«¡Papá, esos niños en la basura se parecen a mí!» — Lo que el niño dijo a continuación dejó al multimillonario helado.

—Papá, esos dos niños que duermen en la basura se parecen mucho a mí —dijo Pedro, señalando a los pequeños que dormían acurrucados en un viejo colchón en la acera. Eduardo Fernández se detuvo y siguió con la mirada el dedo de su hijo de cinco años. Dos niños, aparentemente de la misma edad, dormían acurrucados entre bolsas de basura, con ropa sucia y rota, los pies descalzos y lastimados.

El empresario sintió un nudo en el pecho al verlo, pero intentó tomar la mano de Pedro y seguir caminando hacia el coche. Acababa de recogerlo del colegio privado al que asistía y, como cada viernes por la tarde, volvían a casa por el centro de la ciudad. Era una ruta que Eduardo solía evitar, prefiriendo siempre pasar por los barrios más acomodados. Pero el tráfico denso y un accidente en la avenida principal los habían obligado a atravesar esa zona más pobre y deteriorada.

Las calles estrechas estaban llenas de personas sin hogar, vendedores ambulantes y niños que jugaban entre la basura acumulada en las aceras. Sin embargo, el niño se liberó con sorprendente fuerza y ​​corrió hacia los niños, ignorando por completo las protestas de su padre. Eduardo lo siguió, preocupado no solo por cómo reaccionaría al ver tanta miseria de cerca, sino también por los peligros que representaba la región. Constantemente se reportaban robos, narcotráfico y violencia.

Sus ropas caras y el reloj de oro en sus muñecas los convertían en presas fáciles. Pedro se arrodilló junto al colchón mugriento y observó los rostros de los dos niños que dormían profundamente, exhaustos por la vida en la calle. Uno tenía el pelo castaño claro, ondulado y brillante a pesar del polvo, igual que el suyo, y el otro era moreno, con la piel un poco más oscura. Pero ambos tenían rasgos faciales muy parecidos a los suyos: las mismas cejas arqueadas y expresivas, el mismo rostro ovalado y delicado, incluso el mismo hoyuelo en la barbilla que Pedro había heredado de su difunta madre.

Eduardo se acercó lentamente, cada vez más inquieto, hasta que su inquietud se transformó en algo cercano al pánico. Había algo profundamente perturbador en ese parecido, algo que iba mucho más allá de una simple coincidencia. Era como si estuviera viendo tres versiones de la misma criatura en diferentes momentos de su vida. «Pedro, vámonos ahora mismo. No podemos quedarnos aquí», dijo Eduardo, intentando alzar con firmeza a su hijo, aunque sin apartar la vista de los niños dormidos, incapaz de desviar la mirada de aquella visión imposible.

—Papá, se parecen mucho a mí. Mira sus ojos —insistió Pedro cuando uno de los pequeños se removió lentamente y abrió los ojos con dificultad. Ante el dormilón, reveló dos ojos verdes idénticos a los de Pedro, no solo en color, sino también en su forma almendrada, en la intensidad de su mirada y en ese brillo natural que Eduardo conocía tan bien. El niño se sobresaltó al ver extraños cerca y despertó rápidamente a su hermano con suaves, pero firmes, palmaditas en el hombro.

Los dos se incorporaron de un salto, abrazándose, temblando visiblemente, no solo por el frío, sino por puro miedo instintivo. Eduardo notó que ambos tenían exactamente los mismos rizos que Pedro, solo que de distintos tonos, y la misma postura corporal, la misma forma de moverse, incluso la misma forma de respirar cuando estaban nerviosos. «No nos hagas daño, por favor», dijo el hombre de cabello castaño, interponiéndose instintivamente entre su hermano menor y el peligro, en un gesto protector que Eduardo reconoció de inmediato con un escalofrío.

Era exactamente igual a como Pedro protegía a sus compañeros más pequeños en el colegio cuando un bravucón intentaba intimidarlos. El mismo movimiento defensivo, la misma postura valiente a pesar de su miedo evidente. El empresario sintió que le temblaban las piernas violentamente y tuvo que apoyarse contra una pared de ladrillo para no caerse. El parecido entre los tres niños era asombroso, aterrador, imposible de atribuir a la casualidad. Cada gesto, cada expresión, cada movimiento corporal era idéntico. El chico de pelo oscuro abrió mucho los ojos, y Eduardo casi se desmaya en el acto.

Eran los penetrantes ojos verdes de Pedro, pero había algo aún más inquietante en ellos. La expresión de curiosidad mezclada con cautela, la forma particular en que fruncía el ceño cuando estaba confundido o asustado, incluso la manera en que se encogía ligeramente cuando sentía miedo. Todo era exactamente igual a lo que veía en su hijo cada día. Los tres tenían la misma altura, la misma complexión delgada, y juntos parecían reflejos perfectos en un espejo roto. Eduardo se aferró con más fuerza a la pared, sintiendo que el mundo daba vueltas a su alrededor.

—¿Cómo se llaman? —preguntó Pedro con la inocencia propia de sus cinco años, sentado en la acera sucia, sin importarle manchar su costoso uniforme escolar—. Soy Lucas —respondió el niño de cabello castaño, relajándose al darse cuenta de que este chico de su edad no representaba ninguna amenaza, a diferencia de los adultos que solían ahuyentarlos de los espacios públicos—. Y este es Mateo, mi hermano menor —añadió, señalando con ternura al niño de cabello oscuro a su lado. Eduardo sintió que el mundo giraba aún más rápido, como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

Esos eran los nombres exactos que él y Patricia habían elegido para sus otros dos hijos por si el complicado embarazo resultaba en trillizos; nombres anotados en un papel guardado con cariño en el cajón de la mesilla de noche, comentados durante largas noches de insomnio, nombres que nunca le había mencionado a Pedro ni a nadie más después de la muerte de su esposa. Era una coincidencia absolutamente imposible y aterradora que desafiaba toda lógica y razón. —Viven aquí en la calle —continuó Pedro, conversando con los niños como si fuera lo más natural del mundo, rozando la mano sucia de Lucas con una familiaridad que inquietó aún más a Eduardo.

—No tenemos una casa de verdad —dijo Mateo con voz débil y ronca, probablemente de tanto llorar o pedir ayuda—. La tía que nos cuidaba dijo que ya no tenía dinero para mantenernos y nos trajo aquí en plena noche. Dijo que alguien vendría a ayudarnos. Eduardo se acercó aún más despacio, intentando desesperadamente asimilar lo que veía y oía sin perder la cordura. Los tres no solo parecían tener la misma edad y los mismos rasgos físicos, sino que también compartían los mismos gestos automáticos e inconscientes.

Los tres se rascaban la cabeza detrás de la oreja derecha del mismo modo cuando estaban nerviosos. Los tres se mordían el labio inferior en el mismo lugar cuando dudaban antes de hablar. Los tres parpadeaban del mismo modo cuando se concentraban. Eran pequeños detalles, imperceptibles para la mayoría, pero devastadores para un padre que conocía cada gesto de su hijo. —¿Cuánto tiempo llevas aquí solo en la calle? —preguntó Eduardo con la voz quebrada, arrodillado junto a Pedro en la sucia acera, sin importarle el traje caro.

—Tres días y tres noches —respondió Lucas, contando con cuidado con sus pequeños dedos sucios, pero con una precisión que denotaba inteligencia—. La tía Marcia nos trajo aquí al amanecer, cuando no había nadie en la calle, y dijo que volvería al día siguiente con comida y ropa limpia. Pero aún no ha regresado. Eduardo sintió que la sangre se le helaba en las venas, como si un rayo le hubiera atravesado el cuerpo. Marcia. Ese nombre resonó en su mente como un trueno ensordecedor, despertando recuerdos que había intentado enterrar durante años.

Marcia era el nombre de la hermana menor de Patricia, una mujer problemática e inestable que había desaparecido por completo de la vida familiar justo después del traumático nacimiento y muerte de su hermana. Patricia había hablado muchas veces de ello, describiendo sus graves dificultades económicas, su adicción a las drogas y sus relaciones abusivas. Había pedido dinero prestado incontables veces durante el embarazo de Patricia, siempre con diferentes excusas, y luego se esfumaba sin dejar rastro ni dirección.

Una mujer que estuvo presente en el hospital durante todo el parto hacía preguntas extrañas sobre los procedimientos médicos y qué pasaría con los bebés en caso de complicaciones. Pedro miró a su padre con los ojos verdes llenos de lágrimas sinceras, tocando suavemente el brazo de Lucas. «Papá, tienen mucha hambre. Mira qué flacos y débiles están. No podemos dejarlos aquí solos». Eduardo observó con más detenimiento a los dos niños en la penumbra y vio que, en efecto, estaban gravemente desnutridos.

Sus ropas raídas y remendadas colgaban como harapos de sus cuerpos enjutos. Sus rostros estaban pálidos y demacrados, con profundas ojeras. Sus ojos apagados y cansados ​​delataban días sin la alimentación adecuada ni un sueño reparador. Junto a ellos, sobre el colchón mugriento, yacían una botella de agua casi vacía y una bolsa de plástico rota con restos de pan duro. Sus pequeñas manos estaban sucias y magulladas, con cortes y rasguños, probablemente de haber rebuscado algo comestible en la basura.

—¿Han comido algo hoy? —preguntó Eduardo, arrodillándose a la altura de los niños, intentando controlar la emoción que crecía en su voz—. Ayer por la mañana, un señor que trabaja en la panadería de la esquina nos dio un bocadillo viejo para compartir —dijo Mateo, con la mirada baja, avergonzado por la situación—. Pero hoy no hemos comido nada. Pasa gente, nos mira con lástima, pero finge no vernos y sigue caminando deprisa. Pedro sacó de inmediato un paquete entero de galletas rellenas de su costosa mochila escolar y se lo ofreció a los niños con un gesto espontáneo y generoso que llenó a Eduardo de orgullo paternal y, a la vez, de terror existencial.

Pueden comer de todo. Mi papá siempre me compra más, y en casa tenemos mucha comida deliciosa. Lucas y Mateo miraron directamente a Eduardo, pidiendo permiso con ojos grandes y esperanzados, un gesto natural de cortesía y respeto que contrastaba drásticamente con la situación desesperada y degradante en la que se encontraban. Alguien les había enseñado buenos modales y valores a estos niños abandonados. Eduardo asintió, aún tratando de comprender lo que sucedía ante sus ojos, qué fuerza del destino había puesto a estos niños en su camino.

Compartieron las galletas con una delicadeza y un cariño que conmovieron profundamente a Eduardo. Partieron cada galleta por la mitad con cuidado. Siempre se las ofrecían mutuamente antes de comer. Masticaban despacio, saboreando cada trozo como si se tratara de un banquete real. No había prisa, ni avaricia, solo pura gratitud. «Muchísimas gracias», dijeron al unísono. Y Eduardo estaba absolutamente seguro de haber oído esas voces antes, no solo una o dos veces, sino miles de veces.

No era solo el tono infantil y agudo, sino la entonación específica, el ritmo particular del habla, la pronunciación exacta de cada palabra. Todo era absolutamente idéntico a la voz de Pedro. Era como escuchar grabaciones de su hijo en diferentes etapas de su vida. Mientras observaba a los tres niños juntos, sentados en el suelo sucio, las similitudes se volvieron cada vez más evidentes e inquietantes, imposibles de ignorar o racionalizar. No se trataba solo del asombroso parecido físico, los gestos inconscientes y automáticos, la forma particular en que inclinaban ligeramente la cabeza hacia la derecha cuando prestaban atención a algo, incluso la forma específica en que sonreían, mostrando primero los dientes superiores.

Todo era idéntico en cada detalle. Pedro parecía haber encontrado dos versiones exactas de sí mismo, viviendo en condiciones miserables en este mundo. —¿Sabes algo sobre quiénes son tus verdaderos padres? —preguntó Eduardo, intentando mantener la voz controlada y casual, aunque su corazón latía tan fuerte que le dolía en el pecho—. La tía Marcia siempre decía que nuestra mamá murió en el hospital cuando nacimos —explicó Lucas, repitiendo las palabras como si fueran una lección memorizada mil veces—, y que nuestro papá no podía cuidarnos porque ya tenía otro hijo pequeño que criar solo y no estaba en condiciones.

Eduardo sentía que el corazón le latía con fuerza, tan fuerte que estaba seguro de que todos podían oírlo. Patricia había muerto durante el complicado parto, perdiendo mucha sangre y entrando en shock. Y Marcia había desaparecido misteriosamente justo después del funeral, alegando que no soportaba quedarse en la ciudad donde su hermana había muerto tan joven. Pero ahora todo tenía un sentido terriblemente devastador. Marcia no solo había huido del dolor y los tristes recuerdos. Se había llevado algo precioso consigo, a alguien, a dos niños.

—¿Y recuerdan algo de cuando eran bebés? —insistió Eduardo, con las manos temblando visiblemente mientras observaba obsesivamente cada detalle de los rostros angelicales de los niños, buscando más similitudes—. Más pruebas. No recordamos casi nada —dijo Mateo, negando con la cabeza tristemente—. La tía Marcia siempre decía que nacimos con otro hermano el mismo día, pero que él se quedó con nuestro padre porque era más fuerte y sano. Y nosotros nos fuimos con ella porque necesitábamos cuidados especiales.

Pedro abrió sus ojos verdes de una forma que Eduardo conocía muy bien: esa expresión de comprensión repentina y aterradora que aparecía cuando resolvía un problema difícil o entendía algo complejo. «Papá, hablan de mí, ¿verdad? Soy el hermano que se quedó contigo porque era más fuerte, y ellos son mis hermanos que se fueron con su tía». Eduardo tuvo que apoyarse con ambas manos contra la pared rugosa para no desmayarse. Las piezas del rompecabezas más terrible de su vida encajaron brutal y definitivamente ante sus ojos.

El embarazo sumamente complicado de Patricia, la presión arterial constantemente alta y las continuas amenazas de parto prematuro, el parto traumático que duró más de 18 horas, las hemorragias graves, los minutos desesperados en los que los médicos lucharon incansablemente por salvar a la madre y a los niños. Recordaba vagamente a los médicos hablando con urgencia sobre complicaciones graves, sobre decisiones médicas difíciles, sobre salvar a quien fuera posible. Recordaba a Patricia muriendo lentamente en sus brazos, susurrando palabras entrecortadas que no pudo comprender en ese momento, pero que ahora tenían un terrible sentido.

Y recordaba a Marcia a la perfección, siempre presente en el hospital durante aquellos días de tensión, siempre nerviosa e inquieta, siempre haciendo preguntas detalladas sobre los procedimientos médicos y qué pasaría exactamente con los niños en caso de complicaciones graves o la muerte de la madre. —Lucas, Mateo —dijo Eduardo con la voz temblorosa y entrecortada, mientras las lágrimas le corrían libremente por las mejillas sin intentar ocultarlas—. ¿Quieren venir a casa, darse una ducha caliente y comer algo rico y nutritivo?

Los dos niños se miraron con la desconfianza natural y aprendida de quienes, obligados por las crueles circunstancias, comprenden de la peor manera posible que no todos los adultos tienen buenas intenciones. Habían pasado días enteros en las peligrosas calles, expuestos a todo tipo de riesgos, violencia y explotación. —¿No nos harás daño después, verdad? —preguntó Lucas con una voz débil y asustada que revelaba tanto una esperanza desesperada como un miedo puro e irracional.

—Jamás, lo prometo —respondió Pedro de inmediato, antes de que su padre pudiera abrir la boca, poniéndose rápidamente de pie y extendiendo sus manitas hacia Lucas y Mateo—. Mi papá es muy bueno y cariñoso. Me cuida mucho todos los días, y también puede cuidar de ustedes, como una verdadera familia. Eduardo observaba, fascinado, la naturalidad con la que Pedro hablaba con los niños, como si los conociera íntimamente desde hacía años. Existía una conexión inexplicable y poderosa entre los tres, algo que iba mucho más allá de su asombroso parecido físico.

Fue como si se reconocieran instintivamente, como si existiera entre ellos un vínculo emocional y espiritual que trascendiera por completo la lógica y la razón. —Está bien —dijo Mateo finalmente, levantándose lentamente y tomando con cuidado la bolsa de plástico rota que contenía las pocas y miserables pertenencias que tenían en el mundo—. Pero si nos tratan mal o intentan hacernos daño, sabemos cómo correr rápido y escondernos. Nunca seremos malos —les aseguró Eduardo con absoluta sinceridad, observando con el corazón encogido cómo Mateo guardaba con cuidado los restos del pan duro en la bolsa, aunque ya sabía que comerían algo infinitamente mejor.

Fue puro instinto de supervivencia, propio de alguien que conoce de cerca el hambre real y devastadora. Mientras caminaban lentamente por las calles atestadas hacia el coche de lujo, Eduardo notó que prácticamente todas las personas que pasaban los miraban fijamente, se detenían, cuchicheaban entre sí y los señalaban discretamente. Era imposible no notar que parecían trillizos idénticos. Algunos transeúntes, más curiosos, se detenían por completo. Hacían comentarios de admiración sobre el asombroso parecido. Otros incluso les sacaban fotos a escondidas con sus teléfonos. Pedro sujetaba con firmeza la mano de Lucas, y Lucas la de Mateo, como si fuera algo completamente instintivo y natural, como si siempre hubieran caminado así por las calles de la vida.

—Papá —dijo Pedro de repente, deteniéndose bruscamente en medio de la acera llena de gente y mirando directamente a los ojos de su padre—. Siempre soñé que tenía hermanos que se parecieran exactamente a mí. Soñé que jugábamos juntos todos los días, que sabían las mismas cosas que yo, que nunca estábamos solos ni tristes. Y ahora están aquí de verdad, como por arte de magia. Eduardo sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo al oír las palabras de Pedro.

Durante el trayecto hasta el coche, los observó a los tres con una atención obsesiva, rayana en la paranoia. La forma en que Lucas ayudó a Mateo a caminar cuando tropezó era idéntica a la forma en que Pedro siempre ayudaba a las personas más vulnerables o necesitadas. La manera en que Mateo sostenía con cuidado la bolsa de plástico con sus míseras pertenencias era exactamente igual al extremo esmero con que Pedro trataba sus juguetes favoritos u objetos que consideraba importantes.

Incluso el ritmo natural de sus pasos estaba perfectamente sincronizado, como si los tres hubieran ensayado meticulosamente esa forma de caminar durante años. Eduardo notó que los tres pisaban primero con el pie derecho al subir a la acera, que balanceaban ligeramente el brazo izquierdo al caminar, que instintivamente miraban hacia un lado antes de cruzar cualquier calle. Eran pequeños detalles que podrían pasar desapercibidos para un observador casual, pero que resultaban devastadoramente significativos para un padre que conocía íntimamente cada movimiento de su hijo.

Cuando por fin llegaron al Mercedes negro aparcado en la concurrida esquina, Lucas y Mateus se detuvieron en seco frente al vehículo, con los ojos muy abiertos por la admiración y el asombro. —¿De verdad es suyo, señor? —preguntó Lucas, tocando con reverencia la carrocería brillante e impecable. —Es de mi padre —respondió Pedro con la naturalidad propia de alguien que había crecido rodeado de lujos—. Siempre lo llevamos al colegio, al club, al centro comercial y a todos los sitios a los que necesitamos ir.

Eduardo observó atentamente la genuina reacción de los niños ante el interior de cuero beige auténtico y los relucientes detalles dorados. En sus ojos inocentes no había rastro de envidia, codicia ni resentimiento, solo pura curiosidad y admiración respetuosa. Mateus acarició con extrema reverencia los suaves asientos con su manita sucia, como si tocara algo sagrado e intocable. «Jamás en mi vida he viajado en un coche tan bonito y con un aroma tan exquisito», susurró con voz llena de sincera admiración.

—Parece uno de esos coches que salen en la tele cuando llegan los famosos ricos. —Durante todo el silencioso trayecto hasta la imponente mansión, situada en el barrio más exclusivo de la ciudad, Eduardo no apartó la vista del retrovisor ni un segundo. Los tres niños charlaban animadamente en el asiento trasero, como si fueran viejos amigos que se reencontraban tras una larga y dolorosa separación. Pedro señalaba con entusiasmo los lugares turísticos y los sitios de interés de la ciudad por la ventanilla.

Lucas hacía preguntas inteligentes y perspicaces sobre absolutamente todo lo que veía por el camino. Y Mateus escuchaba con suma atención, haciendo de vez en cuando comentarios reveladores que mostraban una madurez impresionante e inquietante para un niño de apenas cinco años. «Ese edificio alto que ves allí es donde trabaja mi papá todos los días», explicó Pedro, señalando con entusiasmo el rascacielos de cristal espejado. «Tiene una gran empresa que construye casas bonitas para gente rica, ¿vas a trabajar allí con él cuando seas mayor?», preguntó Lucas con genuina curiosidad.

Todavía no lo sé. A veces pienso en hacerme médico para ayudar a niños enfermos que no tienen dinero para pagar el tratamiento. Eduardo casi pierde el control del volante al oír esas palabras. Ser médico había sido precisamente el sueño que él mismo había anhelado con pasión desde niño, mucho antes de verse obligado por las circunstancias familiares a heredar el lucrativo negocio familiar. Era un viejo y profundo deseo que nunca había compartido con Pedro porque no quería influir artificialmente en sus futuras decisiones profesionales.

—Yo también quiero ser médico cuando sea grande —dijo Mateus de repente, con una sorprendente determinación de cuidar bien de la gente pobre que no tiene dinero para pagar consultas o medicamentos caros—. Yo quiero ser maestro —añadió Lucas con la misma convicción—, para enseñarles a leer, escribir y hacer bien las cuentas, aunque sean pobres. A Eduardo se le llenaron los ojos de lágrimas. Los tres niños tenían sueños nobles y altruistas, en completa consonancia con los valores éticos y morales que él se había esforzado por inculcarle a Pedro desde pequeño.

Era como si compartieran no solo el aspecto físico, sino también el carácter, los principios e incluso sus sueños más profundos. Cuando por fin llegaron a la majestuosa mansión, con sus extensos jardines impecablemente cuidados y su imponente arquitectura clásica, Lucas y Mateus quedaron completamente paralizados en la entrada principal. La casa de tres pisos, con sus enormes columnas blancas y sus relucientes vidrieras, les pareció un auténtico palacio real a dos niños que habían pasado tantas noches durmiendo a la intemperie en las peligrosas calles de la ciudad.

—¿De verdad vives aquí, en esta casa tan grande? —preguntó Mateus, con la voz casi inaudible por el asombro—. Es muy grande y bonita. Debe de tener unas cien habitaciones. —Tiene veintidós en total —corrigió Pedro con una sonrisa orgullosa e inocente—. Pero en realidad solo usamos unas pocas. Las demás permanecen siempre cerradas porque es demasiado grande para solo dos personas. Rosa Oliveira, la experimentada ama de llaves que llevaba quince años cuidando la casa con dedicación, apareció inmediatamente en la puerta principal con su habitual elegancia e impecable profesionalidad.

Al ver llegar a Eduardo inesperadamente con tres niños idénticos, su expresión pasó del interés al asombro total. Conocía a Pedro íntimamente desde que era un recién nacido, y el parecido físico era tan increíble que dejó caer con estrépito las pesadas llaves que sostenía. «Dios mío», murmuró en voz baja, santiguándose tres veces seguidas. «Señor Eduardo, ¿qué historia tan imposible es esta? ¿Cómo puede haber tres Pedros idénticos? Rosa, te lo explicaré todo luego, con calma», dijo Eduardo, entrando apresuradamente en la casa con los tres niños.

—Por ahora, necesito urgentemente que prepares un baño muy caliente para Lucas y Mateus, y algo nutritivo y delicioso para que puedan comer bien. —La mujer, aún completamente desconcertada por aquella situación surrealista, recuperó de inmediato su instinto maternal y protector. Observó a los dos niños, visiblemente desnutridos, con genuina compasión y preocupación práctica—. Estos pequeños necesitan atención médica especializada con urgencia, señor Eduardo. Están extremadamente delgados, pálidos y llenos de heridas. Parece que no han comido bien en semanas. —Eduardo asintió en silencio, aunque su mente estaba centrada en asuntos mucho más urgentes y complejos.

Necesitaba desesperadamente confirmar sus crecientes sospechas antes de tomar cualquier decisión final que pudiera afectar el futuro de todos. Mientras Rosa guiaba con cuidado a Lucas y Mateus al espacioso baño de la planta baja, Pedro permanecía pensativo junto a su padre en la lujosa sala, mirando por la ventana hacia donde sus posibles hermanos se bañaban. «Papá, ¿de verdad son mis hermanos?», preguntó con la seriedad de quien ya conocía la respuesta instintivamente. Eduardo se arrodilló frente a su hijo, le tomó con ternura los hombros y lo miró fijamente a los ojos, de un verde brillante.

Pedro, es muy posible, hijo mío, pero necesito absoluta certeza científica antes de afirmar nada definitivo. —Ya estoy completamente seguro —afirmó Pedro con convicción inquebrantable, llevándose la manita al pecho—. Lo siento aquí dentro. Es como si una parte muy importante de mí, que siempre había estado ausente, por fin hubiera regresado a casa. Eduardo lo abrazó con fuerza, intentando contener la avalancha de emociones que amenazaba con desbordarlo. La pura intuición de Pedro coincidía a la perfección con todas las pruebas acumuladas, pero necesitaba una prueba científica irrefutable antes de aceptar una realidad tan impactante y que le cambiaría la vida.

Cuando Lucas y Mateus finalmente salieron del largo baño, vestidos con la ropa limpia de Pedro que les quedaba a la perfección, el parecido físico se hizo aún más evidente e impactante. Con su cabello limpio, brillante y cuidadosamente peinado, y sus rostros angelicales libres de la mugre de las calles, los tres niños parecían reflejos idénticos en espejos perfectos. Era imposible distinguir alguna diferencia significativa entre ellos, salvo el ligero matiz de su cabello. Entonces apareció Rosa con una gran bandeja llena de sándwiches nutritivos, una variedad de frutas frescas, leche entera fría y galletas caseras aún tibias.

Los niños comenzaron a comer con impecable cortesía, pero Eduardo observaba con el corazón apesadumbrado cómo devoraban absolutamente todo con una velocidad desesperada, dominados aún por el instinto primitivo del hambre crónica. «Despacio, mis angelitos», dijo Rosa con genuino cariño maternal. «Hay mucha más comida deliciosa en la cocina. No tienen que apurarse. Pueden comer todo lo que quieran». «Lo siento, doña Rosa», dijo Lucas, avergonzado, deteniéndose de inmediato. «Hace mucho que no comemos bien. Hemos olvidado cómo comportarnos».

No tienes que disculparte, hijo mío. Come tranquilo. Esta casa también es tuya. Eduardo aprovechó estratégicamente ese momento de calma para hacer unas llamadas muy urgentes e importantes. Primero, contactó a su médico de cabecera, el Dr. Enrique Almeida, un pediatra reconocido y respetado que había atendido a Pedro desde su nacimiento y conocía todo el historial médico de la familia. «Doctor Enrique, necesito un favor muy urgente. ¿Podría venir a mi casa esta noche?».

Es una situación médica muy delicada que involucra a niños. Claro, Eduardo, ¿le pasó algo grave a Pedro? Pedro está perfectamente bien, pero necesito urgentemente pruebas de ADN detalladas de tres niños, incluido él. Hubo una larga y significativa pausa al otro lado de la línea. ADN. Eduardo, ¿de qué se trata esta situación tan complicada? Prefiero explicártelo todo en persona cuando llegue. ¿Puedes traer el kit completo para la toma de muestras? Sí, no hay problema. Estaré allí en dos horas como máximo.

La segunda llamada fue dirigida a su abogado de confianza, el Dr. Roberto Méndez, un reconocido especialista en derecho de familia y custodia de menores. Roberto, necesito urgentemente tu ayuda especializada con un asunto familiar extremadamente delicado. ¿Qué pasó, Eduardo? Puede que tenga otros dos hijos biológicos además de Pedro. Hijos que, digamos, fueron separados de él de forma irregular al nacer. ¿Cómo es eso de que fueron separados de forma irregular? Eduardo, me tienes muy preocupada y confundida. Es una historia larga y complicada.

Necesito saber urgentemente cuáles son mis derechos legales como padre biológico y cómo debo proceder. Iré mañana temprano. No hagas nada precipitado hasta que lo hablemos en detalle. Mientras Eduardo hacía esas llamadas en su oficina, los tres niños jugaban en armonía en la lujosa sala, como si fueran hermanos de toda la vida. Pedro mostraba con orgullo sus costosos juguetes y colecciones. Lucas enseñaba juegos creativos que había aprendido durante su dura vida en las calles. Y Mateus contaba historias fantásticas que inventaba en el momento.

La sincronía natural entre los tres era a la vez inquietante y hermosa de observar. Reían con el mismo tono, gesticulaban de forma idéntica al hablar. Incluso respiraban al mismo ritmo cuando se concentraban. —Pedro —dijo Eduardo al regresar tranquilamente a la sala tras terminar las llamadas—. Necesito hacerles a Lucas y Mateus algunas preguntas importantes. ¿Puedes ayudar a tu papá? —Claro, papá. Puedes preguntar lo que quieras. Eduardo se sentó cómodamente en la alfombra junto a los niños, intentando mantener un tono despreocupado y relajado, a pesar de la importancia crucial de la información que buscaba con urgencia.

Lucas logra recordar algo específico de cuando eran bebés. Cada detalle, por pequeño que fuera. «La tía Marcia siempre decía que nacimos en un hospital muy grande y famoso», dijo Lucas pensativo, frunciendo el ceño concentrado. Decía que era muy difícil y peligroso, que tenía que tomar decisiones difíciles sobre a quién salvar primero. «Elegir a quién salvar», repitió Eduardo, sintiendo cómo le latía el corazón con fuerza. También decía que nuestra madre estaba muy enferma y débil, y que el jefe de los hospitales dijo que no podían salvar a todos al mismo tiempo.

Entonces tuvo que decidir salvarnos. Eduardo sintió que el mundo daba vueltas a su alrededor. Esta versión encajaba a la perfección con sus recuerdos fragmentados y dolorosos del hospital aquella terrible noche. Recordaba con claridad a los médicos hablando en voz grave sobre decisiones difíciles, sobre prioridades urgentes, sobre salvar a quien fuera posible dadas las circunstancias. Y saben perfectamente en qué hospital nacieron. «El Hospital San Vicente», respondió Mateus de inmediato, sin dudar. La tía Marcia siempre nos llevaba allí cuando estábamos enfermos o necesitábamos medicinas.

Eduardo casi se desmaya. El Hospital San Vicente era el mismo hospital privado y caro donde había nacido Pedro, donde Patricia había luchado por su vida y finalmente había muerto. Un hospital frecuentado exclusivamente por la élite económica de la ciudad. No tenía sentido que niños supuestamente abandonados recibieran atención médica regular allí, a menos que existiera un vínculo familiar legítimo y documentado. Y la tía Marcia, ¿cómo era? ¿La recuerdas bien? Se parecía mucho a nuestra madre biológica —dijo Lucas pensativo.

Tenía el pelo negro, muy largo y liso, ojos grandes y oscuros, y siempre olía intensamente a cigarrillos mezclados con perfume dulce. Eduardo sintió que se le helaba la sangre. Era una descripción perfecta y detallada de Marcia, la hermana menor de Patricia. Cada detalle coincidía exactamente con sus recuerdos de su problemática cuñada, pero siempre estaba muy nerviosa y agitada —continuó Mateus con una inquietante seriedad—, sobre todo cuando veía policías en la calle o cuando algún desconocido nos hacía preguntas.

¿Qué tipo de preguntas la incomodaban exactamente? ¿Sobre quién era nuestro verdadero padre, sobre nuestra familia? ¿Sobre de dónde veníamos? Lucas lo explicó con detalle. Siempre nos decía que nunca habláramos de cosas tan importantes con desconocidos porque era peligroso. Eduardo comprendió de inmediato que Marcia vivía con el temor constante de ser descubierta y expuesta. El comportamiento que describían los niños era típico de alguien que oculta algo extremadamente grave con severas consecuencias legales y la posibilidad de ir a prisión. ¿Y de verdad eras feliz?

¿Eran felices viviendo con la tía Marcia? Los dos niños se miraron con una tristeza profunda y madura que le partió el corazón a Eduardo. Era una expresión de dolor que ningún niño debería conocer tan íntimamente. —La queríamos porque nos cuidaba —dijo Mateus con diplomacia, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Pero siempre decía que cuidarnos era muy difícil y agotador, que había sacrificado toda su vida por nosotros, y a veces desaparecía durante días —añadió Lucas con la voz quebrada.

Nos dejó completamente solos en casa o con vecinos desconocidos que ni siquiera sabían nuestros nombres. Eduardo sintió una ira intensa crecerle en el pecho. Ira contra Marcia por haber mentido y manipulado la situación. Ira contra sí mismo por no haber buscado más información. Ira contra el cruel destino que había separado brutalmente a sus hijos, pero al mismo tiempo, sintió un inmenso y liberador alivio al encontrarlos vivos y relativamente bien. —Papá —dijo Pedro de repente, interrumpiendo los turbulentos pensamientos de su padre.

—Ahora podemos estar juntos para siempre. Lucas y Mateus pueden vivir aquí en nuestra casa con nosotros, como una verdadera familia. —Eduardo miró fijamente los tres pares de ojos verdes, idénticos entre sí, que lo observaban con expectación y esperanza, esperando una respuesta definitiva que cambiaría para siempre sus vidas. La responsabilidad era abrumadora y aterradora, pero la certeza que crecía en su corazón era inquebrantable—. Si de verdad quieren quedarse, y si todas las pruebas confirman lo que creo firmemente que harán, ustedes tres jamás se separarán, ni siquiera un solo día —dijo solemnemente.

Las palabras de Eduardo resonaron en la lujosa habitación como una promesa sagrada, y los tres niños se abrazaron instintivamente con una fuerza emocional arrolladora, formando un círculo perfecto de alegría pura e inesperada. Lucas y Mateus rompieron a llorar desconsoladamente, pero eran lágrimas cristalinas de alivio y esperanza renovada, no de tristeza ni desesperación. Pedro tomó sus manitas con firmeza protectora, como si quisiera garantizar físicamente que jamás volverían a separarse, como si pudiera impedir que el cruel destino los separara de nuevo.

Eduardo contempló aquella conmovedora escena, con el corazón rebosante de emociones contradictorias y abrumadoras. Por un lado, sentía una felicidad indescriptible al haber encontrado a los niños que creía perdidos para siempre desde el traumático momento de su nacimiento. Por otro, lo invadía una ansiedad creciente y paralizante. ¿Cómo podría explicar aquella situación imposible al mundo exterior, a la sociedad conservadora, a las autoridades competentes? ¿Cómo podría justificar la repentina aparición de dos niños idénticos a su hijo? ¿Cómo podría demostrar que no había ninguna irregularidad ni delito detrás de todo aquello?

En ese instante, Rosa apareció silenciosamente en el elegante umbral de la sala, llevando con cuidado más comida nutritiva en una bandeja de plata. Se detuvo en seco al ver a los tres niños acurrucados en el suelo de mármol, y sus ojos, llenos de experiencia, se llenaron de lágrimas de comprensión y ternura maternal. «Señor Eduardo», dijo con la voz quebrada por la emoción, «en todos estos largos años de dedicación en esta casa, jamás había visto a Pedro tan genuinamente feliz y realizado».

Es como si por fin hubiera encontrado una parte fundamental de sí mismo que ni siquiera sabía que había perdido. Rosa, puedes quedarte y cuidarlos con cariño mientras espero ansiosamente la llegada del médico. Necesito hacer unas llamadas muy importantes con urgencia. Por supuesto, señor Eduardo, cuidaré de los tres como si fueran mis propios nietos. Eduardo subió lentamente al elegante despacho del segundo piso, pero antes de llegar, oyó una risa melodiosa proveniente de la sala principal. Era un sonido puro y cristalino que jamás había escuchado en su vida.

Pedro reía con alegría desbordante, sin reservas ni melancolía. Durante los cinco años de vida de su querido hijo, Eduardo siempre había percibido en el niño una cierta tristeza inexplicable, como si algo esencial le faltara eternamente. Ahora, al escuchar esa risa espontánea y genuina, comprendió con absoluta claridad que Pedro siempre había sentido en lo más profundo la dolorosa ausencia de sus hermanos, aunque no hubiera sido consciente de su existencia. En el ordenado silencio de la oficina, Eduardo encendió su moderno ordenador y comenzó a investigar meticulosamente todo lo que pudo sobre Marcia Santos, la problemática hermana de Patricia.

Encontró registros detallados de constantes cambios de domicilio, algunos informes policiales por delitos menores y un historial muy preocupante de inestabilidad financiera crónica. Pero lo que más lo impactó fue descubrir que Marcia había recibido misteriosamente una suma considerable de dinero de una fuente desconocida justo en el momento del traumático nacimiento de los niños. Era como si alguien poderoso hubiera pagado deliberadamente para que desapareciera con los bebés y no volviera jamás. Las crecientes sospechas de Eduardo se dirigieron de inmediato hacia su propia familia.

Los Fernández siempre habían sido notoriamente tradicionalistas, conservadores y obsesionados con una imagen pública impecable. Tener trillizos en un embarazo complicado y no planeado, con la joven madre muriendo trágicamente en el parto, podría haberse interpretado como un escándalo devastador, algo que debía encubrirse a toda costa. Quizás sus propios padres autoritarios y fríos, los abuelos conservadores de Pedro, habían orquestado esa separación cruel e inhumana. De repente, el teléfono sonó con fuerza, interrumpiendo sus sombríos pensamientos. Era el Dr.

Enrique llamó desde su coche. Eduardo, llego en unos minutos. Traje todo lo necesario para las pruebas de ADN, pero debo advertirte que los resultados completos estarán listos en exactamente 72 horas. Doctor Enrique, además del ADN, necesito que examine cuidadosamente a los dos niños. Han estado abandonados en la calle y podrían haber desarrollado graves problemas de salud. No se preocupe, traje mi botiquín completo. Haremos una evaluación detallada de todo. Cuando Eduardo bajó con calma las escaleras de mármol, se encontró con una escena familiar que lo conmovió más que ninguna otra en su vida adulta.

Rosa había preparado con esmero una exquisita merienda sobre la elegante mesa del salón, y los tres niños, sentados con la cortesía de pequeños caballeros, charlaban animadamente sobre sus sueños y planes de futuro. Entre ellos existía una armonía natural que trascendía toda lógica. «Cuando sea médico», dijo Pedro con los ojos verdes brillantes, «voy a tener un gran hospital solo para atender a los niños pobres que no tienen recursos. Y yo también seré médico», añadió Mateus con igual determinación.

Pero voy a cuidar con cariño a los animales abandonados, porque sufren igual que las personas. Y voy a ser maestro —dijo Lucas con admirable convicción—, enseñando pacientemente a niños que nunca habían tenido la oportunidad de estudiar de verdad. Eduardo quedó profundamente impresionado por la naturalidad con la que los tres proyectaban un futuro conjunto e integrado, como si siempre hubieran sabido instintivamente que estarían unidos para afrontar la vida. Era como si compartieran no solo genes, sino también valores, sueños y una misma visión del mundo.

El doctor Enrique llegó puntualmente a la hora acordada, cargando con cuidado dos pesados ​​maletines médicos. Era un hombre distinguido de sesenta años, con el pelo completamente canoso y elegantes gafas doradas que inspiraban confianza y credibilidad de inmediato. Conocía a Eduardo desde la universidad y había manejado con profesionalismo toda la devastadora tragedia del nacimiento de Pedro y la muerte de Patricia. Eduardo entró tranquilamente en la habitación, deteniéndose bruscamente al ver a los tres niños reunidos.

—¡Dios mío, qué parecido tan increíble! Precisamente por este inexplicable parecido necesito hablar con usted con urgencia —respondió Eduardo con seriedad. El doctor Enrique se acercó con cautela a los niños, con el cuidado y la delicadeza propios de un pediatra experimentado que había dedicado décadas al cuidado infantil. —Hola, queridos niños. Soy el doctor Enrique, médico de cabecera de Pedro desde hace muchos años. Pueden llamarme doctor Enrique. —Hola, doctor —dijeron Lucas y Mateus al unísono, con la impecable cortesía que Eduardo había notado y admirado en repetidas ocasiones.

“Necesito realizar unas pruebas médicas muy sencillas. No se preocupe, no le dolerá nada, se lo prometo”. Mientras el doctor examinaba meticulosamente a los niños con instrumentos especializados, Eduardo explicó toda la compleja situación con todo lujo de detalles. El Dr. Enrique escuchaba atentamente, con creciente asombro y preocupación médica y ética. “Eduardo, si todo esto se confirma científicamente, estamos ante una situación médica ilegal extremadamente delicada. Estos niños fueron privados criminalmente no solo de su familia biológica, sino también de una atención médica adecuada e irregular”.

El examen médico detallado reveló que Lucas y Mateus presentaban desnutrición visible, con anemia leve pero preocupante y algunas deficiencias vitamínicas significativas. Sin embargo, nada era insuperable con una nutrición adecuada, suplementos nutricionales y atención médica regular. Requerirán apoyo nutricional intensivo y seguimiento médico durante los próximos seis meses, explicó el médico con profesionalidad. Pero son niños fuertes y resistentes por naturaleza. Con los cuidados adecuados, se recuperarán por completo. La toma de muestras para las pruebas de ADN fue sorprendentemente rápida e indolora.

El Dr. Enrique tomó cuidadosamente muestras de saliva de los tres niños con hisopos estériles especiales. Etiquetó meticulosamente cada muestra con códigos específicos y las guardó en recipientes herméticos adecuados. Eduardo, llevaré personalmente este valioso material al laboratorio más confiable y discreto que conozco. En exactamente 72 horas, tendremos la confirmación científica definitiva. Tras la partida del doctor, Eduardo reunió con calma a los tres niños en la acogedora habitación para una conversación seria e importante. Niños, necesito explicarles algo muy importante para que lo comprendan completamente.

Existe una posibilidad real de que sean hermanos biológicos, pero debemos esperar pacientemente a que una prueba científica lo confirme oficialmente. Ya sabemos con absoluta certeza que somos hermanos —dijo Pedro con convicción inquebrantable—. No se necesita ninguna prueba científica para confirmar lo que ya sentimos. Lo sé perfectamente, hijo mío. Pero los adultos y las autoridades necesitan pruebas científicas irrefutables para tomar decisiones legales importantes. Y si la prueba dice que somos hermanos de verdad… —preguntó Lucas con visible ansiedad.

Podremos quedarnos aquí en esta casa para siempre. Si el resultado es positivo, ustedes tres no se separarán ni un solo día. Esa es mi promesa más sagrada. Mateus, que había permanecido pensativo y en silencio durante toda la conversación, finalmente habló con voz baja pero firme: «Señor Eduardo, ¿de verdad podemos llamarlo Papá?». La inocente pregunta fue como un golpe emocional en el estómago de Eduardo. Durante cinco años de soledad, solo Pedro lo había llamado Papá.

Oír esa palabra sagrada de boca de un niño al que había conocido apenas unas horas antes despertó en él sentimientos profundos que ni siquiera sabía que existían. —¿Puedes llamarme como te sientas más cómodo? —preguntó con la voz quebrada por la emoción—. Entonces, de ahora en adelante, eres nuestro papá —dijo Lucas con conmovedora sencillez—. Y nunca más estaremos solos ni abandonados. Aquella noche tan especial y transformadora, Eduardo dispuso cuidadosamente que Lucas y Mateus durmieran en lujosas habitaciones contiguas a la de Pedro, pero los tres niños insistieron firmemente en dormir juntos en la sala de estar de Pedro.

—Hemos dormido separados toda la vida —explicó Pedro con seriedad y ternura—. Ahora queremos estar juntos para recuperar el tiempo perdido. Eduardo asintió de inmediato, profundamente conmovido por su necesidad instintiva de permanecer físicamente cerca tras años de separación forzada. Colocó colchones adicionales en el suelo de la habitación de Pedro y organizó una especie de campamento familiar acogedor. Mientras los niños se preparaban en silencio para dormir, Rosa se acercó discretamente a Eduardo con expresión seria. —Señor Eduardo, ¿puedo decirle algo importante? —Claro, Rosa, habla con libertad.

He trabajado con niños durante más de 30 años. He visto muchas situaciones diferentes y complejas, pero lo que sucedió hoy en esta casa fue obra de Dios. Esos niños se reconocieron de una manera inexplicable. ¿De verdad cree que son hermanos? Señor Eduardo, no necesito una prueba de ADN para estar segura. Observe con atención cómo se comportan juntos de forma natural. Son como tres piezas de un rompecabezas que encajan a la perfección.

Antes de irse a dormir, Eduardo fue en silencio a la habitación de los niños para desearles buenas noches con cariño. Los encontró a los tres acostados uno al lado del otro en los colchones, con Pedro estratégicamente ubicado entre ellos, sujetando con firmeza las manos de Lucas y Mateus como un protector natural. «Papá», susurró Pedro en la oscuridad, «muchas gracias por encontrar a mis hermanos perdidos». «Gracias por recogernos de la calle», susurró Lucas con infinita gratitud. «Gracias por no echarnos», añadió Mateus con la voz quebrada por la emoción.

Eduardo besó con ternura la frente de los tres niños, sintiendo una plenitud emocional y espiritual que jamás había experimentado en su vida adulta. Buenas noches, mis amados hijos. Duerman en paz y seguros. Papá está aquí, velando por ustedes siempre. Más tarde, completamente solo en su silenciosa habitación, Eduardo llamó con determinación a su madre, Doña Elena Fernández, la matriarca autoritaria de la familia tradicional. Mamá, necesito contarte algo muy importante con urgencia. ¿Qué pasó, Eduardo? ¿Le ocurrió algo grave a Pedro?

Pedro está perfectamente bien, pero hoy encontré a dos niños abandonados que podrían ser mis hijos biológicos. Hubo un largo y significativo silencio al otro lado de la línea. ¿Cómo es eso, Eduardo? Dos niños idénticos a Pedro. Creo firmemente que son los otros bebés que nacieron con él aquella terrible noche. Eduardo, estás completamente delirando. Pedro fue hijo único desde el principio. No había ningún otro bebé en el parto. Mamá, recuerdo claramente fragmentos confusos de aquel parto traumático.

Recuerdo a los médicos hablando con urgencia sobre decisiones difíciles, sobre salvar a quien fuera humanamente posible. Y estos niños saben detalles íntimos que solo podrían saber si hubieran nacido en ese hospital en concreto, ese mismo día. Eso es completamente imposible y absurdo. Si hubieran existido otros bebés, lo sabría todo. Tú lo sabías perfectamente, mamá. Ahora estoy absolutamente segura de ello, y quiero saber inmediatamente qué les pasó exactamente a mis hijos desaparecidos. El silencio que siguió fue ensordecedor y cargado de tensión.

Eduardo podía oír claramente la respiración agitada y entrecortada de su madre al otro lado de la línea. —Eduardo, vuelve temprano mañana. Necesitamos hablar urgentemente en persona sobre todo esto. —¿Por qué no puedes decírmelo ahora mismo? —Porque es una conversación muy delicada que debe tenerse cara a cara, y traes a los niños contigo. Necesito verlos con mis propios ojos. Colgando el teléfono con manos temblorosas, Eduardo pasó la noche en vela, mirando por la ventana y pensando obsesivamente en todo lo que había sucedido aquel día tan extraordinario y trascendental.

En menos de doce intensas horas, su vida cambió por completo e irreversiblemente. De ser un padre solitario con un hijo único, se convirtió en el padre abnegado de trillizos. De tener una familia pequeña y organizada, pasó a ser responsable de tres niños que necesitaban desesperadamente cuidados, amor incondicional y protección constante. Pero lo más doloroso de todo fue descubrir que durante cinco largos años había vivido una elaborada y cruel mentira. Sus otros dos hijos biológicos no habían muerto al nacer, como él siempre había creído sinceramente.

Los habían separado deliberadamente, los habían ocultado clandestinamente y los habían criado lejos de él por razones siniestras que aún no comprendía del todo. A través de la ventana silenciosa, Eduardo pudo ver el primer rayo de sol dorado alzarse majestuosamente sobre el horizonte. Un nuevo día amanecía lentamente, y con él la promesa concreta de respuestas definitivas a las preguntas que lo habían atormentado durante años. «Mañana, por fin, sabremos toda la verdad», murmuró para sí, pensando con ternura en los tres niños que dormían plácidamente en la habitación contigua, finalmente reunidos tras cinco crueles años de separación forzada e innecesaria.

La mañana llegó antes de lo previsto, anunciada por los suaves sonidos de los niños moviéndose en la habitación contigua. Apenas eran las seis cuando Eduardo oyó risitas y susurros provenientes de la habitación de Pedro. Se levantó en silencio y, asomándose por la puerta entreabierta, vio una escena que lo llenó de ternura y melancolía a la vez. Los tres estaban sentados en círculo en el suelo, aún en pijama, compartiendo galletas que Pedro había escondido en un cajón.

Lucas le estaba enseñando a Mateus un truco de magia mientras Pedro observaba atentamente, intentando aprender también. Era como si esa mañana estuvieran recuperando años de juegos perdidos. —Buenos días, chicos —dijo Eduardo, entrando en la habitación con una sonrisa sincera—. ¿Dormisteis bien? —Papá, fue la mejor noche de mi vida —respondió Pedro de inmediato—. Soñé que volábamos juntos por el cielo. —Yo también soñé que volábamos —añadió Lucas, asombrado—. Y había una hermosa mujer que nos sonreía desde el cielo. Eduardo sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Patricia siempre había dicho que, al morir, quería volar libre como un pájaro. Era posible que los niños hubieran soñado con la madre que nunca conocieron. «Y yo soñé que vivíamos en una casa grande con un jardín lleno de flores», añadió Mateus. «Y teníamos un perro marrón que jugaba con nosotros». Eduardo casi se cae. Antes de morir, Patricia había planeado comprar un Golden Retriever para que le hiciera compañía al bebé que esperaba, un sueño que nunca le había mencionado a Pedro.

En ese momento, Rosa apareció en la puerta con una bandeja de chocolate caliente y panecillos recién hechos. Buenos días, mis angelitos. Desayunen bien, porque hoy será un día importante. Mientras los niños desayunaban, Eduardo recibió una llamada inesperada. Era el Dr. Roberto, su abogado, que llamaba antes de lo previsto. Eduardo, necesito hablar contigo urgentemente. Algo grave ocurrió anoche. ¿Qué pasó, Roberto? La policía recibió una denuncia anónima por secuestro de menores. Alguien dijo que tienes a dos niños retenidos en tu casa contra su voluntad.

Eduardo sintió un escalofrío. ¿Qué quieres decir con secuestro? Esos niños fueron abandonados en la calle. Lo sé, pero se presentó la denuncia y ahora el Consejo de Tutela quiere venir. Podrían llegar en cualquier momento. Roberto, esos niños son mis hijos. Estoy seguro de que lo son, Eduardo, pero hasta que no tengamos la prueba de ADN, legalmente siguen siendo menores desaparecidos. Debes cooperar plenamente con las autoridades. Tras colgar, Eduardo reunió a los niños en la sala.

Tuve que prepararlos para lo que pudiera suceder. Chicos, puede que hoy vengan personas importantes a hacerles preguntas. Quiero que siempre respondan con la verdad. ¿De acuerdo? ¿Qué tipo de preguntas?, preguntó Lucas, percibiendo la preocupación en la voz de Eduardo sobre cómo habían llegado allí, cómo se sentían, si alguien los había obligado a quedarse. —Nadie nos obligó —dijo Mateus con firmeza—. Elegimos quedarnos porque esta es nuestra casa. Entonces Pedro se acercó a su padre y le tomó la mano. —Papá, no nos van a separar, ¿verdad?

Haré todo lo posible para evitar que eso suceda, hijo. A las 9:00, dos coches se detuvieron frente a la mansión. Una trabajadora social, una psicóloga y un representante del Consejo de Tutela bajaron del primero. Dos policías uniformados bajaron del segundo. Eduardo abrió la puerta antes de que sonara el timbre. «Buenos días. Imagino que está aquí por los niños, señor Eduardo Fernández», preguntó la trabajadora social, una mujer de mediana edad con gafas y postura rígida.

Soy la Dra. Marisa Silva del Consejo de Tutela. Recibimos un reporte sobre dos menores que supuestamente estaban retenidos en su domicilio. Los menores no están retenidos; están bajo cuidado porque los encontré abandonados en la calle. Aun así, necesitamos hablar con ellos individualmente para evaluar la situación. Eduardo estuvo de acuerdo, pero pidió estar presente en las entrevistas. La psicóloga, la Dra. Carmen, se mostró más comprensiva que la trabajadora social. Señor Eduardo, primero hablaremos con los menores juntos y luego individualmente. Es importante que se sientan cómodos.

Los tres pequeños fueron llevados a la sala, donde se sentaron juntos en el gran sofá. El parecido entre ellos no pasó desapercibido. «Dios mío», murmuró uno de los policías a su compañero. «Parecen trillizos idénticos». La doctora Carmen se arrodilló frente a ellos. «Hola, niños. Soy la doctora Carmen y estoy aquí para hablar con ustedes. ¿Pueden decirme cómo llegaron a esta casa?». Pedro respondió primero: «Mi papá y yo regresábamos de la escuela cuando vimos a Lucas y Mateo durmiendo en la calle».

Le dije a mi papá que se parecían a mí. —¿Y querían venir aquí? —preguntó la psicóloga a Lucas y Mateo. —Sí —respondió Lucas sin dudar. Pedro dijo que este también sería nuestro hogar. —Están felices aquí. Muy felices —dijo Mateo—. Por primera vez en nuestras vidas, tenemos una familia de verdad. La trabajadora social intervino con un tono más severo. —Niños, ¿saben que no pueden quedarse con extraños? ¿Dónde están los adultos que los cuidaban? La tía Marcia nos dejó en la calle y nunca regresó —explicó Lucas.

Nos dijo que nos iba a buscar una nueva familia, pero mintió. —¿Y quién es esa tía Marcia? Era la hermana de nuestra madre —respondió Mateo—, pero en realidad no le gustaba cuidarnos. Durante dos horas, el personal hizo preguntas detalladas y habló con los niños individualmente, con Eduardo y también con Rosa. La empleada doméstica fue fundamental para aclarar la situación. —Doctor —le dijo Rosa al psicólogo—, llevo más de 30 años trabajando con niños. Estos pequeños no están siendo coaccionados ni maltratados. Al contrario, nunca he visto niños tan felices e integrados, pero la similitud entre ellos es asombrosa —observó el trabajador social.

—¿Cómo explica eso? —Lo explico porque son hermanos —afirmó Eduardo con firmeza—. Ya hemos recogido muestras para la prueba de ADN. En dos días tendremos la confirmación. Hasta entonces, los niños deben permanecer bajo la tutela del Estado —declaró la trabajadora social—. Es el procedimiento habitual. —¡No! —gritó Pedro, levantándose del sofá—. No pueden quitarme a mis hermanos. Lucas y Mateo rompieron a llorar, abrazando a Pedro. —Por favor, no nos separen otra vez —suplicó Lucas. La psicóloga observó sus reacciones con atención profesional.

Doctora Marisa, estos niños tienen un vínculo emocional muy fuerte. Separarlos ahora podría causarles un trauma psicológico. Pero el protocolo debe considerar el bienestar de los niños. La psicóloga interrumpió: «Sugiero que permanezcan aquí bajo supervisión hasta que estén los resultados de la prueba de ADN». Tras una larga discusión, los funcionarios llegaron a un acuerdo provisional. Los niños podrían quedarse con Eduardo, pero habría visitas diarias del Consejo de Tutela y la situación se reevaluaría constantemente. «Señor Eduardo», dijo la trabajadora social antes de irse, «cualquier irregularidad y los niños serán retirados de inmediato». Después de que las autoridades se marcharon, Eduardo los abrazó a los tres.

—Todo saldrá bien. En dos días tendremos la prueba de que son hermanos. Vamos, papá —dijo Pedro—. ¿Por qué hay gente que quiere separar familias? A veces, Pedro, la gente no entiende que la familia no se trata solo de quienes comparten el mismo apellido, sino de quienes se aman de verdad. Esa tarde, Eduardo decidió llevar a los niños a visitar a la abuela Elena. Era hora de afrontar el pasado y descubrir la verdad sobre lo que había sucedido cinco años atrás. La mansión Fernández se encontraba en un barrio aún más lujoso, con inmensos jardines y una arquitectura imponente.

Al llegar, Doña Elena esperaba en la terraza, elegantemente vestida como siempre. Al ver a los tres niños salir del cochecito, su expresión cambió drásticamente. «Dios mío», murmuró, llevándose la mano al pecho. «¿Cómo es posible?». «Hola, abuela Elena», dijo Pedro, corriendo a abrazarla. «He traído a mis hermanos para que los conozcas». Elena miró a Lucas y Mateo como si viera fantasmas. Le temblaban visiblemente las manos. «Eduardo», dijo con la voz quebrada, «tenemos que hablar ahora mismo». «Primero, quiero que conozcas a Lucas y Mateo», respondió Eduardo, acercando a los dos niños.

Niños, ella es la abuela Elena, la mamá de papá. —Hola, abuela —dijeron tímidamente. Elena se arrodilló frente a ellos, observando cada detalle de sus rostros. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. —Se parecen mucho a Pedro cuando era bebé —susurró—. Y también se parecen mucho a Patricia. Eduardo se dio cuenta de que su madre sabía más de lo que había dicho. —Mamá, ¿reconoces a estos niños? Elena se levantó lentamente, secándose las lágrimas. —Eduardo, manda a los niños a jugar al patio.

Tenemos que hablar de cosas que aún no debes oír. Niños, salgan a jugar. Rosa irá con ustedes. Cuando los pequeños se fueron, Elena se dejó caer pesadamente en un sillón. Eduardo, siéntate. Lo que te voy a contar cambiará todo lo que crees sobre aquella terrible noche. Eduardo se acomodó frente a su madre, preparado para oír lo que había sospechado durante años. Mamá, quiero saber exactamente qué pasó en el hospital. Eduardo, tienes que entender el contexto. Patricia se estaba muriendo. Había tres bebés prematuros y los médicos dijeron que no pudieron salvarlos a todos.

Continúa. Tu padre y yo tomamos una decisión terrible esa noche. Decidimos que era mejor salvar a un bebé fuerte que perder a los tres. Eduardo sintió que la ira le subía al pecho. Eligieron a Pedro y abandonaron a mis otros hijos. Nosotros no los abandonamos. Marcia se ofreció a cuidar de los otros dos. Pensamos que sería lo mejor. Y nunca me lo dijeron. Eduardo, la muerte de Patricia te devastó. Pensamos que sería mejor no complicar aún más tu dolor.

Complica esto. Mamá, me robaste a dos de mis hijos. Me hiciste vivir cinco años creyendo que estaban muertos. Elena rompió a llorar. Eduardo, lo siento. Creíamos que hacíamos lo mejor para todos. Lo mejor. ¿Y dónde estuvo Marcia todos estos años? ¿Por qué abandonó a los niños? Marcia… Marcia desarrolló problemas con las drogas. Hace dos años perdimos todo contacto con ella. Eduardo se levantó y empezó a caminar de un lado a otro de la habitación, cada vez más furioso. Destruiste la vida de estos niños. Podrían haber crecido conmigo, rodeados de amor y cariño.

Eduardo. Fue una decisión tomada por desesperación. Fue una decisión criminal. Eduardo se detuvo frente a su madre. Ahora quiero que me ayudes a solucionar esto. Quiero todos los documentos, todos los papeles relacionados con el nacimiento de los tres. Elena asintió, llorando. Eduardo, hay algo más que debes saber. ¿Qué más? Los bebés no solo nacieron prematuros, sino que nacieron con una rara condición genética que podría causarles problemas de salud en el futuro. Eduardo se estremeció. ¿Qué clase de problemas?

Problemas del corazón. Los tres podrían necesitar cirugía correctiva cuando sean mayores. Y también lo ocultaron. Los médicos dijeron que Pedro estaba bien por ahora y que los otros dos preferían morir lejos de mí. Elena no pudo responder. Eduardo salió de la sala y fue a buscar a los niños al jardín. Los encontró jugando felices con Rosa, completamente ajenos a la traumática conversación que habían tenido. «Niños, vámonos a casa», dijo Eduardo, intentando controlar sus emociones. «¿Ya conocimos a la abuela?», preguntó Pedro, y ella los quiere tanto como yo.

De camino a casa, Pedro notó que su padre estaba preocupado. «Papá, la abuela Elena dijo algo triste». Eduardo respiró hondo antes de responder. «Pedro, a veces los adultos cometemos errores muy graves al intentar proteger a quienes amamos. La abuela cometió un error hace mucho tiempo, pero ahora vamos a arreglarlo todo y estaremos juntos para siempre, hijo mío. Nada ni nadie nos volverá a separar». Esa noche, mientras los niños dormían, Eduardo recibió una llamada inesperada. Era el doctor Enrique.

Eduardo, necesito hablar contigo urgentemente. Se trata de los análisis de los niños. ¿Algún problema, Eduardo? Encontré algo en los análisis de sangre que debes saber de inmediato. El corazón de Eduardo se aceleró violentamente al escuchar el tono extremadamente preocupado y serio del Dr. Enrique. Había algo en la forma en que el doctor, siempre experimentado y sereno, hablaba que despertaba un miedo primigenio y devastador en el pecho del empresario. Durante los últimos dos días intensos y emocionalmente agotadores, Eduardo había experimentado una montaña rusa de emociones, pasando rápidamente de la inmensa alegría de reunirse con sus hijos, que

Los creía perdidos para siempre, presa del terror paralizante de perderlos de nuevo a manos de las autoridades competentes, y ahora se enfrentaba a la aterradora posibilidad de que algo mucho más complejo, siniestro e inquietante estuviera ocurriendo en su vida. «Doctor Enrique, ¿qué tipo de problema médico específico encontró en los exámenes de los niños?», preguntó Eduardo, intentando desesperadamente mantener la voz firme mientras sentía que sus manos temblaban involuntariamente como hojas al viento. «Eduardo, prefiero no hablar de esto por teléfono. Es un asunto extremadamente delicado, complejo y potencialmente peligroso que requiere una explicación detallada en persona».

Puedo pasar por tu casa ahora mismo. Los niños llevan varias horas profundamente dormidos. ¿No sería mejor hablar mañana temprano? Eduardo, esto no puede esperar hasta mañana. Se trata de su estado crítico y de algo sumamente perturbador que descubrí en los antiguos expedientes médicos a los que pude acceder gracias a contactos especiales en el hospital. Un escalofrío helado y aterrador recorrió el cuerpo de Eduardo. Expedientes médicos específicos, completos y detallados del traumático parto de Patricia. Hay información crucial que contradice por completo todo lo que crees saber sobre aquella terrible noche.

Doctor, me está asustando y angustiando mucho. ¿De qué está hablando exactamente? Estaré en su casa en veinte minutos. Prepárese mental y emocionalmente, porque lo que estoy a punto de revelarle cambiará radical e irreversiblemente su comprensión de todo lo sucedido. Eduardo colgó el teléfono, con las manos temblando como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Subió lentamente a la habitación de los niños y los observó dormir plácidamente, abrazados, como instintivamente hacían cada noche. Pedro estaba en medio, protegiendo con naturalidad a Lucas y Mateo con sus pequeños pero firmes brazos.

Eran una imagen conmovedora de pura inocencia y genuino amor fraternal que contrastaba fuertemente con la creciente tormenta de incertidumbre y terror en la mente atormentada de Eduardo. Exactamente veinte minutos después, el Dr. Enrique llegó puntualmente, cargando una carpeta voluminosa y pesada, con una expresión sombría y preocupada que Eduardo jamás había visto en su rostro, normalmente amable y tranquilizador. Había algo profundamente inquietante en la postura del doctor, una palpable alerta que puso a Eduardo en alerta máxima.

Eduardo, vamos inmediatamente a tu despacho privado. Necesitamos total privacidad para esta conversación tan delicada. En el tranquilo y apartado despacho, el Dr. Enrique colocó con cuidado la carpeta sobre el escritorio de caoba y la abrió lentamente, revelando antiguos documentos médicos, complejos análisis de laboratorio y fotografías amarillentas que Eduardo no reconoció de inmediato, pero que le resultaban inquietantemente familiares. Eduardo, primero quiero que te sientes cómodamente y te prepares mental y emocionalmente para lo que estoy a punto de contarte. Se trata de una situación médica y ética extremadamente compleja, delicada y potencialmente explosiva.

Doctor, por favor, vaya al grano. Estoy desesperado, muy preocupado y ansioso. Muy bien. Primero, los análisis de sangre confirmaron definitivamente mis sospechas médicas iniciales. Lucas y Mateo tienen exactamente la misma cardiopatía congénita rara que Pedro. Es una anomalía genética extremadamente rara que afecta aproximadamente a uno de cada 100.000 nacimientos. Eduardo suspiró aliviado por un instante, sintiendo cómo se le quitaba algo de tensión de los hombros. Así que, sí son mis hijos biológicos. La prueba de ADN lo confirmará científicamente, Eduardo.

He aquí el problema devastador. Es probable que el ADN confirme que son hermanos biológicos, pero puede que no confirme que eres su padre biológico directo. ¿Cómo es posible? No lo entiendo. El Dr. Enrique sacó con cuidado un documento antiguo y amarillento de la carpeta. Este es el informe médico completo y detallado del traumático parto de Patricia, al que pude acceder gracias a contactos especiales y confidenciales en el hospital. Eduardo, aquella noche terrible fue mucho más complicada y perturbadora de lo que recuerdas o te hicieron creer.

Por favor, explíqueme. Patricia no tuvo trillizos de forma natural; solo estaba embarazada de Pedro. Pero durante el parto prolongado y doloroso, ocurrió una emergencia médica grave e inexplicable. Empezó a sufrir convulsiones violentas y una hemorragia interna masiva que los médicos no pudieron controlar. Eduardo se inclinó hacia adelante, escuchando con atención cada palabra crucial. Los médicos, con amplia experiencia, practicaron una cesárea de emergencia para salvar a Pedro e intentar desesperadamente salvar a Patricia, pero durante la cirugía descubrieron algo completamente inesperado y científicamente perturbador.

¿Qué descubrieron exactamente, doctor? Había dos niños más desarrollados en el útero de Patricia, pero no eran biológicamente suyos. Eduardo estaba paralizado. ¿Cómo que no eran suyos? Estuvo visiblemente embarazada durante meses. Eduardo, esto puede parecer imposible y absurdo, pero la evidencia médica es irrefutable y está científicamente documentada. Patricia sufrió lo que los médicos llamamos superfetación, una condición extremadamente rara en la que una mujer embarazada ovula de nuevo y queda embarazada otra vez durante el mismo embarazo previo. ¿Es eso realmente posible?

Sí, es posible, pero extraordinariamente raro. Ocurre cuando una mujer ovula durante un embarazo ya establecido y tiene relaciones sexuales con otro hombre o mediante intervención artificial. Eduardo sintió que su mundo se derrumbaba. Me está diciendo directamente que Patricia me engañó con otro hombre. No necesariamente una traición voluntaria. Existe otra posibilidad, aún más perturbadora. El Dr. Henrique retiró cuidadosamente fotografías médicas detalladas de la carpeta. Son fotografías técnicas del procedimiento quirúrgico realizado esa noche. Los dos niños encontrados en el útero de Patricia eran aproximadamente dos semanas menores que los de Pedro.

¿Y qué significa eso científicamente?, preguntó Eduardo. Significa que fueron concebidos exactamente dos semanas después de Pedro. Pero Eduardo, aquí viene lo más perturbador y aterrador. Estos niños tenían características físicas y genéticas que sugieren fuertemente que no fueron concebidos de forma natural. ¿Qué quiere decir con que no fueron concebidos de forma natural? Explíqueme con detalle, doctor. Existe evidencia médica irrefutable de que estos niños fueron el resultado directo de una inseminación artificial avanzada, o fertilización in vitro. Alguien con conocimientos médicos especializados implantó embriones desarrollados artificialmente en el útero de Patricia, sin su conocimiento ni el suyo, ni su consentimiento.

Eduardo se incorporó de golpe, caminando nervioso de un lado a otro de la habitación, completamente conmocionado. «Esto es una locura. ¿Quién haría algo tan monstruoso y cruel? Eduardo, esa es precisamente la pregunta que me quitó el sueño toda la noche. ¿Quién tenía acceso físico regular a Patricia? ¿Quién conocía su historial médico al detalle? ¿Quién se beneficiaba significativamente de una situación tan compleja? Doctor, ¿se refiere a alguien de mi familia? Afirmo que alguien con recursos considerables orquestó toda esta situación de forma deliberada y a sangre fría».

Y esa persona sin duda contaba con recursos financieros sustanciales y acceso directo a tecnología médica extremadamente avanzada. Eduardo se detuvo en seco y miró fijamente al doctor. Marcia… Marcia siempre estaba presente en el hospital haciendo preguntas médicas específicas y detalladas. Puede que Marcia fuera una pieza importante en el plan, pero definitivamente no la mente maestra detrás de todo. Simplemente no tenía los recursos financieros ni el conocimiento técnico para algo tan sofisticado y complejo. Entonces, ¿quién exactamente?, preguntó Eduardo. El Dr. Enrique vaciló antes de responder con cautela.

Eduardo, necesito hacerle una pregunta sumamente difícil y delicada. Su familia siempre ha mostrado un interés obsesivo en tener más herederos directos. Mis padres siempre anhelaron tener más nietos. Pero, Eduardo, ¿qué pasaría si alguien influyente en su familia decidiera, fríamente, crear artificialmente más herederos mediante manipulación genética? La sugerencia era tan absurda e inquietante que Eduardo tuvo que sentarse de nuevo, mareado. Doctor, esto parece sacado de una película de ciencia ficción imposible. Eduardo, la tecnología médica para esto existía perfectamente hace cinco años, y su familia tiene los recursos financieros y las conexiones médicas influyentes para llevar a cabo algo así.

Pero ¿por qué harían algo tan drástico sin decirme absolutamente nada? Quizás porque sabían perfectamente que jamás lo aceptarías voluntariamente, o porque querían tener el control total y absoluto sobre estos niños creados artificialmente. Eduardo se pasó las manos por el pelo con nerviosismo, intentando asimilar información que desafiaba por completo su comprensión básica de la realidad. Incluso si esto es cierto, estos niños son completamente inocentes. Necesitan desesperadamente atención médica adecuada y amor incondicional. Estoy completamente de acuerdo, pero, Eduardo, existen complicaciones médicas más graves. Si estos niños fueron realmente creados artificialmente utilizando material genético manipulado de tu familia, podrían tener otros problemas de salud serios.

Aún no se ha detectado nada en los exámenes iniciales; necesito realizar pruebas mucho más detalladas y específicas. ¿Qué tipo de problemas médicos? Problemas neurológicos degenerativos, deficiencias inmunitarias graves o incluso una esperanza de vida significativamente reducida. Los niños creados mediante manipulación genética experimental pueden tener consecuencias a largo plazo imprevisibles y devastadoras. Eduardo sintió una intensa náusea. Me estás diciendo directamente que Lucas y Mateo podrían estar gravemente enfermos. Digo que necesitamos investigar mucho más a fondo y con mayor rapidez. Y Eduardo, hay algo más sumamente importante que debes saber de inmediato.

¿Qué más podría haber, doctor? Enrique sacó el último documento crucial de la carpeta. Este es un informe financiero detallado que conseguí a través de contactos confidenciales. Alguien pagó exactamente dos millones de reales a una clínica de fertilidad ilegal, precisamente durante el embarazo de Patricia. Dos millones de reales. Eduardo, esto definitivamente no fue un accidente ni una traición emocional. Fue un proyecto médico meticulosamente planeado y ejecutado con absoluta precisión quirúrgica. Doctor, necesito hablar con mi familia de inmediato.

Eduardo, espere con calma. Antes de confrontar a nadie, necesitamos tener todas las pruebas irrefutables. Y, lo más importante, debemos garantizar la seguridad física de los niños. Seguridad. ¿Por qué correrían peligro real? Si alguien invirtió dos millones de reales para crear artificialmente a estos niños, es posible que desee desesperadamente recuperar su inversión. ¿Cómo pretenden recuperarla? ¿La custodia legal forzosa, el control total de sus vidas o incluso escenarios peores? Eduardo sintió un pánico primigenio apoderarse de su pecho. Doctor, estos niños no son experimentos científicos ni inversiones financieras.

Son mis amados hijos. Eduardo, en mi corazón son sin duda tus hijos, pero legalmente la situación puede ser mucho más complicada y peligrosa de lo que imaginamos. ¿Qué debo hacer exactamente? Primero, realizaremos pruebas genéticas exhaustivas a Lucas y Mateo. Segundo, investigaremos discretamente quién financió este siniestro proyecto. Tercero, prepararemos una defensa legal sólida como una roca. Y mientras tanto, cuida de estos niños como el padre amoroso que se merecen, porque, independientemente de cómo llegaron al mundo, necesitan desesperadamente amor y protección incondicionales.

Eduardo miró por la ventana la habitación donde sus tres hijos dormían plácidamente. Doctor, aun sabiendo todo esto, no podría querer a estos niños tanto como los quiero ahora. Eduardo, eso te convierte en un hombre verdaderamente honorable, pero prepárate mentalmente porque cuando esta verdad salga a la luz por completo, habrá personas influyentes que intentarán usar esta situación en tu contra. ¿Qué clase de personas? Personas que creen que los niños creados artificialmente no merecen los mismos derechos legales que los concebidos de forma natural.

Eso es completamente absurdo e inhumano. Eduardo, tú y yo sabemos que es absurdo, pero la sociedad no siempre es racional en cuestiones éticas como esta. Eduardo se levantó y caminó hacia la ventana, observando la luna llena que iluminaba el jardín donde sus tres hijos habían jugado felices horas antes. Doctor Enrique, independientemente de cómo Lucas y Mateo llegaron al mundo, ahora son mis hijos, y lucharé hasta la muerte para protegerlos. Eduardo, te ayudaré en todo lo que pueda, pero debes comprender que esta lucha puede ser más difícil de lo que imaginas.

¿Por qué exactamente? Porque si mi teoría es correcta, hay personas extremadamente poderosas involucradas en esta situación. Personas que no renunciarán fácilmente al control que creen tener sobre estos niños. ¿Quiénes serían esas personas influyentes? Doctor. Enrique guardó cuidadosamente los documentos en la carpeta y miró fijamente a los ojos de Eduardo. Eduardo, según todo lo que he averiguado, creo firmemente que tu propia familia está en el centro de esta elaborada conspiración. Y mañana, cuando confrontes a tu madre con esta devastadora evidencia, descubrirás hasta dónde son capaces de llegar para mantener sus secretos más oscuros.

Las devastadoras palabras del Dr. Enrique resonaron en el silencioso despacho como un toque de difuntos, dejando a Eduardo completamente paralizado e incapaz de reaccionar emocionalmente. La revelación de que su propia familia, a la que tanto respetaba, pudiera estar involucrada en una conspiración tan elaborada, siniestra e inhumana para manipular genéticamente la creación artificial de niños, puso en entredicho todo aquello en lo que había creído firmemente sobre las personas a las que había amado, respetado y admirado durante toda su vida adulta. La traición no provenía de extraños ni de enemigos conocidos, sino de las personas más cercanas en las que había depositado absoluta confianza y un amor incondicional.

Durante la noche de insomnio y tormento que siguió, Eduardo permaneció rígido en su sillón de cuero italiano, mirando fijamente por la ventana mientras procesaba obsesivamente la devastadora e incomprensible información que había recibido. Cada vez que cerraba sus ojos cansados, veía con claridad los rostros angelicales de Lucas y Mateus durmiendo plácidamente, completamente ajenos e inocentes al hecho de que su propia existencia pudiera ser el resultado directo de un cruel y calculado experimento científico, fríamente orquestado por personas que, naturalmente, deberían protegerlos y amarlos incondicionalmente.

La perturbadora idea de que aquellos niños puros e inocentes fueran considerados productos comerciales, inversiones financieras o experimentos científicos por alguien de su propia familia lo llenó de una rabia fría, calculadora e implacable como jamás había experimentado en su vida. Era una furia que trascendía la ira común, transformándose en algo más primitivo y peligroso. A las 5:00 de la mañana, cuando los primeros rayos dorados del sol comenzaron a iluminar el horizonte lejano, Eduardo oyó los primeros sonidos melodiosos provenientes de la habitación de los niños.

Risas bajas y cristalinas, susurros, conversaciones alegres, como siempre ocurrían mágicamente cuando los tres despertaban de forma natural. Se quedó en silencio y caminó con pasos cautelosos hacia la puerta entreabierta, observando una vez más la conmovedora escena que se había vuelto preciosa y sagrada en su rutina diaria. Pedro les enseñaba pacientemente a Lucas y Mateus a hacer aviones de papel de colores con páginas de una revista infantil, y los tres competían amistosamente para ver cuál volaba más lejos por la espaciosa habitación.

La absoluta naturalidad con la que interactuaban, la perfecta sincronización de sus movimientos y la genuina alegría en sus rostros angelicales contrastaban brutalmente con las perturbadoras y aterradoras revelaciones de la noche anterior. «Buenos días, mis queridos hijos», dijo Eduardo, entrando con calma en la habitación con una sonrisa forzada pero cariñosa, intentando desesperadamente ocultar la devastadora tormenta emocional que rugía en su interior. «Dormiste bien y en paz, papá. Tuvimos exactamente el mismo sueño otra vez», dijo Pedro, con los ojos verdes brillando de entusiasmo.

Los tres soñamos que estábamos en una hermosa playa soleada, jugando felices en la arena blanca con una mujer bellísima de cabello largo y sedoso, que nos cantaba una canción muy bonita y melancólica. «Sí», terminó Lucas con expresión soñadora, una canción que nos sonaba familiar de algún lugar muy lejano y especial. Mateus asintió con entusiasmo, añadiendo detalles que le pusieron la piel de gallina a Eduardo. La bella mujer tenía ojos verdes, iguales a los nuestros, y nos dijo con cariño que siempre nos había cuidado con mucho amor, incluso cuando no nos dábamos cuenta.

Eduardo reconoció de inmediato la detallada descripción, sin la menor duda. Era Patricia, tal como se le había aparecido con frecuencia en sus sueños nostálgicos durante los dolorosos primeros años tras su prematura muerte. La profunda e inexplicable conexión espiritual entre los tres niños y la madre a la que nunca habían conocido personalmente era algo que trascendía cualquier explicación científica, médica o racional conocida; un fenómeno que desafiaba la lógica y rozaba lo sobrenatural. «Queridos niños», dijo Eduardo, sentándose cariñosamente en el suelo junto a ellos.

—Hoy vamos a tener un día muy especial e importante. Vamos a visitar de nuevo a la abuela Elena, y después quizá hagamos otras visitas importantes a familiares. ¿Conoceremos a más parientes interesantes? —preguntó Lucas con genuina curiosidad y ojos brillantes, llenos de ilusión—. Quizá conozcan a algunos parientes, y quizá descubran cosas muy importantes sobre ustedes y sobre nuestra familia —respondió Eduardo. Rosa apareció silenciosamente en la puerta, llevando con cuidado una elegante bandeja con el desayuno, preparado con mucho cariño.

Buenos días, mis angelitos. Hoy les preparé unos panqueques especiales con miel, justo como más les gustan. Mientras los niños desayunaban felices en el lujoso comedor, Eduardo recibió una llamada urgente de su abogado personal, el Dr. Roberto. «Eduardo, tengo noticias importantísimas sobre la investigación financiera detallada que solicitaste. He obtenido documentos muy interesantes y reveladores sobre las transacciones financieras sospechosas de tu familia durante los últimos cinco años». «¿Qué tipo de transacciones sospechosas?», preguntó Eduardo. «Transferencias irregulares sustanciales a clínicas médicas no registradas, pagos significativos a laboratorios de genética privados y clandestinos, y una cantidad considerable depositada discretamente en una cuenta en el extranjero a nombre de Marcia Santos».

Eduardo sintió un doloroso nudo en el estómago al confirmarse sus peores sospechas. —Roberto, necesito que vengas a mi casa hoy mismo. Tenemos mucho que hablar en detalle. —Eduardo, hay algo más, sumamente importante e inquietante. Marcia Santos fue encontrada muerta anoche en un hotel barato y sucio del centro de la ciudad. Aparentemente fue una sobredosis, pero hay circunstancias sospechosas. La noticia golpeó a Eduardo como un rayo devastador. Marcia había muerto, llevándose consigo todos los secretos cruciales sobre lo que realmente les había sucedido a Lucas y Mateus durante los primeros años de sus vidas.

Roberto, esto no puede ser una simple coincidencia. Eduardo, estoy completamente de acuerdo. Alguien poderoso no quería que hablara. Debemos actuar con rapidez para proteger a estos niños inocentes. Tras colgar el teléfono con manos temblorosas, Eduardo observó a los tres niños jugando felices en el lujoso salón, completamente ajenos a los peligros reales que los rodeaban como depredadores invisibles. La conveniente muerte de Marcia confirmó definitivamente sus peores sospechas. Había personas influyentes dispuestas a todo con tal de mantener ocultos los oscuros secretos sobre los orígenes artificiales de Lucas y Mateus.

A las 10:00 de la mañana, Eduardo subió con cuidado a los tres niños al Mercedes y condujo decididamente hacia la imponente mansión de su madre. Durante el silencioso trayecto por las concurridas calles de la ciudad, preparó mentalmente las preguntas difíciles y directas que debía formular. Esta vez no aceptaría evasivas diplomáticas, medias verdades convenientes ni elaboradas mentiras. Necesitaba desesperadamente la verdad completa y cruda, por muy perturbadora, impactante o devastadora que resultara para su comprensión de la realidad.

Doña Elena lo esperaba pacientemente en la elegante terraza, pero su postura era visiblemente distinta e inquietante. Se veía más frágil, mayor y cansada, como si hubiera envejecido varios años en una sola noche de sufrimiento. Al ver acercarse lentamente el coche, su expresión se transformó en una compleja mezcla de profunda culpa, miedo genuino y resignación fatalista. «¡Abuela Elena!», gritó Pedro con entusiasmo, corriendo a abrazarla en cuanto ella salió del coche con energía. Lucas y Mateo lo siguieron de inmediato, pero con más cautela instintiva, intuyendo que algo fundamental había cambiado en el semblante de la respetada anciana.

—Hola, mis queridos y preciosos hijos —dijo Elena con la voz quebrada por la emoción, abrazando a los tres niños con una intensidad desesperada, casi asfixiante. Cada día se vuelven más guapos, inteligentes y parecidos entre sí. Eduardo observaba la escena con atención obsesiva, notando cómo su madre los abrazaba como si fuera la última vez que los vería. —Mamá, Rosa, ¿podemos hablar a solas ahora? Puedes quedarte en el jardín y cuidar con cariño a los niños.

Eduardo, antes que nada, necesito pedirte perdón. Un perdón sincero por todo lo que hicimos, por todas las elaboradas mentiras, por todo el sufrimiento innecesario que causamos. Eduardo sintió una compleja mezcla de alivio momentáneo y terror creciente. Su madre por fin estaba dispuesta a confesarlo todo, pero la confesión podría ser mucho más terrible y devastadora de lo que jamás hubiera imaginado, ni siquiera en sus peores pesadillas. En el elegante despacho de la mansión, Elena se dejó caer pesadamente en su sillón de terciopelo favorito, aparentando de repente mucha más edad que sus bien vividos 65 años.

Eduardo, siéntate cómodamente. Lo que estoy a punto de contarte destruirá por completo todo lo que crees sobre nuestra respetada familia. Madre, ya sé que estuviste directamente involucrada en la creación artificial de Lucas y Mateo. Lo que necesito saber con urgencia es exactamente por qué lo hiciste. Elena suspiró profundamente, como reuniendo todo el valor posible para revelar el secreto más oscuro y vergonzoso de su vida. Eduardo, cuando Patricia quedó embarazada de forma natural de Pedro, descubrimos, mediante pruebas exhaustivas, que tenía una rara condición genética que podía transmitirse al niño.

¿Qué condición específica? Una predisposición genética a problemas cardíacos con graves anomalías congénitas. Los médicos especialistas afirmaron categóricamente que existía un 50% de probabilidad de que Pedro naciera con problemas de salud graves y potencialmente mortales. Eduardo se inclinó hacia adelante con atención, prestando una atención obsesiva a cada palabra crucial. Continuó con cada detalle. Su padre y yo estábamos completamente angustiados y aterrorizados. La familia Fernández siempre se había caracterizado por una salud robusta y una longevidad excepcional. La aterradora idea de tener un heredero enfermo y frágil era completamente inaceptable para nosotros.

¿Qué hicieron exactamente? Contactamos discretamente con un renombrado científico, el Dr. Marcos Veloso, especialista mundial en manipulación genética avanzada. Nos propuso una solución experimental revolucionaria. ¿Qué solución en concreto? Crear dos niños genéticamente modificados y mejorados que serían perfectamente compatibles con Pedro para futuros trasplantes de órganos, pero que además tendrían versiones genéticamente corregidas de los genes problemáticos. Eduardo sintió una fuerte náusea. Crearon a Lucas y Mateo como repuestos para Pedro. No fue tan simple ni tan cruel, Eduardo.

El Dr. Veloso nos aseguró personalmente que los niños serían completamente sanos y normales, con solo unas pocas mejoras genéticas significativas. ¿Qué tipo de mejoras genéticas? Mayor resistencia natural a las enfermedades, inteligencia superior, mayor longevidad; era como darles una vida objetivamente mejor. Y cómo implantaron los embriones artificiales en Patricia. Elena flaqueó visiblemente, luchando intensamente contra una culpa abrumadora. Durante una cita prenatal de rutina, el Dr. Veloso manipuló ligeramente a Patricia e implantó los embriones modificados. Ella nunca supo lo que realmente había sucedido.

Usted violó criminalmente el cuerpo de mi esposa sin su consentimiento, Eduardo. Sinceramente creíamos que hacíamos lo mejor para todos. Patricia tendría más hijos y Pedro tendría hermanos que podrían salvarlo si fuera necesario. Y cuando ella falleció trágicamente durante el parto, fue una complicación totalmente imprevista. El Dr. Veloso dijo que no tenía ninguna relación con el procedimiento experimental. ¿Y Marcia? ¿Cuál era exactamente su papel? Marcia aceptó cuidar a los dos niños a cambio de una suma considerable.

Sería como una madre sustituta hasta que los necesitaran. ¿Necesarios? ¿Para qué exactamente? ¿Para salvar a Pedro si desarrollaba problemas cardíacos, o para continuar el linaje familiar con genes mejorados? Eduardo se levantó bruscamente, caminando nervioso de un lado a otro de la habitación con una ira creciente e incontrolable. Madre, transformaron a niños inocentes en mercancía. No son productos ni herramientas. Eduardo, sé que ahora parece terrible, pero en aquel entonces creíamos que podíamos jugar a ser Dios con vidas humanas. Elena rompió a llorar desconsoladamente.

Eduardo, lo siento, lo siento por todo, pero tienes que entender que lo hicimos por amor. Amor por ti, amor por Pedro, amor por la familia, amor, mamá. Eso no fue amor, fue puro y cruel egoísmo. Eduardo, hay algo más que debes saber sobre Lucas y Mateo. ¿Qué más? No fueron creados solo con tus genes. El Dr. Veloso usó material genético de varias fuentes para crear perfiles perfectos. Eduardo se detuvo en seco, sintiendo que el mundo daba vueltas violentamente. ¿De qué otras fuentes?

Genes de individuos con inteligencia superior, atletas olímpicos, personas con una longevidad excepcional: son como una compilación de los mejores rasgos humanos disponibles. Así que ni siquiera son mis hijos biológicos. Biológicamente, aproximadamente el 60% de sus genes son tuyos. El resto fue seleccionado artificialmente. Eduardo tuvo que apoyarse en la mesa para no desmayarse por completo. ¿Dónde está ahora ese doctor del velo? Murió en un accidente de coche hace dos años. Y anoche, y Marcia… ya sé lo de Marcia. Casualmente, todas las personas que sabían la verdad están desapareciendo.

Eduardo, no fue… No fue qué, mamá, no fue planeado. No era conveniente que los testigos desaparecieran. Elena permaneció en silencio, su expresión confirmando las peores sospechas de Eduardo. Mamá, ¿quién más sabe esto? Solo tu tía Carolina y yo. Tu padre murió guardando el secreto. Carolina lo sabía. Ayudó a financiar el proyecto. Sí, ella fue quien encontró al Dr. Veloso. Eduardo sintió que estaba desentrañando una conspiración familiar mucho más profunda de lo que imaginaba. ¿Dónde está Carolina ahora?

Viajó a Europa anoche. Dijo que necesitaba alejarse un tiempo. ¿Huir, quieres decir? Eduardo miró a los niños por la ventana, observando cómo Pedro les enseñaba a Lucas y Mateo a trepar al gran árbol del jardín. Sus madres perdieron el derecho a ser la familia de esos niños en el momento en que decidieron crearlos como piezas de un juego. Las últimas palabras de Eduardo resonaron en la oficina como una sentencia final, cerrando para siempre los lazos familiares que se habían forjado durante décadas.

Elena permaneció en silencio durante largos minutos, asimilando la magnitud de la ruptura que sus acciones habían provocado. El peso de la culpa parecía físico, encogiéndole los hombros y envejeciendo aún más su rostro, ya de por sí arrepentido. Eduardo se acercó a la ventana y observó a los tres niños en el jardín, completamente ajenos a la conversación que sellaba sus destinos. Pedro había logrado trepar al árbol y ayudaba a Lucas a hacer lo mismo, mientras Mateo los animaba desde abajo.

La escena era de pura inocencia, un marcado contraste con la siniestra complejidad de sus orígenes. —Elena —dijo Eduardo finalmente, con la voz quebrada—, sé que no puedo deshacer lo que hicimos. Sé que he perdido el derecho a ser abuela de estos niños, pero al menos déjame contribuir económicamente a su cuidado. Dinero. —Eduardo se giró para mirarla, con los ojos brillando fríamente—. ¿Crees que el dinero puede compensar lo que hiciste? No sé si no puede, pero al menos puedo asegurarme de que tengan todo lo que necesitan, que lo tengan todo gracias a mi trabajo y a mi amor.

—No quiero que ni un centavo de ese dinero se use para financiar esa aberración —respondió Eduardo. Elena asintió con la cabeza. —¿Y si te pasa algo? —preguntó. —Si necesitan cuidados que tú no puedas brindarles, tendrán a Rosa, que los quiere de verdad; tendrán al doctor Enrique, que está comprometido con su cuidado. Tendrán personas que los ven como seres humanos, no como experimentos —respondió Eduardo. Elena se acercó a un viejo cajón donde guardaba documentos importantes. —Eduardo, ¿hay algo más que necesites saber? —dijo, sacando una carpeta.

Sellado. Aquí están todos los documentos médicos relacionados con el procedimiento, todo lo que documentó el Dr. Veloso, todas las pruebas, todas las modificaciones específicas que se hicieron. Eduardo tomó la carpeta con reticencia. ¿Por qué me da esto ahora? Porque si me pasa algo, necesitará esta información. Los médicos que lo atiendan en el futuro necesitarán saber exactamente qué se hizo. Eduardo se guardó la carpeta bajo el brazo. ¿Hay algo más que deba saber? Solo una cosa más. Carolina le dejó una carta —dijo Elena.

Eduardo leyó rápidamente, frunciendo el ceño. La carta indicaba que Carolina huía definitivamente a Europa y que jamás regresaría a Brasil. «Al menos tuvo la decencia de desaparecer», murmuró Eduardo, arrugando el papel. Se dirigió a la puerta. «Voy por los niños». Eduardo. «Espera». Elena lo detuvo. «¿Puedo al menos despedirme de ellos como es debido?». Eduardo hizo una pausa. Reflexionó un instante y luego pensó en todo lo que había aprendido. «No, mamá. No tienen por qué cargar con el peso de despedirse de alguien que los veía como un consuelo».

Para ellos, solo serás la abuela a la que visitaron un par de veces. En el jardín, encontró a los tres niños aún jugando alegremente. «Chicos, es hora de irnos», anunció, intentando mantener un tono ligero. Durante el viaje en coche, Eduardo escuchó las voces de los niños en el asiento trasero, sintiendo un inmenso amor y una gran determinación crecer en su pecho. Sin importar cómo hubieran llegado al mundo, ahora eran suyos. Esa misma tarde, el Dr. Henrique regresó con más equipo, acompañado por el Dr.

Roberto y una nueva trabajadora social. Tras examinar a los niños y hablar largo y tendido con ellos, todos coincidieron en que se encontraban en un entorno cariñoso y adecuado. El Dr. Roberto inició el proceso legal para regularizar la situación de los niños, creando la documentación oficial que los reconocía como hijos adoptivos de Eduardo. El proceso duró varios meses, pero se completó con éxito. Esa noche, Eduardo reunió a los tres niños en la sala para una conversación importante. Les contó una versión cuidadosamente editada de la verdad.

Nacieron juntos, pero circunstancias difíciles los separaron de bebés, hasta que el destino los reunió aquel día especial en la calle. —¿Entonces, somos hermanos de verdad? —preguntó Lucas. —Sí, son hermanos de sangre, de corazón y de alma —respondió Eduardo. —Y siempre estaremos juntos —preguntó Mateo—. Para siempre. Nada ni nadie volverá a separar a nuestra familia. En los meses siguientes, la vida se estabilizó en una nueva rutina estable. Lucas y Mateo se matricularon en la escuela de Pedro, donde destacaron por su excepcional inteligencia.

Rosa asumió oficialmente el rol de cuidadora de los tres niños. El Dr. Enrique se convirtió en el pediatra exclusivo de la familia, supervisando cuidadosamente la salud de los niños. Tres meses después, el Dr. Roberto concluyó todos los trámites legales. Lucas y Mateo Fernández eran oficialmente hijos con documentos válidos y todos los derechos de los hijos biológicos. El negocio de Eduardo prosperó durante ese período, como si un amor renovado hubiera revitalizado cada aspecto de su vida. Elena cumplió su promesa de mantenerse alejada, enviando solo tarjetas ocasionalmente.

Carolina permaneció en Europa, enviando una carta anual llena de pesar. Un año después, Eduardo organizó una reunión familiar, invitando solo a las personas más importantes. Durante la cena, brindó: «Esta fiesta celebra no solo nuestro primer año juntos, sino también el hecho de que las familias se forman de maneras inesperadas y milagrosas». Los años transcurrieron en paz. Los tres hijos crecieron como una unidad inseparable, desarrollando personalidades únicas pero manteniendo un vínculo irrompible. Pedro se convirtió en el líder nato, Lucas en el brillante estudiante y Mateo en el sensible artista.

Eduardo observó con orgullo su desarrollo, notando que las mejoras genéticas se manifestaban sutilmente: una inteligencia excepcional, resistencia a las enfermedades, una impresionante madurez emocional. Sin embargo, decidió que no importaba si era resultado de las modificaciones genéticas o simplemente del amor incondicional que les había brindado. Cuando cumplieron diez años, Eduardo finalmente se sintió lo suficientemente seguro como para hablar de Patricia, mostrándoles fotos y contándoles historias sobre la madre que aún aparecía en los sueños que compartían. A los quince años, se habían convertido en jóvenes excepcionales.

Pedro mostró interés por la medicina. Lucas era un apasionado de la investigación científica y Mateo se destacó como un artista talentoso. Eduardo los apoyó incondicionalmente, recordándoles siempre que sus decisiones debían estar motivadas por la pasión, no por las expectativas sobre sus supuestas habilidades superiores. Rosa y el Dr. Enrique siguieron siendo figuras centrales en la familia, brindándoles amor y guía constantes. Eduardo guardaba bajo llave los expedientes médicos originales y los consultaba rara vez, aceptando que la identidad de sus hijos trascendía sus orígenes artificiales. Al cumplir dieciocho años, Eduardo se ofreció a mostrarles el expediente completo.

Para su sorpresa, los tres se negaron unánimemente. Pedro dijo: «Papá, sabemos que fuimos creados de manera especial, pero eso ya es historia. Lo que importa es quiénes somos ahora y quiénes elegimos ser». En los años siguientes, los tres siguieron caminos diferentes pero paralelos. Pedro se convirtió en cardiólogo pediátrico. Lucas obtuvo un doctorado en bioética, especializándose en manipulación genética. Y Mateo se convirtió en un artista de renombre. Todos se casaron, formaron familias y mantuvieron el vínculo único de la infancia. Eduardo envejeció con gracia, rodeado de una extensa familia que incluía a sus tres hijos, sus nueras y, con el tiempo, siete nietos.

Rosa y el Dr. Enrique permanecieron con la familia hasta sus últimos días, amados como los pilares que realmente fueron. Cuando Eduardo cumplió 70 años, los hijos organizaron una fiesta para celebrar el 25 aniversario de su reencuentro. Durante la celebración, Pedro pronunció un emotivo discurso: «Papá, podrías haber seguido adelante ese día, pero elegiste detenerte, escuchar y amar. Nos enseñaste que la familia no se trata de genes, sino de elegir amar y construir algo hermoso juntos». Eduardo contempló a su familia reunida: tres hijos excepcionales, sus familias y todas las personas que eligieron ser parte de esta historia compartida.

Pensó en los orígenes científicos, que habían perdido relevancia ante la simple realidad de que eran seres humanos completos, capaces de amar y encontrar sentido a sus vidas. La historia había comenzado con manipulación y mentiras, pero terminó con amor y familia. Esa noche, Eduardo durmió en paz, sabiendo que había cumplido la promesa más importante de su vida. Y por primera vez ese día en la calle, no soñó con el pasado, sino con el brillante futuro que sus hijos seguirían construyendo juntos.