tirado todo mi futuro por la borda en una causa perdida?
“No, Vanessa”, me dije en voz alta. “Ninguna vida salvada es una causa perdida”.
Me senté en la cama y bebí un poco de té, sintiendo que mi corazón se hundía aún más.
Una mujer alterada sentada en su cama | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, sonó mi teléfono.
Era el hospital, pidiéndome que fuera.
“¿Doctora Hughes?”, sonó la voz a través del teléfono. “Soy Riley, la ayudante del Dr. Harris. Pide que vengas urgentemente”.
“¿De qué se trata?”, pregunté.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Mi orgullo estaba herido y quería ignorarlo todo. Pero la curiosidad pudo conmigo.
“No lo ha dicho, sólo que era urgente”.
¿Por qué volver a llamarme después de despedirme de una forma tan pública y humillante?
“Solo entra, Nes”, me dije mientras me metía en la ducha. “No tienes nada que perder. Literalmente nada”.
Agua corriendo en una ducha | Fuente: Midjourney
Entré en el hospital con el corazón en un puño. Me sudaban las palmas de las manos cuando llamé a la puerta del despacho del Dr. Harris, medio esperando otra agresión verbal.
Pero cuando se abrió la puerta, la expresión de su rostro me confundió.
El hombre parecía destrozado. Tenía los ojos enrojecidos y manchas de lágrimas por toda la cara.
“Entra, Vanessa” -dijo en voz baja.
Un médico disgustado | Fuente: Midjourney
Entré y mis ojos se adaptaron rápidamente a la luz tenue, que era muy distinta a la de su despacho, habitualmente muy iluminado.
“Lo siento mucho, Vanessa” -dijo.
Me sorprendieron sus palabras.
Dio un paso atrás, casi chocando contra una silla.
“La salvaste…”.
“Lo hice”, dije insegura.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Sabía que había salvado a la paciente, pero ¿qué tenía eso que ver? Aparte de hacer que me despidieran.
“La salvaste”, repitió. “Salvaste a mi madre”.
“¿Cómo dice?” Parpadeé, intentando procesar lo que decía. ¿A su madre? ¿La vagabunda era su madre?
Se sentó en su escritorio, con la cabeza entre las manos. El Dr. Harris abrió la boca para hablar.
Un médico disgustado | Fuente: Midjourney
Y entonces todo salió a borbotones.
Hacía décadas, cuando sólo era un niño, los padres del Dr. Harris se habían divorciado. Su padre se lo había llevado lejos de su madre, prometiéndole que nunca volvería a verla.
“Pero fue culpa de mi padre”, dijo. “Mi madre no hizo nada malo. Era él quien se jugaba nuestro dinero, pero de todos modos se quedó con su dinero. He pasado años intentando encontrarla, esperando volver a verla. Pero desapareció literalmente. Tampoco había familia para rastrear mi camino hasta ella”.
Un primer plano de un niño | Fuente: Midjourney
Hasta ahora.
“Cuando fui a verla esta mañana, intentando ver si había alguna forma de que alguien pudiera pagarle la operación y la estancia en el hospital…”, su voz se entrecortó.
“¿Sí?”, le pregunté.
“La reconocí, doctora Hughes. Incluso después de tantos años, sabía que era ella. Ella también me reconoció: los genes de tu padre son fuertes, dijo”.
Una anciana en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
Me quedé de pie, incapaz de hablar, mientras el peso de sus palabras se apoderaba de mí. La mujer a la que había salvado, por la que lo había arriesgado todo… ¿era su madre?
“Si no hubiera sido por ti, no lo habría sabido”, dijo. “La habría perdido para siempre”.
Sentí que se me hacía un nudo en la garganta y que las lágrimas no derramadas me nublaban la vista. Había salvado una vida, sí. Pero también había reunido a una familia desgarrada por décadas de dolor y pérdida. Era demasiado para procesarlo todo a la vez.
Un médico disgustado | Fuente: Midjourney
De repente, el Dr. Harris no era el mismo hombre que me había despedido. En su lugar, sólo era un hombre humilde, alguien desesperado por enmendar sus errores.
Prometió reunir patrocinadores y donantes, crear un fondo que permitiera al hospital tratar a todo el mundo, independientemente de su capacidad de pago.
La gente ya no quedaría al margen.
No esperaba recuperar mi trabajo, pero así fue. Junto con una sincera disculpa y un hombre cambiado.
Un médico sonriente | Fuente: Midjourney
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